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“是哪裡的先生？若教得好，以後請他給丁丁當先生也成啊。”姨娘想得很遠，倒叫我搬起石頭砸自己的腳。

“呃……那人是哥哥的朋友，可能也是做官的，說不定不等丁丁大一些，人家就高升了呢。”我呵呵一笑，丁丁卻大睜著炯炯有神的眼睛望著我，害我一陣心虛。姨娘又說來日方長，上學一事尚還不急，又要留我用晚飯，我婉拒好一會兒才終得離開。回去的路早走過不知千遍萬遍，此時四處更是燈光依稀，各家都正忙著生火做飯。途中經過幾條窄小的巷子，明明前後通達，我卻只覺黑影幢幢、不辨虛實，下意識怕得手腳冒汗，便不覺加快腳步一口氣奔回家中。到了家一進庭院，哥哥卻正站在廊下向外張望，一眼見我如此倉皇模樣，不禁擔心地問我發生了何事。

“我不喜歡走夜路，一點兒都不喜歡……對了，你今天怎麼回來得這麼早？”

“想著丁丁可能會來，誰想你偏早一步送他回家了。以後若還是怕走夜路，就等我回來陪你一起去吧。”他粲然一笑，嘴裡說著貼心的話，笑容裡卻有些調侃意味。我不甘地笑嘻嘻哼他一聲，越過他走向大廳，不過邁出一步又退了回來。

“哥，你今年多大年紀？”

他如實道：“二十有六。”

我雙手環胸思忖半會兒，隨口囁嚅道：“嗯……我也該有個嫂子了。”

“你擔心你的事吧。”

“哥哥不成家，做妹妹的怎能不擔心呢？”話雖是體面話，心卻是真誠的——哥哥早該成親了呀。

吳伯父在世時自顧不暇，對哥哥的婚事也未多加安排。雖然暗地裡老人同我提過此事，要我遇著可心的女孩子多想著哥哥，我當時並不覺事情如何要緊，所以也漸漸淡忘了。直至他後來當了官兒，我們住在一處，慢慢的，我才意識到這件事的嚴峻性和緊迫性。和哥哥同齡的人早就成家立室，孩子都養了一大群。而哥哥一表人才，且年輕有為，日後前途無可限量，上門說親的人家更是不乏名門閨秀，只是他一徑婉謝，一直將此事拖到如今。儘管我每次問他喜歡何種女子，他都會不著痕跡將話題拐到別處，我總還是念念不忘，恨不能也學武俠故事裡那樣擺個擂臺，辦個招親大會。不過他不發表意見，我如何幫得上忙呢？說不定哥哥就像以前的我一樣，喜歡這樣簡簡單單過一生，反而厭惡旁人擅自干擾他的生活。我就這麼著急一陣，疏忽一陣，他也便一直單身，更不曾有過什麼異性朋友，外面的人自然議論紛紛。錢落谷甚至問我，吳大人是否身患隱疾，或有特殊癖好，要麼怎麼遲遲不肯成家。我也曾暗中拜託幾個郎中遠遠觀察過他，都說吳大人看上去血氣方剛之類話，總之不像有病症的樣子。他既身體健康，又不是篤信佛教志要出家的人，還能有什麼理由阻擋他成家呢？於是我不得不懷疑一件事，哥哥平日結交的朋友悉數皆為男子，除卻我與我的幾個朋友，他認得的人裡再難尋得出女子。

飯間胡思亂想，我偷偷盯著哥哥看了好一會兒，見他連吃飯時都那麼斯文儒雅，一派瀟灑倜儻，浩然正氣縈身，哪裡看得出彆扭來？一旁茹嬸見我傻傻夾起菜來卻又放回盤中，好心在背後推我一把。我登時醒過神，衝她啞然一笑，趕緊填飽肚子，藉故睏乏回了臥房。

做紅娘也不是第一次了，公孫育林和柳雲思是一，羅暫開和盧婉芪是二，現在看來這兩對都還算圓滿。但我要去哪兒尋一個嫂子回來呢？我冥思苦想，在我所認識的女子當中，好像真的沒有哪一個適合哥哥。要不……找媒婆借個花名冊挑一挑？

“小靜，等那邊吃完飯，你把橋生叫來吧，我有話問他。”橋生日日跟在哥哥身邊，或許會有爆料也不一定。

“是，小姐。”

“對了，抽空再回一趟王府，你去問問小嫻，謝雲寒最近有沒有什麼……不對勁的地方。”

“呃……”她甚少見我連名帶姓稱呼謝雲寒，一時有些驚訝。“是，奴婢明日一早就去。”

“還有，說話的時候躲得遠點兒，千萬別叫旁人看見。”

“呃……是。”這麼謹慎，難道要發生什麼大事？小靜琢磨著端詳我的臉色，竟真的被她看出些端倪。“小姐，是不是謝管事……”

“具體如何就不告訴你了。總之是他惹得我生氣，我又不想拿著主子的架子為難他，所以打算暗地裡使絆子挫挫他的銳氣！”我和他的不和早已是公開的秘密，也沒什麼好遮掩的。

“呀，這可使不得！”

“沒什麼使不得的。不過你和小嫻可要想好了，到底是站在我這邊還是他