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再說差撥拿了書信和銀子出了牢房，不覺一陣暗笑，自在心裡面嘀咕道：“這林沖倒還算識時務！”不過，這廝差撥一點也不厚道，林沖託他送十兩銀子與管營，他半道里便暗自扣了一錠，只是拿了五兩銀子並書信來見管營，還笑著報稟道：“這裡有林沖孝敬您的五兩銀子，還有柴大官人的薦書……”

“哦，是麼？”管營輕笑了兩聲道：“向來只是聽聞林沖剛正不阿，從不趨附強權，不想這廝也會……端的是傳言有誤啊！”一邊說著，他一邊取了柴進的薦書來讀。

“這也是沒辦法的事，剛正不阿頂個屁用，能當飯吃麼？”差撥在旁晃著頭笑道：“他林沖若不是這麼個犟脾氣，何至淪落到此？――不過，我看那林沖長得豹頭環眼，微頷虎鬚，雙目有神，實非等閒之人，他日必將跡，一步登天啊！”

“他林沖不跡，與你我又有何干系？”這時，管營已經讀完柴進的薦書，接上話來：“我倒是擔心啊，林沖可是個燙手的山芋……”

“此話何意？”差撥忙問。

“你想想，林沖是因何淪為階下囚的？”管營皺著眉頭道：“――還不是因為高俅高太尉，如今他林沖來了咱們這了，究竟是福是禍，一時還說不清楚。”

差撥忙又問道：“那現在該怎麼辦？”

“唉，還能怎麼辦，當然是走一步算一步了！”管營嘆了口氣道：“雖說他高太尉位高權重，但他遠在汴梁，千里之遙，自然比不得柴進。這柴進家中藏有太祖皇帝欽賜的丹書鐵券，又與咱們府尹大人深交，若是違了他的意思，恐怕你我的日子都不好過……”

“對、對，此話在理，在理啊！”差撥立即點了點頭。

“所以呢，”管營接著又道：“看在柴進的臉面上，咱們對這個林沖要客客氣氣，多多照顧才是。”話到這裡，他立即吩咐了下去，讓人去喚林沖過來點視。

另說林沖獨自在單身房裡悶坐著，等了許久也不見有人過來喚話，心中難免不安起來。忽聽得一牌軍來喚，他立即爬了起來，一路跟著牌軍來到了廳前。

只見那管營坐在堂上，官威十足，喚道：“你可是新到的犯人林沖？”

林沖跪在堂下，拜道：“回大人，小人正是林沖。”

管營道：“且起來回話！”

“謝大人！”林沖抱拳回道。

林沖起身，管營一看，見他果真豹頭環眼，雖說一路風塵、滿面汙垢，可仍然是英武不凡，非比常人。一時感慨，管營心中不由暗暗讚道：“真乃堂堂相貌，一表人才啊！”然而，剛過片刻，他這廝便又板起了臉，訓起話來：“太祖武德皇帝曾留下舊制，但凡新入的配軍須得杖打一百殺威棒，雖說你林沖原是東京八十萬禁軍教頭，不比常人，但太祖舊制在此，本官亦不敢違背――左右，快與我將林沖拿下，準備杖刑！”

“回稟大人，”林沖慌忙跪下，又抱拳道：“小人在路上感染風寒，遲遲未見痊癒，乞盼大人憐憫，暫且記下，容日後再打。”

那牌軍先前得了差撥吩咐，這時立馬接上話來，道：“稟大人，我看林沖面黃肌瘦，四肢乏力，不像說謊，想必定有重疾在身，望大人寬憐，權且先記下這頓打。”

管營道：“既然如此，那暫且先記下這一百殺威棒，等他病癒之後再打。”

“稟大人，”差撥也適時插上話來了：“看守天王堂【註解1】的犯人時日已滿，我看林沖為人敦厚老實，正好可以令他前去替換……”

“也好，也好！”管營點頭應了。於是，就大堂之上押了貼文，交由差撥去辦理交接。

謝過管營，林沖回得單身房裡取了自己的行李，便跟著差撥徑來天王堂。然而，到了天王堂一看，這哪需要辦什麼交接？那差撥只是叫林沖按了一個手印，又叫他將行李被褥往土炕上一扔，一應諸事就這般輕易搞定了。

這時，只聽得那差撥道：“林教頭，你看我替你周全得如何？這看守天王堂的差事十分輕鬆，是牢城裡最省氣力的，只需早晚燒香掃地便可，許多犯人還擠破頭皮要來此處呢！”忽然間，他冷笑了兩聲，又道：“林教頭，不瞞你說，你看看那些犯人，整日從早做到晚，要是敢偷懶耍滑，我有的是法子收拾他們。還有那些不通情理的，一股腦地全給扔進水牢裡，叫他們求生不能，求死不得……”

聽了差撥說了這些，林沖直覺得頭頂麻，後背脊樑骨也涼了，但他還是苦笑了兩下，抱拳道：“多謝差撥大哥眷顧，林沖感激不盡！”

閒聊片刻，林沖又取