第7部分(第3/4 頁)

臺等物，若被劫去，查點怎了？今幸佛力浩大，得以完壁，萬全之喜。乃師兄鴻福，何謝俺為！”鍾守淨睡在床上，合掌稱謝不已。林澹然又道：“這件事不可播揚於外，就是寺裡知覺的人，須分付他不可傳說出去。聖上知道，只說你俺無一些才幹。適才皮匣裡銀兩，俺已賞與眾賊去了，若少錢糧，待後補上。師兄可將息貴體，內外牆壁門扇，小僧自著人修葺。暫且告別，晚間再來探望。”鍾守淨道：“多承活命之恩，誓當補報。外邊若有動靜，乞師兄遮蓋則個。”林澹然道：“這個不必分付。”當下辭了鍾守淨，自回房中歇息。有詩為證：

揮金施劇盜，耀武教同袍。

思義須兼盡，威名泰嶽高。

卻說鍾守淨口中不道，心下思量：“林住持好沒分曉！盜已擒獲，為何不送官誅戮，以警將來，反饒放去了，將這一皮匣銀兩賞他？自古道：‘莫信直中直，須防仁不仁。’莫非自己藏匿過了，假說賞與賊人，未可知也。有心不在忙，慢慢地看他冷破便了。”後人看到此處，單嘆這人心最是不平，“落水要命，上岸要錢”，這八個字真道不差。有詞為證，詞名《重疊金》：

昨宵見你炎炎熱，今朝倏爾成冰雪。今昔一般情，如何有二心？

急裡閒人貴，閒外親人贅。搔首自評論，從來無好人。

話分兩頭。再說苗龍等一行人，自城邊別了林澹然，抱頭鼠竄，都到李秀家裡，閉上店門，放下李秀並莊客，卻好天色已明。隨即開啟皮匣，將裡面銀子取出看時，一齊歡喜。苗龍做主，將一半自與李秀、韓回春三人分了；這一半，莊客、酒生七人均分畢，都坐在李秀房裡。苗龍先開口道：“我們這十個弟兄，幾乎到閻王殿前、陰司地府走一遭。若不是遇著這仁慈慷慨的林爺爺，如何得有今日？實系再生，好險好幸。”韓回春拍著大腿道：“罷，罷，罷！古人說得好，知過必改。我弟兄們今日在萬死裡逃得性命，重見天日，從此後將分的銀兩，各尋生理，圖一個長進，莫辜負林爺爺一片好心。”李秀睡在床上道：“自古及今，也沒這樣好人。我適才手腕上被打，血暈在地，實料命歸陰府，那思再活人間。今得性命，重見妻兒一面，實出望外。這思爺大德如天，報答不盡，誰承望又賞這若干銀兩。自今日為始，各人家裡安立林澹然爺爺一個牌位，上書著姓名，把赤金貼了，每日早晚侍奉拜禱，願他身登佛位，早證菩提。若遇每月朔望、四季節序之辰，各出分子做功德，保他壽年千歲，福享無疆。你眾弟兄們道我這主意如何？”眾人一齊道：“好！受了他莫大之恩，正該如此報答。”眾人吃了些酒飯，各自散了。這李秀並莊客有了錢鈔，自去尋醫療治，不在話下。

再說林澹然在妙相寺中趕散了盜賊，救了鍾守淨性命，又是隆冬天氣，幸喜防閒得密，內外人等並不知覺。鍾守淨趁林澹然不在時，幾次到他房裡搜檢，並無蹤跡，鍾守淨方才心裡信林澹然是個好人。自此後，凡寺裡一概錢糧財帛等項，與林澹然互相管轄，有事必先計議，然後施行。不時烹茶獻果，講法談禪，就似嫡親弟兄一般。寺裡僧眾見他兩個如此，也各心裡喜歡。光陰荏苒，疾似流星，但見爆竹聲中催臘去，梅花香裡送春來。當日是正月十三，上燈之夜，家家懸彩，戶戶張燈。怎見得好燈？古人有一篇詞名《女冠子》，單道這燈的妙處：

帝城三五，燈光花市盈路，天街處處。此時方信，鳳闕都民，奢華豪

富。紗籠才過處，喝道轉身，一壁小來且住。見許多才子豔質，攜手並

肩低語。 東來西往誰家女？買玉梅爭戴，緩步香風度。北觀南顧，

見畫燭影裡，神仙無數。引人魂似醉，不如趁早，步月歸去。這一雙情

眼，怎生禁得，許多胡覷！

貼近妙相寺有一員外，姓周名其德，也是金陵有名富戶。因染了瘋疾，歲底許下本寺伽藍船燈一座，又許下經願數部。疾痊之後，酬還心願，僱匠人造下一隻木船，五彩油漆，外邊俱雕刻小小人物，撐篙架櫓，掌號執旗，吹打樂器，槍刀劍戟悉具。四圍懸掛彩結珠燈，船裡供養伽藍神像，兩邊排列從人。船燈之前，又結一座鰲山，燈上將絹帛結成多般故事。寺裡寺外都懸燈結彩，鬨動了滿城士女，那一個不來妙相寺裡看船燈，因此上惹出一個妖嬈，適償了前生孽債。說這佳人，住在本寺後門東首小巷裡。丈夫姓沈名全，乃是個舊家子弟。自小生來好穿好吃，只耽遊玩，懶讀詩書。況自幼嬌養，不會生理，不尷不尬的。有一夥惡少，起他個渾名，叫做“蛇瘟”。街前街後，貼上數十張沒頭榜文，名為“蛇瘟”行狀。