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燕子呢喃，景色乍長春晝。睹園林萬花如繡，海棠經雨胭脂透。柳

展官眉，翠拂行人首。 向郊原踏青，恣歌攜手，醉醺醺尚尋芳酒。

牧童遙指孤村，道杏花深處，那裡人家有。林澹然手扶藜杖，莊前閒看花卉，遠遠見一個童子走近莊來，卻是張太公家僮。林澹然問道：“大哥遠來，有何話說？”家憧道：“太公拜上老爺，目今家下請得一位門館先生，特著小人傳簡來，接佛官進城，和小官同師學業。”林澹然道：“日前太公已曾說及此事，果蒙見招。煩你拜上太公，待俺選擇人學吉辰，送他來也。”留家憧吃些酒飯，寫一回帖，發付回城裡去了。林澹然細查歷日，二月十五是個開心入學吉辰。選定此日，備辦酒菜帖禮之類，著道人挑了，喚苗知碩送佛兒入城。又囑付佛兒：“不可頑劣，要聽先生訓導。”佛兒隨知碩來到張太公宅上；太公迎接進去，領佛兒拜了先生，送上禮物，留苗知碩宿了，次日方回。佛兒取名薛舉，張太公孫子取名張善相，兩個年紀雖然止有五歲，卻喜天資穎悟，聰敏過人，讀書經國成誦，言辭答對如流。先生與太公說：“令孫和薛舉，皆是非凡之器，異日必當大貴。”太公暗喜，將這薛舉看待如至親骨肉。

不覺又是半月。忽一日薛舉思念林住持，猛然啼哭起來，定要回去探望。張太公令一老僕送回城外莊上來。二人攜手，迤邐行出城門，陡然陰雲四合，驟雨傾盆，老僕抱了薛舉。閃入涼亭避雨。亭側有一玄武閣，閣前有一頭陀，赤眼大鼻，黑臉兜頤，身披破袖，胸掛戒刀，耳墜金環，足穿草屨，盤膝坐於蒲團之上，手擊木魚，口裡誦著番經。老僕問傍人道：“這師父在此打坐，佈施些什麼？”一人答道：“這頭陀是個番僧，來此月餘了。不化米糧齋供、布帛金銀，要化一位真施主。眾人問他化什麼真施主，又笑而不答。疑他是痴顛的人，並無肯齋供他的。雖然數日不食，亦不勝飢，卻也是一樁怪事。”二人正說間，那頭陀誦經已畢，忽抬頭見了薛舉，猛然驚駭。熟視一回，歡喜道：“在這裡了。”即收拾木魚經袱，藏於抽中，立起身來，對天呆看。

少頃雲開雨散，現出一輪紅日。老僕撩起衣服，將薛舉背在肩上，赤著腳，乘溼而行。隨後那頭陀也出了亭子，跟著同走。行至蕭侍中莊前，老僕覺走得力乏，放下薛舉，街坡上坐了暫歇。那頭陀忽然突至面前，對臉上吹了一口氣，老僕仆倒地上，半晌方醒。開眼看不見了薛舉，心下驚慌。四下叫喚尋覓，杳無蹤跡，只得復進城來，見太公備言此事，舉家驚愕。太公同老僕連夜出城，到莊上來見林澹然，告訴薛舉被番僧攝去情由。苗知碩、沈性成、胡性定三人張惶痛哭垂淚。林澹然道：“不妨。這番僧既有如此手段，必是個法家，等閒不肯害人性命。明蚤俺親自尋訪，決有下落。”寬慰太公等安寢。

次日黎明，林澹然一行人同到玄武閣中，詢問訊息。原來這閣內止有女尼師徒二人，師名碧霞，徒名自解。碧霞貌美多能，與鄰僧私通，淫慾過度，雙目失明，朝夕悲啼嗟怨。忽聞自解說：“閣前打坐頭陀，生得奇異。”特設盛齋相待，頭陀送藥點眼，三日後兩目復明，敬之如神。當下師徒二人，迎林澹然等入靜室獻茶，澹然細問頭陀來歷。碧霞道：“頭陀在此月餘，終日危坐誦經，數日不食亦不飢。醫目如神，等閒不與人說話。不知何故，攝去小官？”林澹然道：“俺已諒這僧家，是一異人。但不知他在何處掛錫？”自解道：“昨傍晚時，我點佛前琉璃，聽得閣外二人私語，說可到葉貴人香火院來。莫非是他的安歇處？”張太公道：“有一個葉貴人香火院，又叫著永齡庵，離此西南上十數里，地名半畝塘便是。但此院本來興旺，近來出了妖怪，白晝迷人，因此僧眾散了，屋宇僧房無人敢住。”林澹然道：“若如此說時，可以推尋這頭陀畢竟是個妖怪無疑。快去，快去！”

眾人別了二尼回莊，令苗知碩、胡性定兩個藏了短刀，到半畝塘打探。二人至院前，日已流西，但見四圍牆垣坍塌，房屋歪斜，山門緊閉，十分寂寥。苗知碩對胡性定道：“你往前進，我從後人，裡面相會，看果有人否。”苗知碩抄路到院後來，後門也是關上的。一帶土牆甚高，卻不甚壞損。苗知碩用出那舊時手段，跳入牆內一望，茅草過人。分開草莽而進，便是廚房。轉過天井，將近方丈，忽見裡邊隱隱燈光，聽得有人言語。苗知碩暗想，這樣荒涼去處，何人敢在此藏身？悄悄捱近壁外張望，只見薛舉和頭陀兩個，席地而坐，薛舉居上，頭陀侍側。一個黑臉行童，手執酒壺，站在邊傍。那頭陀斟酒，雙手高擎道：“主公請酒。”薛舉推開不飲。頭陀笑道：“主