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天色，提醒：「大人，天快亮了。」

天一亮，城門即開，一早趁著濃霧出城，才不會招來多餘的危機。東方非向青衣比了個手勢，後者立刻離開前院。

「東方兄，後會有期了。」她抱拳笑道：

他劍眉微揚，語似輕佻，實則不滿，道：

「妳不問我何時辭官？」

她淺笑道：「東方兄，如今你是新皇的寵臣，不可能在短期內全身而退。我不給你壓力，你隨時都能改變誓言，真的。」

換句話說，有他沒他，對她未來的生活影響並不大。他神色不變，但突地扣住她的皓腕，拉她到面前，凝視她道：

「一年之內，我必出現在妳眼前。妳此去應康城？」

「是，我會去應康找大哥。」

「很好。一年內，我會帶著聘禮上門提親，妳等著了，冬故。」

「東方兄，在此之前，你得允我一事。」

「妳說。」

她正顏厲色，道：

「如今你勢力更甚以往，在你退出朝堂前，請不要再陷害忠良。」

「哈哈，冬故，妳心裡還是隻有這種事嗎？妳以為朝中還有忠良嗎？」他不置可否，接過青衣遞上的黑木長盒，不遞給她，反而交給鳳一郎。「養了半年的傷，竟然還未完全康復，你這義兄做得真窩囊。」東方非語氣略帶不悅：「你略懂醫術，自然知道長盒裡的藥材該如何使用。」

鳳一郎點頭接過。「多謝大人。」長盒裡的藥材必然珍貴無比，他也不會要骨氣，因為冬故確實需要。

東方非轉過身，與她面對面，凝視她一會兒，才道：「把手伸出來。」

她明白他的意思，笑著與他擊掌為盟。

「天地為證，以此為誓。」他擊掌道，隨即又說：「你們可以走了，再晚些，怕趕不上城門初開。」

「大人說得是。冬故，走了。」鳳一郎輕聲說道。

她點頭，再看東方非一眼，語重心長地說：

「東方兄，你能隻手遮天，但畢竟伴君如伴虎，請多小心了。」

「這種官場手腕，誰還能比我更擅長？冬故，妳也保重了。」他道，親自目送義兄妹三人消失在皇城的夜色裡。

過了半晌——

「大人……」青衣輕喊。

「嗯？」

「天快亮了，大人應該著衣入朝了。」

「這倒是。」他心不在焉，依舊望著漆黑的遠方。良久，他才負手轉回廳內。

廳內的屏榻尚有她蓋的暖被，他毫不介意地坐在上頭，愛撫著被面，輕聞暖被上殘留的香氣。如果不是她義兄半夜找上門，他還打算欣賞她的睡姿到天亮呢。

這頭小猛獅能平安歸來，他是難以言喻的大悅啊。

「大人……這官真辭得了嗎？」青衣憂心問道。

「青衣，你認為當今聖上如何？」

「皇上他即位僅一年，小人還無法看出他的作為。」

「哈哈，誰要你看作為了？我要你看的，是他的為人。」

「為人？」青衣遲疑答道：「皇上既然派京軍上燕門關，應是個好皇帝吧？」

「好皇帝？一個不曾真正經歷民間疾苦的男人，是不懂得把百姓當人看的。她以為換個皇帝，朝中惡勢力一退，朝堂定有番作為，所以，本官不在朝堂，也許是件好事。哈哈，她真是正直又單純，不，應該說，這個小傻瓜寧願往好處想去。」臉色微凝，冷聲道：「這世上哪來的好皇帝？太平盛世不過假象，不出十年，朝堂定有亂象。」有他沒他都沒差別，只要有人的地方，爭權奪利是常事。

但這種事，他不會跟她分析，免得她的心永遠被這種無聊小事給佔據。

即使是現在，在她心裡，他只是一個呼風喚雨的內閣首輔，而非是一個真真切切的男人。

他，可是將此視為挑戰啊！

思及此，強烈的興奮感又控制他的身心，讓他心跳加快，巴不得立即卸去官職，奔向有她的地方。

他要怎麼做，才能讓她愛上他，將他視為心頭一塊割捨下了的肉呢？

想到只有他才能玩弄她的感情，東方非不由得精神大好。

「哼，妳的義兄設計這種誓言，為妳留後路，怕妳將來愛上其他男人。他忘了一點，冬故，妳這性子要對一名男子愛逾性命，簡直難如登天！」這世上有誰能被她看中，這世上又有哪名男子會喜歡上這種以天下蒼生為重的女子？

除了他