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堂暫息。備辦筵席慶賀，尊緱一麟為帥府督理糧儲大總管之職，又命查訥犒勞新招勇士。另撥後堂房屋一所，與勝金姐居住，帶來丫鬟仍舊伏侍，又買婢子二人炊囗，供勝金使用。一連數日歡宴，眾心大悅。

一日，查訥請杜伏威、薛舉升堂議事，聚集大小將士參見。但見：

旌旗密佈，刀戟齊排。將軍顯八面威風，士卒列千群虎豹。人人賈

勇，個個披肝。綸巾羽扇，軍師談笑運神機；寶劍金符，元帥登堂頒號

令。果然殺氣沖牛斗，須信英風振海隅。查訥道：“目今連得了數個州郡，殺了蔣太守，朝廷聞知，早晚必起兵來，其敵不小。吾聞兵法有云：三軍司命，糧食為先；兵不宿飽，徒多無益。大元帥速遣大將，統精兵奪取附近城池，資其府庫錢糧，以充兵餉。兵精糧足，那時雖有大敵，可保無虞，此今日之急務也。”杜伏威道：“承軍師指教，但不知發兵先攻何郡？”繆一麟道：“某久聞朔州府錢糧廣大，百姓富強，若得此郡，便是基業。況有一件妙處：那鬱郅縣有一宦家，田園萬頃，產業極多，金銀滿庫，米票如山。論此傢俬，果堪敵國。我們得這家財物，儘夠軍糧支應，煞強似得幾處窄小城池。”查訥笑道：“世間也有這等豪富之家，不知此家姓甚名誰，平日為人若何？”繆一麟道：“若論這人心地，卻也利害，比我們江湖上好漢還狠十倍。我山寨裡常有被他所害的窮民來投奔訴說。這人姓牛名進，綽號‘牛剜心’，當初為梁武帝樞密院右僕射，極貪極酷，冒祿妄功，逢君之惡，一味糊塗，所以致富。後因侯景作亂，殺戮大臣，用計逃回，大置田產，廣放私債。門下又用了一個知趣的幫手，實是狠毒，姓周名乾，原是樞密院判官，因他殘忍不仁，人人叫他做‘周剝皮’，助這牛進為惡。搶人產業，奪人妻女，大斗重秤，剋剝小民，輕則私行弔拷，重則賂官斷送。還要說人情，講公事，買良為娟，賤買貴賣，掠人女子，養作瘦馬。故此十年之間，傢俬鉅萬。這等惡人，縱使碎屍族滅，不足為過。”說話未完，只見杜伏威咬牙嚼齒，怒髮衝冠，離座大怒道：“殺了這廝，剮了這廝，油內烹了這老煞才，方出我心中之氣！我與他有不共戴天之仇，每欲擒來剜其驢心，以條先尊，一向不知下落，故爾羈遲。今聞公端言及，此仇可報，此忿可雪矣！”查訥等驚其故。杜伏威將父杜都督救林澹然，被牛進奏劾梁武帝，差武士提究驚死之故說了，後牛進與周乾、史文通私自抄沒家產。二母相繼而亡，以致飄零流落，冥中相會，從頭備說一遍，因此與他有不共戴天之仇。言畢，失聲慟哭，諸將亦各嗟嘆。查訥勸道：“主帥不必悲傷。今日繆總管提起此人，乃元帥先尊之靈也。乘此機會，只索整兵踏破朔州，擒此老賊報仇便了。”有詩為證：

飲恨終天末得伸，欲誅仇寇慰親靈。

今朝惡滿難迴避，遠在兒孫近在身。杜伏威拭淚，商議攻取之策。查訥傳將令：以常泰為正先鋒，曹汝豐副之，領馬步軍五千為前隊；杜、薛二元帥領馬軍三千，步軍七千為中隊；查訥、黃松、繆一麟領馬步軍五千為合後，直走朔州郡。諸將得令，陸續往南進發，其餘將土，俱留延州帥府駐紮。

且說常泰、曹汝豐二將領軍將朔州府圍困，鼓譟攻城。城中刺史梅先春急聚合府官員計議軍情。梅先春道：“杜伏威巨寇猖狂特甚，蔣太守、俞福等皆遭其害，湯府丞棄家逃竄，蘇侍御逼得自縊而死。某前者急遞求救表文至京，久不見援兵來到，目今賊勢甚銳，何以當之？”府判沈蘭道：“某觀賊勢甚大，若出軍廝戰，恐非萬全。喜得本郡城廓厚固，壕塹又深，糧草豐足，儘可堅守。待彼勢懈，出奇兵襲之，一戰而可擒矣。”梅先春道：“公言乃金石之論。”遂親自督軍守城，多設擂木炮石，檢點各門軍士。常泰、曹汝豐率眾併力攻城，城上擂木炮石打將下來，軍士多致打傷，不能近前。一連攻打數日，無一些破綻。報後軍已到，常泰迎著杜伏威、查訥，備言其事。查訥道：“常將軍可遠遠圍城，不可太通，徒損軍士，待我另設良計以破之。”於是離城二十里太白山南，屯下三個大寨：中寨杜元帥，左寨查訥，右寨常泰。三寨中，每日早間出兵攻打，下午撤兵回寨。又早過了十餘日，城中愈加嚴謹。

查訥道：“攻此小城，半月不下，城內固守，如之奈何？”杜伏威笑道：“久矣哉，不用吾法矣。此城難破，只得弄那法術，試看城內怎生救應。”查訥道：“除是如此，或者可以攻破。”杜伏威出令：“三寨軍士，併力攻打東南北三門，只留西門不打。”城內梅太守、沈通判見了，商議道：“賊人今日只留西門不攻，