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自老父去後，史進再無人管束，他又不好務農，將莊上一干農事交予莊客，整日只知道練習槍棒，或是找人切磋較量……不覺間，又過了三四個月的光景。

這時正當六月中旬，半月不曾下過一滴雨水，太陽毒辣辣的，酷熱難捱。這一日，史進練了一陣槍棒下來，通體汗溼，便提了桶涼水沖洗一番。換過一身乾淨衣物，他便扛了一把涼椅，尋著院中的柳蔭處歇息乘涼。

涼風習習，好不愜意，史進靠在涼椅上，禁不住就哼唱起來：“我坐在城樓觀山景，耳聽得城外亂紛紛……”正哼得起勁，只見一個人自牆上探出一個頭來，四下裡張望著。因為隔得較遠，又有柳樹葉子隱隱遮遮的，史進看不清那人是何模樣，他隨手便揀了一個小土塊，“嗖”地一下便打了出去。

只聽得“哎呀”一聲叫喚，小土塊正中牆頭那人的腦門，摔了下去。這時，史進一溜煙跑了出去，一邊跑還一邊大罵：“哪來的鳥人，膽敢來我莊上偷看，小心老子扒了你的皮！”

然而，史進轉過樹背，一把揪住那人，伸手便要打時，卻認出那廝竟是鄰村的獵戶李吉。於是，他放下手來，沒聲好氣地喝道：“好你個李吉，來我莊上作甚？莫不是要打我莊上的主意？”

“大郎休怪，小的即便有一千個膽子，也不敢打你莊上的主意啊！”李吉摸了摸額前腦門，剛才史進那一記土塊力度不少，已然腫起一個大包了。可他哪裡敢抱怨，傻傻笑了笑又道：“小人是來找莊上的矮哥哥邱二郎吃酒的，因見大郎你在裡邊乘涼，悠閒自在得很，所以不敢衝撞，只是在牆頭看看……”

史進甩了甩手，道：“既如此，我便饒了你這次，下次若讓我再看到你這般鬼鬼祟祟的，定要打斷你的雙腿。”

李吉抱拳，點頭哈腰道：“小人記住了，下次再也不敢了！”

笑了笑，史進又道：“原先也見你挑些個野味來我莊前叫賣，可最近卻不見你的影兒，莫不是不肯將野味賣與我吃？――是怕我大郎少了你的錢麼？”

“小人豈敢，豈敢啊！”李吉慌忙答道：“只是近段都沒甚野味，因此不敢過來打擾，唯恐攪了大郎的興致……”

“盡胡說！”史進雙目一瞪：“偌大個少華山，草深林密，我就不信沒個野味了？難不成那些個獐兒兔子都被你打絕了麼？”

“呵呵，小的哪有那個本事！”李吉抓著頭，傻笑起來。然而，剛過一下，他忽又神秘兮兮地問：“難道大郎沒有聽到訊息麼？”

史進一驚，忙問：“什麼訊息？”

“原來大郎不知啊，那就不怪了！”李吉興致騰騰地說道起來：“如今這少華山上來了一夥強人，他們紮下一個山寨，聚集了好幾百個小嘍羅，又有百十來匹好馬，專搶路人，已有十幾個富戶紳商被洗劫一空。過往之人皆聞聽色變，我小小的一個獵戶，哪敢上山去招惹他們？”

史進眉頭一皺，又問：“是什麼人如此大膽，官府不曾過問麼？”

李吉慌忙四下裡看了看，確定無人，他才小聲回道：“小的聽說那為頭的大王叫做朱武，人稱‘神機軍師’，好生厲害；第二個叫做陳達，外號‘跳澗虎’；第三個便是那‘白花蛇’楊春。他們三人個個武藝了得，華陰縣裡奈何不得，還出了三千貫賞錢召人拿他們……”

“哦！”史進緩緩點了一下頭道：“我先前也聽說有強人剪徑，不曾想他們膽敢如此放肆，真是氣煞人也！”又吩咐李吉道：“日後若尋得野物，先送到俺莊上來，絕不少你銀錢！”

“好嘞，那是自然！”李吉應了一聲便自行去了。

當下，史進慢慢回了院子，禁不住尋思起來：“這幫賊人如此大膽妄為，連官軍也不放在眼裡，長此下去，必將為禍鄉里。既然如此，何不早做防備？”

如此想了，史進一面讓莊客挑了兩頭肥水牛宰了，又搬出莊上自釀的好酒，一面又讓莊客去村裡請那三四百戶史姓村戶，無一剩下……當日午後，村戶們盡皆到了史進莊上，滿滿的一院子人。

當著眾人，史進燒了一疊“順溜紙【註解1】”，又叫莊客讓諸位鄉鄰將酒滿上。痛飲了一碗，史進跳上那石桌，向眾人抱拳拜道：“諸位鄉親，我聽聞這少華山上來了三個強人，佔山為王，聚集了五七百個小嘍羅打家劫舍，無惡不作。這幫賊人如此膽大妄為，他日必必定要來我村上搗亂，禍害鄉鄰，到那時眾家弟兄如何安生？”

“大郎，你說該怎麼辦吧？……我們大夥都聽你的……”聽得史進一言，眾村民盡皆害怕起來，不由地都嚷嚷叫道。