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鳳一郎瞪視著微微發抖的雙手，道：

「如果我沒有料錯，他應該是……東方非絕不能動的人。」

「他連皇帝老子都敢謀害了，還有誰……」懷寧頓時停筷，驚詫地瞪向他：「你是說……」

「有此可能。東方非能順利辭官，只怕是跟皇上有了默契，藉東方非之手將江興布政司重新整頓，只是，我沒有料到，皇上會親臨此縣。」

但願是他想錯了，但願是他誤會東方非給的暗示。

「你是說，如果那年輕人是皇上，他來是為了布政使的事？」懷寧問道。

「只怕不只布政使，而是江興一帶所有曾忠於老國丈的人馬都將遭殃了。」

「忠心？老國丈那種人也會有人忠於他？」懷寧嗤之以鼻。把最後一粒米塞進肚子裡，並且好心地盛碗豆腐湯留給她，才繼續狂掃桌上菜色。

鳳一郎嘆道：

「賊王也會有忠心不二的下屬。布政使是老國丈一手提拔，另外北方也有老國丈舊有人馬，我想，不出兩、三年這些人全會以公正律法撤換掉。」

「這會涉及冬故嗎？」

「她是一介平民，絕不會動到她。」自從聖上下旨梅貴妃殉葬後，他已不止百次慶幸為冬故做了詐死的決定。

新皇登基，似是天下太平，但皇上與東方非共謀害死先皇的謠言不斷，如果新皇有容人雅量，不理這些謠言，任它傳個幾年，自然就會淡去，偏偏……

看來，不只皇城朝官大洗牌，當年忠於老國丈那系的地方人馬，如今就算靠攏新皇這頭，也不會有好下場了。

「冬故已非官場中人，這對她只有好，沒有壞。」鳳一郎道。

懷寧沉默一會兒，道：「她現在就很好了。」

鳳一郎微笑：

「是啊，冬故現在就很好了。」親隨地位低微，但有更多自由。以往她為京官時，三天兩頭見不到人，現在，她天天回家吃飯睡眠。

懷寧坦承他的智慧不及鳳一郎，乾脆問個明白。

「既然皇上親臨此地，為何東方非還特地來看冬故？」此時此刻他該避嫌，以保冬故安全才對。

鳳一郎思索片刻，沉吟道：「冬故受傷，東方非更該過來探望。如果他故作不重視，只會讓皇上懷疑冬故的重要性。」所以，東方非來了。

他主探冬故的傷勢，順道暗示他皇上到了樂知縣，東方非不說清楚講明白，就是想看他跟冬故能否接招！鳳一郎抿嘴不悅，也懶得理會東方非這種惡劣性子了。

新皇疑心甚重，又獨寵東方非，一定找機會來探懷真。

何時來探？

鳳一郎雙手已不微抖，反而全心全意思索下一步路……

要讓皇上不察覺她曾是阮侍郎，不看穿她是女兒身……一個寧可錯殺一百也不放過一個的九五至尊，冬故該如何應對才能逃過他眼皮下？



第九章

「東方兄！」她自家裡追出來。

下大雨的夜裡，烏雲遮月，全仗鳳宅裡微弱的燭光跟前方轎子的風燈認路。

她急步追上，連忙為他遮雨。她笑道：

「夜裡雨大，我送你到轎子去吧。」

東方非睨她一眼。她還算聰明，在出門前先束起長髮，只是不及裹胸，但黑暗掩去了她的曲線，遠遠看來，她像個爽朗青年。

她揚眉，說道：「今晚東方兄前來做客，招呼不周還請見諒。」

他完全不介意地大笑：

「說是招呼不周，不如說，妳的義兄十分疼妳，存心在我面前下馬威，將來才不敢再對妳恣意妄為。冬故，妳氣我對妳下（被禁止）藥嗎？」

他問得坦白，她也答得爽脆：「一開始我很氣。如果當人未婚妻的，就是這種待遇，那我可不稀罕。」她停下腳步，逼得他也不得不配合她。「東方兄，我知道你對我下（被禁止）藥，是為了保護我，不過，我並不喜歡這樣。請你以後，別再這樣對我，如果有事，我陪你一塊應對，是福是禍都該一起。」

他目下轉睛，嘴角玩味勾起：「妳是要陪我一塊麵對，還是阻止我玩弄人？」

「都有。」她的視線轉向濛濛大雨。「東方兄，以前，我決定買官時，一郎哥曾經問過我一句話……如果有一天，他跟懷寧犯案了，我要怎麼做？」

他挑眉，頗有興趣地等著下文。

她小臉充滿回憶，不由自主地浮起溫柔的笑來。

「一開始，我斬釘