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在研習了筆者早期出版的從整個撒哈拉以南地區收集來的諺語集（‘Source　of　All　Evil’。　African　Proverbs　and　Sayings　About　Women，1991年在內羅畢出版，1992年在約翰內斯堡出版。）之後，給出版社寫來了熱情洋溢的信，其中就說明了這一點。這些女人寫道：開會的時候，她們就討論諺語，關於女人生命中的各個階段、女人的生活本質和力量的諺語。她們發現：諺語讓人著迷，一方面諺語可以反映出她們自己內心深處關於“做女人”的想法；另一方面又可以直接反映出男人的優越性。經過熱烈討論，她們開始把諺語中的這些資訊顛倒過來，把每一條諺語中的“男人”都換成了“女人”、“女人”換成了“男人”。這種看似滑稽的作法可以引人哈哈大笑，但同時也可以使人大開眼界，認識到她們自己的處境。她們的這種方法很實用，不是為了逃避或抵制遺傳下來的口頭傳統，而是要對這些傳統加以重新利用。她們不僅成功地揭露出其中所隱含的意義，而且也成功地顛覆了這些含義。於是，對她們來說，研究諺語就是回顧“傳統”，就是展望不斷變化的世界裡的兩性關係。這種反思文化傳統的方法既使人耳目一新而又有的放矢。

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一 把女人比做物品（13）

諺語是動盪多變的人類文化史的一部分。我們的“傳統”各種各樣，在決定要將哪一部分傳統傳給子孫後代之前，我們必須要了解歷史的教訓。由於全球化的發展，各文化之間的相互聯絡比以前更加緊密；而且與以前相比，我們瞭解其他文化傳統的途徑更多了，因此對其他傳統的瞭解也就更多了。我們認識到了我們之間的共同點，但我們更多地認識到了我們各自的文化差異。現在全球化和移民浪潮對各地的實際情況施加了許多影響，有積極的影響也有消極的影響，因此，聯合起來——不同（性別和文化）的人們一起——重新來考察各種不同的文化傳統，這樣做是非常有意義的。＇91＇

我們的首要問題是：我們怎麼知道該如何從包容的角度去思考問題、表達觀念、撰寫文章和開會討論呢？我們就是那些家庭的成員（曾在第一章中討論過），世界各地不同的文化，彼此之間還不太熟悉，但現在我們卻要聚集在一些匪人所思的地方，用一些出乎意料的方式來進行交流——這種相聚真是令人吃驚啊。同樣令人吃驚的是諺語本身，和我們一樣，諺語也都來自世界各地，也都要聚在同一本書中進行交流。由於全球化的發展，整個世界開始了交流，但是這種交流仍然植根於人們已有的共同之處：男性或女性的身體以及人類的基本需要——自有史以來人們共同的基本需要。

我們看到，諺語中反覆出現兩種主要的男人觀和女人觀。男人們是無情的暴君、不知羞恥的投機者，既不可靠，又非常可怕。女人不僅是令人同情的犧牲品，同時也極其強大。她們的力量就在於迷人的美貌、令人敬畏的（生育）創造力、極強的工作能力和堅定的意志。這兩種矛盾的性別觀都在諺語中有所反映，一種既明確又直接，另一種卻非常隱秘。我們還可以得出另外一個結論：由於男女角色和男女領域的不斷融合，諺語中所想象的世界在某些方面也迅速發生了變化，但在另外一些方面雖發生了變化，但變化緩慢。

我們在通向世界公民的路上已經前進了多遠？本書所做的比較研究也許可以成為一盞明燈，給今後的兩性研究以啟發。就像今天的男人和女人們一樣，為了弄清楚我們想去往何處、不想去往何處，我們必須首先知道我們來自何方。願經驗這位老邁的“萬學之母”及其所孕育出來的諺語給我們指明方向。

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