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只得領命。杜成治差官一員，幹辦二人，齎了表章，當堂將林澹然首級用了封皮，和包裹禪杖，付與刁應樣。又賞銀十兩，以為路費。刁應祥收領首級等物，磕頭謝賞，和差官公人等取路回京。一路無話，直至建康。當日到得晚了，刁應樣留差官幹辦在家，招待酒飯，自先趕著晚堂，徑入江寧縣裡，來見祝（昆鳥）。向前聲喏，祝（昆鳥）見了問道：“我日前差你去緝拿林和尚，為何去了這多時？曾有些訊息麼？”刁應祥道：“林和尚被小人一路直追至武平城外，方才獲著。本該就解回京，恐怕路途有失，當下進城至都督府杜爺處報知，求杜爺差軍護送進京。杜爺也慮路上或有差失，就在本府將林和尚斬了，傳首級解京，另差官責本上聞，故此遲延耽擱。”祝（昆鳥）聽了，十分大喜，賞了刁應樣，發付回家，明日五更伺候。

次日四鼓，刁應樣領著杜府差官，捧了妻章，差兩個做公的抬了頭桶，同列縣門，隨著祝（昆鳥）進朝。眾官朝見罷，祝（昆鳥）俯伏金階奏道：“臣江寧縣知縣祝（昆鳥）啟奏陛下：為緝獲逃僧林太空一事，前蒙玉旨頒降，臣兢兢業業，晝夜用心，差人捕捉。不期林太空走離京都，逃至武平地面，被臣縣中緝捕使臣刁應祥所獲，即往都督衙門討軍護送。都督臣杜成治，慮路途有失，就彼處取斬送首京師。資有實封表章申奏，乞陛下聖鑑。”武帝叫接本，到御案前拆封，宣學士高聲讀表。表曰：

武平總制都督臣杜成治，奏為預誅僧犯以杜變逆事：某月日江寧縣

緝捕人員習應祥，見獲逃僧一名林太空，赴臣所請軍護解。臣思林僧素

稱勇悍，力敵萬夫，矧內東稅相通，機詐叵測，設若中途有變，邊釁復

生。臣謹於次日便宜行事，斬首付與刁應祥，幷包裹、禪杖解京奏上，庶

不為奸宄之所算，而國家永永無患矣。乞皇上原臣擅殺之罪。臣不勝

戰慄惶驚之至。

武帝看罷笑道：“這禿廝藐視朕躬，今日英雄何在？倚著能言舌辯，難逃命喪刀頭。”當殿傳旨，升祝（昆鳥）為吏部郎，刁應祥為都捕使臣，仍給賞銀三百兩。又將林澹然首級、包裹、排杖付與習應祥，傳入妙相寺中，令鍾住持相驗的實，然後懸掛寺門示眾。祝（昆鳥）等謝恩出朝。

不說祝（昆鳥）蒞任，且說刁應樣領旨徑往妙相寺來見鍾住持。這鐘守淨自從逼林澹然出寺之後，一向心事不寧，寢食俱廢。後聞得捉了窩主李秀，稍覺心安。還只慮林澹然走脫，致生後患，日夜懸懸，亦無心與黎賽玉取樂。當日正在方丈中間坐，管門道人傳報，朝廷差官到來，鍾守淨慌忙出迎，殿上相見。禮畢，刁應樣道：“小可是本縣都捕使臣刁某，奉聖旨追捕逃僧林太空，至武平地界，已經擒獲，當送求杜府護解。杜都督慮有走失，梟首解京。今奉旨將首級、包裹、禪杖，傳與住持檢驗，敕掛寺門示眾。”說罷，令從人抬過，交與住持。鍾守淨掀開桶蓋看時，驚得毛骨竦然。呆了半晌，方才神定。將手指著首級，點頭道：“林長老，林師兄，咦，偏你能文會武，說短論長，為何也有今日！正謂舌劍自誅，老兄還能講話否？”一面說，一面翻轉頭來細看。不看時萬事皆休，只因這一看，卻又重興一段風波，費了多般周折。有詩為證：

得好休時且罷休，老鍾何苦結冤仇？

直交滿寺葫蘆骨，個個他年似此頭。

看官，你道為何？那林澹然腦後另生出一塊三臺骨，圓溜溜就如肉瘤一般，自有記認。林澹然和鍾守淨日常閒話時，嘗說自己日前頗得際遇，全虧腦後這一塊三臺骨，故此鍾守淨記在心中。當下翻過頭來，看這頭顱一似刀削平的，沒有這三臺骨凸出，心下大疑。連聲道：“怪哉，怪哉！”又仔細看了一會道：“不是，不是，真不是也。”刁應祥道：“住持此話卻是何故？”鍾守淨笑道：“這頭卻是假的。”刁應樣失驚道：“鍾住持不要看錯了，何以見得不真？”鍾守淨道：“小僧和林澹然相處非止一日，他的頭顱，豈不相認？他腦後有一塊三臺骨，就如三個雞子也似凸出來，常時戴僧帽，剛剛頂著帽口。如今這頭腦後，卻是平平的無一毫腦骨，豈不是個假的？”刁應樣道：“那日擒拿林和尚時，眾多做公的同我送入杜爺府中，次日梟首，誰不見來？只看這包裹、禪杖，豈是假的？住持不要錯認了，此事非同小可。”鍾守淨道：“小僧為何得錯？這包裹內物件與禪杖，俱是真的，林澹然拿獲焉得是假？多分杜都督處有甚緣故，未可知也。今日不須爭辯，明日早朝面聖，自有道理。”刁應祥初入寺來，何等歡喜，聽了這話，就如分開八片頂陽骨，傾下