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而來，漸至廟前。林澹然按劍大喝道：“汝是何處妖邪，假稱天旨，來此強奪正神之位？”馬上那人大怒，驟馬向前，見了林澹然，即忙退避，霎時人馬皆散，寂無蹤跡。林澹然進廟叫出道人，說其緣故。道人道：“新土地被太爺神威所懾，不敢近前，只得散兵去了。”林澹然道：“似此行徑，不像妖魅所為。敢來代任，必有來歷。鬼神之事，理實有之。”當夜就宿於本廟，彷彿中見一人，幞頭象簡，角帶青袍，向前施禮稱謝。林澹然答禮道：“足下素未相識，何故謝我？願聞姓氏。”那人道。“小人非別，本廟土地是也。因與新任妖神相戰數夜，未分勝負，今得太爺所逐，小神特來拜謝。”林澹然未及回答，又見殿側走出一人，青衣小帽，皓鬢蒼髯，向前跪下。林澹然慌忙扶起道：“足下何人，休行此禮。”細看來，卻像曾有一面之識。那人道：“小神乃向上是也，昔日跟隨太爺在萬善鎮飯店分別，太爺如何忘了？”林澹然方才認得是老蒼頭向上，大喜道：“當日俺與你入梁之時，分囊相別，數十餘年，並無音耗，每每掛念。汝今何故在此？”向上道：“小神昔日得太爺所賜金銀，往洛川鞏縣村間買良田住宅，耕種為生。每歲所獲利益，頗為豐裕，除衣食外，餘銀谷帛，盡數賑濟貧乏，砌路修橋，將三十年，所施財谷數千。今夏無疾而終。上帝道小神正直無私，敕封為峨眉山土谷之神，奉旨前來代任。不期舊神抗拒不讓，擁兵出戰，小神不得不與之爭，昨晚太爺在此，欲上前稟知，被太爺神威衝散。誰是誰非，乞太爺作主。”林澹然合掌道：“南無釋迦牟尼佛！人有善願，天必從之。得汝為正神，不枉山僧一念。”即喚二土地近前，對舊土地道：“此向上者，是俺昔日從事之人，上帝敕旨代汝之任。非妖妄也。汝若抗違，必遭天譴，速宜辭位。不然，即是貪位冒祿之鄙夫，何以為正神乎！”舊土地低頭不敢再言，唯唯連聲而退，新土地向上拜謝就位。林澹然忽然驚覺，似夢非夢，暗暗稱奇。次早，道人來送茶湯，林澹然細說其事，道人驚異讚歎。林澹然回庵，寫書差遣人往青州報知張善相。

張善相看了來意，差官督工修蓋廟宇，又差巧匠妝塑新土地向上神像。一月之間，工程完就。林澹然親往廟中觀看，匠人貼金彩畫已畢，一個匠頭磕頭求賞道：“土地神像塑完，今開光明，求太爺賞賜。”林澹然看這匠人好生面熟，聽其聲音，十分舊識。想了一會，想得起來，拍掌道：“你原來在此！”那匠人抬頭看了林澹然半晌，也笑道：“為何住持爺也在此間？”看官你道是誰？自古無巧不成話，這匠作頭兒不是別人，乃金陵妙相寺中鍾守淨的行童來真。昔日因鍾和尚在梁武帝駕前暗進讒言，欲害林澹然，卻虧這來真暗通訊息，得脫大禍。後來被鍾守淨凌辱不過，只得逃走還俗。數年後報父之仇，持刀殺入，入縣自首，縣官依律擬絞。遇梁太子即位，改元大赦，減一等發配西蜀充軍。因無生理，習了這一行技藝，奉官差遣土地廟中裝塑神像，湊巧得與林澹然相遇。兩下俱大喜，乃邀入側房細談往事。來真將日前歷過苦楚備細陳說，林澹然亦以經過之事說與來真，感嘆不已。來真道：“小人雖以手藝度日，出家一念，寢食不忘。今得與太爺相會，亦出意外。望太爺與小人祝髮，以了終身之事。”林澹然道：“汝願出家，前念不忘，甚為可喜。擇日為汝披剃，在俺庵中過活便了。”來真磕頭謝了。開了土地光明，道人整頓牲禮祭賽，並辦齋款待林澹然已畢，打發匠人散了。林澹然和來真同回庵中，擇日替來真誦經落髮，法名印月，與樵雲互相伏侍林澹然，一面習學經典，講談釋理。朝暮依依，漸識玄理，宛然一物外僧也。

自印月入庵已來，又早小春天氣，林澹然吃罷午齋，閉戶打坐。入定之際，見一老嫗，身穿縞素，與一個年少美婦，身著青衣，闖入庵中，雙膝跪下，叩頭求救。林澹然喝道：“俺這裡是清靜法門，閒人不得輕入。汝二女人何由至此？快快出去！”那年少女人匐匍向前，滴淚道：“妾身黎氏，小名賽玉，因貪淫敗德，觸犯三寶，被丈夫沈全殺死，一靈墮落，已歸言道。今日合有大難，望林太爺救拔。”林澹然合掌道：“阿彌陀佛，此皆汝一念之差，致有今日之苦。”又問：“那老嫗是誰？”黎賽玉道：“這就是利口拔舌，做牽頭的趙蜜嘴。陽受一刀之慘，陰罰六畜之報，今日也有大難，故同來求救。”林澹然又嘆息道：“汝欲陷人而反自陷，不過圖一時口腹之慾耳，佯名佛頭，暗裡騙人財物，誘人淫慾，非畜類而何！今日受此陰報不差。既有大難，俺以慈悲為主，焉忍不救。汝二人可避於庵後，有難來，為汝解之。”二女人磕頭而起。

猛聽呀的一聲，