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費我那麼多年辛辛苦苦……”

看他捶胸頓足後悔得恨不得重新投胎再活過一回的懊惱表情，我登時一股心虛，原本打算顯擺下自己的見識，見他幾乎將全部希望都放到這上面來，我只想著趕緊溜。

“大叔，您老人家好好籌劃籌劃哈，我們有事就先走了。”我拉著雲思抬腿就跑。

“哎哎哎，有空再來啊！大叔我不收你錢！”

身後是店家大叔豁然開朗的大笑，好似鼓足了信心繼續向周邊一個個主顧推銷他的雞肉羹，好似我那無心的一說已經給他築起了近在咫尺的希望。

我畢竟不善經營，要是到頭來大叔的雞肉羹仍是賣得不好又該如何呢？是不是我就要擔負一定的責任呢？

我又瞎出風頭了，記自己一過！

牛大叔的小攤平日裡生意還不錯，時不時都會有人落座點些饅頭包子充飢，只是除了那不知架在火上熬了有多久的雞肉羹。

斜對面是一家體面氣派的酒樓，叫“居元居”，此時樓上樓下已是坐滿了吃飯喝酒的商客，門口處也是進進出出一派繁忙，熙熙攘攘、大呼小喝的仿若鬧市。這裡似乎正是整個京城的縮影，不管是誰，不管是什麼身份，只要拿得出酒飯錢，只管大快朵頤、暢懷痛飲，實是魚龍混雜，彙集了三六九等。

居元居？我盯著那牌匾上蒼勁的三個大字，沿著那一橫一撇看下去，竟心生莫名的熟悉感，好似曾親眼見過這題字之人一般。

居元居，酒樓……酒樓！我緊張地跑到酒樓東側朝後院望了幾眼，果真見到一條小巷正好通向那裡。

是這裡，竟然是這裡！

二話不說，我欣喜若狂，一口氣衝進居元居，跑到櫃檯那兒望著一個花白頭髮的老頭兒一個勁兒地哆嗦，可就是激動地說不上話來。雲思也馬上跟了進來，不明所以的站在我身後。

“啊……姑娘有何貴幹？”他推開手下的算盤，疑惑地看著突然闖進的我。

我想說什麼，可是忽然發現自己什麼也說不得！

我難道要直接問他是不是五道堂的人嗎？只怕話一出口，我人也就曝光了。

“掌櫃的，您，您後院住沒住人？”

“……後院是囤積貨物的，不出租。”以為我要租房住，他據實相告。

“不是，我……”我吞吞吐吐半天找不出個理由，突然看到櫃檯上有紙筆，便搶過來就寫。

“哎，姑娘，你這……”他想要出售制止，卻在看到我寫出的前幾個字時斷了話語，而後只見他匆忙間一手按住我的筆，那毛筆上飽蘸的墨水便瞬間滴落紙上，將那幾個字融掉大半。

“姑娘，是問路吧？可惜這個地方我一時想不起來怎麼走了，不過我認識一個人，他可能會知道。這麼吧，兩位姑娘若是不趕時間就先到後廳坐會兒，我這就去把那人找來。”

“啊，那太好了，真是麻煩您了。”我心口頓時鬆了口氣，表面上裝作若無其事領著雲思來到後廳，卻是又著急又不安，一時坐也不是，站也不是。

他那麼回覆我，那麼他就應該是五道堂的人沒錯吧？

我方才在紙上寫的不過是“明妍復幾日，尤照殘輝”這句詞的前半句而已，他卻當時就藉著墨汁將字抹掉，也就只有五道堂的人會對幾個字如此敏感。

不消片刻，居元居的掌櫃又出現在後廳，說要帶我去見那個識得路的人。

“碧雲，你在這兒等我，千萬不要亂走，知不知道？”這事與她無關，還是不帶她去為好。

“那，姐姐要快些回來啊！”她的危機感又湧了上來，剛才還沒事人似的左看右看，現在卻是一副生離死別般痛苦的表情。

“嗯，我一定早回來。你乖乖的，那裡有茶果，餓了不用客氣。”我回她一個甜甜的笑，見她靦腆地瞥了瞥桌子上的點心，終於放心地離開了。

居元居不大，出了緊連前堂的後廳，再繞過一道小門，就是我記憶中的後院了。

“掌櫃的怎麼稱呼？”

“在下常居元。”他和藹地笑笑，推開房門，領我走了進去。

一股朽木的氣味迎面而來，我禁不住抬起袖子遮了遮口鼻，緊皺的眉頭尚未消解，卻嗅到這空氣中還夾雜著另一股莫名的香氣。再抬眼，就看見屋正中站著的那人一襲寶藍色的長衫，背身兀自欣賞著牆上的山水字畫，好像絲毫沒有察覺有人已經來到他的身後。

“兩位聊著，我先去前面照看照看。”

常老頭說走就走了，我卻只能盯著那人的背