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君保和餘子澄坐在上首，善保位於君保下首，君保道，“我多年未曾回京，索綽羅家也是姻親，很該前去拜會。就訂在後天吧，你去學裡跟先生說一聲，那天別去學裡了。”先禮後兵，只看索綽羅家識不識趣了。

“是。”善保輕聲道，“叔叔，我外公回京述職，再過一個星期，不，五天，再過五天就到了，要不要等外公回來，一道過去。”索綽羅。英良不但官居一品尚書，關鍵身上還有三等侯爵的爵位，善保擔心君保份量不夠，會叫人小瞧。

“這，畢竟是咱們鈕祜祿家的內務……”君保有些躊躇，餘子澄倒是對善保刮目相對，勸道，“大哥，我看善保說得有理。只是，善保，老大人可知道這些事？”人家願意出頭兒麼？聽說你娘是庶出，在你外公心中夠不夠份量？這可是得罪人的事。

善保雙手放在膝上，捂著個小銅手爐，一副乖巧的模樣，說起話來也是溫聲細語，“世上的事哪有萬全的把握呢，我儘量去跟外公說吧。外公不只我額娘一個女兒，也不只我一個外孫，我這無父無母的孩子求到他頭上，他若是拒絕，我也沒辦法，只是見微知著，未免寒了親人的心哪。”

餘子澄的心先寒了一下，又見善保對君保揚起臉，只是一個側臉，漂亮的像早晨帶著露珠兒的鮮花，善保抿嘴一笑，既天真又無邪，“再說，不是還有叔叔麼？我雖然沒做過官，不過平日裡為人處事，也多希望多個朋友守望相助，咱家和外公家，總比朋友近些。於公於私，外公都不會拒絕。”人情薄如紙，可血緣是鐵打的，我要跟索綽羅家翻臉，外公難道還愚蠢到妄想獲得索綽羅家的友情與諒解？可他如果不幫我，他還會失去鈕祜祿家的親情，這樣簡單的取捨，對於河道總督不會是難事。

善保說得興起，忽然發現周圍的空氣變了味道，兩位叔長的眼睛裡透出驚詫與防備，□裸的好不傷人。善保馬上自醒，他等這個機會等得太久，以至於忘形，苦笑一聲，善保指著頭上淡去的長疤道，“上次去被小額娘砸的。有次我病了，沒銀子看大夫，福保去要錢，捱了耳光被趕了出來，等我醒了，家裡米缸裡只剩一捧高梁面。聖人說，倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱，真乃至理名言。不瞞叔叔，我已經不能再將索綽羅氏當做長輩看待，這個契機，我等了很久。即便沒有這個契機，十年，二十年，我都能等下去，等到索綽羅家親自把搶去的東西交出來。如果我這輩子沒這個本事，即便我死了，我的兒孫也要記住這奇恥大辱。好比別人砍我一刀，僥倖沒死，當然要砍回來。沒人家武功高，只好多找幾個打手，暗殺、伏擊、群毆，手段或許不光彩，只要能活下去，都不算什麼。”善保露出絲嘲諷的笑，“如果我還像外面的雪花那樣潔白，估計等不到叔叔回來。”

我的心機值得防備麼？誰沒心機？或許你們覺得一把由你們親自開刃的刀才是安全的利器。那真是對不起，讓你們失望了。面前這位不是他的父親，不能肆意任性，善保為難了。

君保羞愧。

餘子澄沉默了一會，沉著的開口，“那，你是想？”幹掉索綽羅家？現在還沒這個本事吧？

善保笑，“先生，你不會以為……這怎麼可能，一朝尚書，能讓他把吃進去的吐出來已經難得，我怎麼會想別的。”您想像力太豐富了。

餘子澄鬆口氣，善保理智而且剋制，品德優良。

君保望著善保，神情複雜，內心糾結。這個妖異的孩子，讓他恐懼。君保帶著作人叔叔的誠摯回京，其實如果繼續外任，再有五年，他就能為一方封疆大吏。可他放棄了，他對兄長有愧，理當照看侄兒。可是現在，他不確定善保知道他與兄長淵源時，能否諒解。

如果善保不諒解……君保簡直不願意想像，他也實在想像不出，善保會做出什麼來。手忽然被握住，君保回神時，善保握著他的手，單膝跪在他面前，一雙眼睛清澈無邪，如清可見底的溪流，“不論您跟我阿瑪有什麼糾割，我都感激叔叔在我最需要的時候回來。您為了我們兄弟放棄平步青雲的外任，在風雨飄搖之際，回京撐起這個家，此恩此德，再大的愧疚也還清了，如果阿瑪泉下有知，想必也會欣慰今世與您做兄弟。”

善保一番話情真意切，說得君保既感動貼心又滿心酸澀，他竟然失態至此，被善保看出了心事。

拍拍善保的手拉他起來，無奈，“你都知道了？”

知道什麼？不，我不知道，不過，正常人家哥哥死了，總得給弟弟送信兒吧。我爹不但沒給您信兒，他完全當沒你這個弟弟。您衣錦還鄉，救我於危難，高官厚祿，卻對我這