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收拾妥當，送給他的。這柿子裡卻是有咱們兄弟的一番心意，可不只是別人代擬的一張禮單能比的。”

“哥，那你是說福三哥送東西沒誠意麼？”

“這樣貴重的禮品，怎會沒誠意。”善保眉目間蕩著絲淺淺的笑意，福保不自覺看直了眼，“我是說，朋友之間交往，自然要禮尚往來。只是這‘往來’二字也是有講究的。回禮是一種禮貌，只是‘回禮’的‘禮’字也是要再三斟酌，才能不負朋友。福康安不以門第之見與我們來往，我們便不要拂了他的美意。”

“是啊，我也覺得福三哥人好，你看，他還說要給我找拳腳師傅呢。”

善保笑問，“那依你看，咱家沒權沒勢，我以前也不過是為福康安做過幾篇教習留的課業，福康安為何要與我們親近呢？”

“福三哥人好。”福保老老實實地說。

善保心裡一聲哀嚎，該死的福康安，怎麼就瞎貓碰了死耗子，把福保拉攏了過去呢。善保倒也不驚慌，咳了一聲，笑道，“你說福康安是好人，路見貧寒、拔刀相助，那你可曾看到他幫襯其他沒銀子的人呢？對了，你不是說吳教習家境很普通，難道福康安也有給吳教習送東西麼？”

福保忽然眼睛一瞪，哇的嚎了一聲，倒嚇了善保一跳。

“哥！”福保緊緊的拉住兄長的手腕，左右瞧一眼，才壓低聲音，問，“哥，書，書不，不是有句話，無事獻殷勤，非奸即盜。福、福，他不會是要做什麼壞事吧？”

唉，教育過度了。

善保一副大仙兒的模樣，搖頭，“依福康安的權勢，真要對咱們做壞事，只是眨眨眼睛的事，哪裡用得著這樣費盡周折，給咱們送東西，像朋友一樣呢？”

福保的頭終於大了，“哥，你就直接告訴我吧？”

“這個，就得你自己想了。”善保笑，“天下沒有免費的午餐。一個人對你好總會有些原因，像我對你，因為我們是兄弟，血緣天性如此。像福康安，他與我們沒血緣關係，我們身上更無權無勢，你我也不是天仙美人兒，那福康安對我們這樣好，會是為的什麼？”

“為什麼？”福保問。

“什麼時候想明白，跟我說。”善保笑著摸摸福保的亮腦門兒，“過了這些日子，估計莊子上索綽羅氏的東西該拉回去的都拉回去了，待下次休息，咱們去莊子上走走。”

“嗯，哥，我早想問你呢，明明他們都把東西給你了，你怎麼還給那女的留下那麼多，”福保咬著牙看善保道，“還說什麼是阿瑪的意思，阿瑪去的時候我也在一邊兒來著，可沒說過把咱家的東西給那毒婦的話。那可是咱家的東西。”

善保輕點福保噘起的嘴巴，“笨。要沒有族長出面，別說這幾個莊子，就是一兩銀子也甭想要回來。你別忘了，索綽羅。英良可是當朝吏部尚書，若是一點面子都不留，叫他記恨上，咱們家也不用過了。如今聽說外祖父升了河道提督，年下肯定要回京述職，咱家與索綽羅氏也沒撕破臉，還有族長的面子，索綽羅家才不會再找咱們的麻煩。”

“再者，禮法所限，繼母也是母親，不管心裡怎麼想，面兒上的禮數萬不能叫人挑出錯來，知道麼？”善保耐心的對福保解釋。

福保“哦”了一聲，“我可沒哥你脾氣好。”一握拳，“如果那毒婦再敢對你動手，我非宰了她不可。”

“別胡說，動手殺人那算什麼本事。”善保搖頭嘆道，“下下策而已。”

“哥……”

福保明顯還有話說，善保翻手合上帳本子道，“先把福康安的事想明白，你再問別的。還有，以後遇事要多尋思。這人說的話呀，不一定就是字面的意思。”

福保眼珠子一轉，抓著善保的手問，“哥，你也是這樣嗎？”說話越來越不爽氣了。

善保曲指敲他的大頭，起身道，“睡了。”

13、鹹安宮的老師同學　。。。

吳省蘭年已三旬，瓜子臉，單眼皮，細長眼，整個人其實很年輕，不過他蓄著短鬚，添了幾分成熟穩重、文質彬彬。他是鹹安宮的教習，沒什麼正經官職，一身天青色夾棉的緞袍，外頭罩著一件齊膝的羊羔皮的短衣，並不貴重，不過十分乾淨整齊。

鹹安宮官學的待遇其實不錯，起碼吳省蘭有自己獨立的辦公室。

這個年代，師生之間的規矩比較大，所以吳省蘭坐著，善保乖乖的跟前站著，雙臂自然垂下，恭恭敬敬，聽著吳省蘭說話。

“我看你這幾次的課業……”

善保抬頭