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待他們三人喬裝就緒，隨之從後花園小門溜出宮外。祁修年因國事繁忙很久未以百姓的模樣踏出宮門了，無拘無束的感覺，不由令他心情舒暢。

祁修年此次出宮並非為了遊玩，還是為了狀元的最終人選之事。文武百官只懂報喜不報憂、揚長避短的呈奏摺，百姓對其二人的口碑自然顯得尤為重要。

他們三人先來到吏部尚書宅邸附近。這條街與鬧市街相隔三條，街道間也比較冷清。此刻，三人正坐在一家小茶樓裡飲茶。

說巧不巧，葉思蕊原本就想出宮，席子恆今日又在家裡等待最終結果，到時候藉機溜回家門交代一下行蹤去。

如今談論最多的話題就是今年科舉大事。百姓們邊喝茶邊閒聊，大多是誇祁修年深明大義、平易近人的好話。當然，在哪都有唯恐天下不亂的人，反駁說：皇帝只是擺擺樣子給老百姓看，其實人選早就內定之類的。

祁修年也不惱，只是坦然自若地聽一群人口沫橫飛瞎揣測。總之一句話，人嘴兩張皮，你做得再穩妥也有人潑冷水，感到委屈氣惱嗎？那你準得氣死。

小路子假扮成商人在茶樓裡與百姓們攀談，捎帶手問問劉德仁的口碑如何。打探結果出來：劉德仁為人低調，平日很少出門走動，平日大都待在家中閱覽書卷，但有一點不好，偶爾也會約上幾個朋友去青樓逛逛，男人嘛，不外乎那點事兒。

“青樓……”祁修年緩緩展開摺扇，煙花巷柳之地在京城隨處可見，除了皇上，成年男子幾乎沒有不去的。祁修年沉思凝慮片刻，起身先行：“去鬧市街。”

葉思蕊屁顛屁顛跟上，可她剛走出茶樓門檻就被一位富家公子攔住，葉思蕊斜了那男人一眼，此人眼神猥褻，跟一般的流氓份子沒多大區別。

富家公子一手託著鳥籠子，伸長扇子尖挑起葉思蕊下巴，左右打量一番：“嘖嘖，小妞真漂亮，給本公子當妾吧？”

葉思蕊一把打掉這人手指：“我聽你的叫聲也不錯，給我當看門狗吧？”

祁修年聽身後嘈雜，不由與小路子駐足回望。小路子剛欲上前解圍，卻被祁修年攔下，他用扇子擋著笑意，小凳子這扮相還挺招人喜歡的。

富家公子一抖袖口將鳥籠子放在窗沿上，囂張跋扈地步步逼近葉思蕊：“哎喲喂，牙口真正，本公子就喜歡潑的，今日……哎喲！……”他還沒說完，鼻樑子上已重重吃了一拳。富家公子捂住鼻子疼彎了腰。葉思蕊甩了甩髮麻的手指，一轉身從酒樓裡抄出一把四方凳，跳起身，以迅雷不及掩耳之勢狠狠拍在富家公子的後腦勺上，只聽“哐啷”一聲碎響之後，富家公子晃悠兩下四仰八叉暈菜倒地，可葉思蕊還沒打算停手，她騎在那人身上，撿起斷裂的凳子腿猛砸人家腦殼：“叫你嘴賤！叫你當街耍流氓！姐姐今天非打死你個王八羔子——”

眼見富家公子腦袋打得跟血瓢似的，可這小姑娘還未出現停止的舉動，不由引得周圍看熱鬧的百姓瞠目結舌，就說是富家公子調戲良家婦女有錯在先，可人家就嘴上佔了句便宜還沒幹啥呢，這都快鬧出人命了。

“姑娘……差不多得了，李家公子要斷氣了……”

先下手為強，打的就是措手不及，等他耍流氓成功再動手怎麼著？葉思蕊將血淋淋的椅子腿扔在地上，起身時又踹了富家公子胸口一腳：“舅舅個禮帽的，以後再讓我看見你當街調戲女人，打得你找不到北！”

小路子看得直冒汗，小凳子真猛啊。祁修年則倚在牆角偷笑撿樂，若小凳子並非這般如老爺們似的耍狠抽人，他也險些忘了跟在身旁的人是太監並非女子了。

富家公子走出家門還不到一刻鐘就被揍成爛茄子。姍姍來遲的家丁們瞧自家少爺沒了人模樣，各個手舉棍棒嗚嗚喳喳向葉思蕊撲來。百姓們見對方殺氣騰騰也不敢勸，急忙讓開一條寬敞的大路讓他們互相撕吧。小路子即刻擋在祁修年身前護駕，雖他不會功夫，但也不能讓市井小民碰到皇上一根汗毛——

葉思蕊掃了一眼，來人數目大概五個。她神色一冷，即刻從袖口裡伸出甩棍，“啪、啪！”一甩伸長三尺，這跟棍子原本是給祁修年準備的，看來要提前派上用場了。

祁修年笑容一僵怔了怔，小凳子居然攜帶兵器？且甩棍並非宮中兵器，說明小凳子在進宮前就藏了這個鐵傢伙，何況後宮之內無人敢私藏兵器，居心何在呢？

他見小凳子一打五有點吃力，所以撩起衣角，一躍身跳出小路子身後，只見落地之際已將一家丁踢到在地。葉思蕊愣了一下，她才不需要仇人幫忙，欠人情就沒勁了，她一