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方才白凝的舉動柳氏自然是看在眼裡的，目光在白凝身上停留了片刻，嘴角微動了動，又遣人去廚房取了白醋和鹽巴來，這邊亦叫江夢去了後室將鍾老爺那禮服取來，蘇媽媽照著白凝說的，用白醋浸溼染上荔枝水的地方，待一刻鐘後再用皂角沾著鹽巴一起搓洗，那荔枝水漬竟果真如白凝說的那般消失，柳氏見後甚喜，大讚了蘇媽媽幾句，又多留意了白凝一番後才叫眾人散了，該幹嘛幹嘛去，那李媽媽也因此撿了條命，卻是再也不能在這府裡頭待了，直接被攆了出去，而她與李氏之間的那些事，自然只得日後找機會慢慢解決了。

出了柳氏的院子，蘇媽媽冷著臉走在最前頭，心裡很不高興白凝今日所為。白凝靜靜的和眾人列著隊跟在蘇媽媽身後，心裡直思量著方才的事，原來不管李氏多麼的強勢，在柳氏面前也不過是個低賤的妾室，低賤的奴婢，而蘇媽媽，儘管體面，在柳氏面前也是不敢妄言的，就連柳氏遣了她舉薦上去的李三，她也是一句話也說不得，這樣看來，要想盡快往上爬，還是得依靠柳氏，而方才，自己顯然已經成功吸引住了柳氏的注意，藉著蘇媽媽的口將法子說出，替柳氏解了禮服之憂，即不會因嫉妒招來眾矢，又成功向柳氏展示了自己的聰慧與低調，倒也是一石二鳥。念及此，白凝淡淡的笑著，雖然經了李媽媽這事白凝已知道呆在上頭遠比呆在南院兇險，可是高風險才會有高收益，一來待在上頭見世面的機會多，平日裡柳氏等人出府等都會帶上貼身的丫頭，她自來這裡還沒出去見識過什麼，日後要是出去了她豈不是什麼都不懂？二來上頭的月錢多好幾倍，平時也時常會有打賞什麼的，她存錢便也容易許多，三來上頭的丫頭體面，在府裡也有講話的分，得用的像江夢君玉，有時比起李氏佟氏還要體面幾分，下人們是從不敢在她們面前放肆的，比起帶著南院，可強了不止百倍。白凝想著這些，往上爬的動力更強烈！

鍾老爺大壽

蘇媽媽領著眾人去了平日裡擺宴席的廣場，至巳時正，鍾府裡頭的大小事情都已忙開，丫頭家丁們在管事媽媽的排程下忙上忙下，柳氏坐在房裡把握大局，凡是哪裡少了人手，哪裡出了什麼小叉子柳氏都一一斟酌，再讓江夢君玉傳話出去教底下人如何解決，李氏與佟氏自是無資格拿什麼注意的，均只站在了柳氏身側伺候著。

鍾老爺穿著柳氏親手縫製的禮服，領著鍾霄鍾離兩個外加牛管家在外頭迎著客，濟南府裡的大小官員，有頭有臉的人物都紛紛前來賀壽，按說這四十不惑之歲本不是非得做酒席不可，只是鍾老爺在這濟南府裡本就是數一數二的人物，加之鐘大老爺又在朝廷裡做官，又是當朝丞相的得意門生，這濟南府裡有心思的人個個都瞅著這個機會欲好好交結一番，鍾老爺便也樂得得些好處，再加之總督大人那裡他也需要藉著這個機會好好商榷下，本來官場上的這種事情，叫人抬上一些珠寶，或是送上幾幅名貴字畫什麼的事情便好解決，眾人也都見慣不怪，奈何這總督大人卻是自詡廉潔愛民，不受賄賂，平日裡地方的大小官員送禮上門他都叫管家攔在了外頭，只見人，不收禮，鍾老爺也如此受了幾番，無奈之下唱了今天這出戏。說是辦壽宴，其實是醉翁之意不在酒，另有所圖，待得總督大人一到，鍾老爺便辭了眾人，囑咐鍾霄鍾離兩兄弟好好迎客，他便親自將總督迎入後室，商討大事去了。

這頭白凝等人跟著蘇媽媽在平日裡擺酒席的大廣場裡擺桌子，擦凳子，置碗筷，說來今日的天氣也是頂好，本來柳氏還擔心這日頭會灼人，誰知卻是個陰雲遮日涼風微拂的好天氣，在這裡頭擺酒席倒比放在屋裡還要涼爽幾分。

眾人忙乎了一兩個時辰，終於到了中午開飯之時，因安排了專門上菜的丫頭，白凝等人便紛紛站到了一邊，不多時一管事的媽媽領著十幾個粉衣丫頭列隊前來，每個丫頭手上都端著鎏金托盤，托盤上是令白凝驚訝的各色菜餚，白凝暗歎，這些菜餚雖沒有紅樓夢裡的講究多，但放在真實生活中，著實讓人瞠目。

鍾老爺今兒個特高興，待得菜餚上齊後，鍾老爺起身舉酒對著眾人豪飲了一杯，又講了翻場面話後方坐下來與總督大人等濟南府其他幾位極有臉面的大人鄉紳共飲，分坐兩邊的是鍾霄鍾離兄弟，另鍾雲也坐在鍾霄身邊陪著客，眾人聽說是鍾大老爺的公子，又各敬了鍾雲一杯，說了些鍾雲少年才俊，頗有鍾大老爺風範之類的話，鍾雲自是知道不過是些奉承話，便只淺笑不答。

眾人宴飲正盛，卻不知怎的忽然從廣場南頭闖進來個要飯的，放了小串爆仗後便扯開了腰間的布袋求施捨，鍾老爺見了大為不悅，卻是礙於眾人在場只