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著點頭道：“自然作數。”蓉九娘逼視著蕭雲雙目，微微頜首，忽然站起身來向雅莎道別而去。

雅莎看著奪門而出的蓉九娘背影消失門外，轉頭逼問蕭雲道：“你答應九娘了麼，那置玉兒於何處？她可是蘭陵兒時最好的朋友！”

蕭雲詭秘的一笑，道：“自然不敢不聽姐姐的話，玉兒公主的繡旗自會插在小弟馬上，誰定了一騎不能插兩面旗？”雅莎口中的玉兒正是樓蘭國國王的公主，當年成無心給車師國王子寧懷遠出了一計，要他聯合樓蘭等沙漠小國伏擊吐蕃使者。結果寧懷遠思考再三，轉而投向了吐蕃人，利用成無心贈給的令牌取信了樓蘭國國王，與吐蕃人一起滅掉了樓蘭國。

樓蘭國破之後，玉兒公主被奴隸販子抓住，轉手賣了幾回，最終被賣到了長安城的玉樓裡來，這才巧遇雅莎。不過此時玉兒已是官妓的身份，等閒人等也無法為她贖身。

雅莎念著舊情，為玉兒謀劃了一番，若她能奪得花魁，自然會引來眾多的達官顯貴注目，如此才能有機會遇到能令她脫離風塵之所的貴人。

蕭雲雖然受長安城中的靡靡之風影響頗深，但蓉九娘卻是被他真正當作朋友的玉樓女子，雅莎開口要他為玉兒奪取花魁插上繡旗，倒真還令他頗為躊躇了一番。不過當雅莎說出玉兒乃是成蘭陵兒時好友之後，他便打定主意，兩個女子的繡旗都要插上，至於誰能奪得今年的花魁，那便各憑自己的本事了。

雅莎聞言先是一愣，轉而意味深長的說道：“都這麼多年了，蘭兒卻音訊全無，也不知她是否還活著！”蕭雲收起臉上笑意，安慰雅莎道：“公主小姑娘定會安然無恙的，那日你我都只是被人打暈，她那麼乖巧，旁人更是不忍心對她不利。”他一說起成蘭陵來，習慣性的稱之為“公主小姑娘”。站在一旁不言不語的玉兒忽然介面說道：“西域前幾年亂成一團，也許蘭妹子也和我一樣境遇吧？”

三人說起往事俱都一陣傷感，蕭雲聞言似乎恍然大悟，自言自語問道：“西域麼？是了，公主小姑娘自小在樓蘭長大，若她平安無事，自然要回去家鄉！”

雅莎和玉兒聞言同時說道：“家鄉？可樓蘭早就荒無人煙了……”。雅莎接著又道：“若是蘭兒平安無事，怎的不來長安看我？”

蕭雲多年來一直想不明白的疑問再次浮現心頭，又問道：“雅莎，當年到底是怎麼回事？”雅莎臉色發白，諾諾自言道：“我……我不知道，告訴過你不要再來問我……”，邊說邊退到門口，轉身回房而去。

蕭雲眼中光芒閃動，若有所思的望向窗外藍天，他在長安城中住得久了，竟許久都沒曾留意過，原來天空是這般的廣闊、幽遠……。

這日過後他時常對牆發呆，不知在心中琢磨什麼，就連狐朋狗友們邀他去玉樓喝花酒，也全然沒了興趣。“擊鞠”開賽在即，他卻不習馬術技法，反而每日裡反覆錘鍊劍術。阿儒瞧在眼中，奇在心裡，不知這犟小子為何忽然轉了性子。

不過蕭雲騎術之精已非尋常騎兵可比，“擊鞠”比賽毫無懸念，又是長安縣奪了彩頭。背插兩旗的蕭雲更是被好事者演繹成了“*檀郎戲雙嬌”的酒後談資。

幾日後花魁大賽更將長安城推至迷醉的高潮。平康坊中搭建起一處廣臺，入夜時分點亮千支臂燭，猶如星輝點點廣灑人間。各家樓子裡掛出形制各異的燈籠招人眼球，以期比賽開始時能為頭牌姑娘爭取人氣。

好事者早已將此處圍了個水洩不通，蕭雲也與一幫遊手好閒的朋友擠佔了最前列的位置。觀者人人手裡拿個小鼓，瞧見支援的姑娘便拼命敲響以增聲勢，確定勝負也以此為主要考量。

花魁賽點分為四步，樣貌、服飾打扮、唱詩曲與舞蹈。總共十三名各家樓裡的頭牌姑娘上臺較技，第一輪下來去除六名，晴兒與蓉九娘順利斬關。第二輪服飾打扮，各家樓裡的姑娘精心準備，奇招迭出，晴兒身著樓蘭風情出現，蓉九娘卻是一身羽衣絲袍的女道士裝扮，兩人風情各異，卻都豔驚四座，自然順利過關，與另兩位佳麗攜手進入第三輪。

第三輪上晴兒忽出怪招，一襲素白絲裙，粉黛略施，唱了一曲哀怨悽切的樓蘭語歌謠，觀者雖不懂詞意，卻被哀傷的曲調深為感傷，紛紛敲響手中小鼓，進入最後一輪已成定數。餘下三人輪番上臺爭奪進入下一輪的剩餘一個名額，蓉九娘排在最後上場，前面兩名姑娘各自選了一首樂府，唱詞韻味各有所長，支持者也不在少數。

觀者心知蓉九娘乃是上一年度的花魁，眼前形式似乎對她不利，均在猜測她將如何應對。卻見她絲袍襆頭作成男子打