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姬州玥城。

說起來這也是個奇蹟，從永京城出發的欽差官隊，僅用了半月餘便趕來這大西北。

初入姬州境內時，一段路黃沙漫天，一段路青草綿延。玥城是州府所在，得天獨厚的位置倒令城內突顯幾分西北不常有的溫婉與偉岸。

我們將將入了城，便見得一行官兵正慌忙在列隊，前方的馬抬起四蹄嘶鳴一聲，直把馬背上的人摔下馬來。

因從京城的信函上寫的是我們將於一月後到姬州，顯見得姬州知州劉攘沒料到我與穆臨簡竟將行程縮短了十餘日。

他從馬背上跌下來後，只慌忙拍了拍灰，便拱著手快步急迎上來：“下官劉攘，拜見國師大人，侍郎大人。”

穆臨簡因一路閒著無事，便跟我將要查辦的官員的大致狀況聊了聊。

且說眼前這個劉攘，便是這群貪官汙吏的中流砥柱。從永京城撥來修寺的銀子，都是因了他的許可後，層層搜刮，最後只剩一丁點。

因此依穆臨簡的意思，要查辦這些官員，最快最有效的法子，就是先辦了這個劉攘，給底下的官員一個下馬威。

他說得這些，我聽起來都無甚趣味。須知我禮部的一個侍郎，平日只好些虛禮，與人打好關係交好朋友，乃我的特長，但若論及查案抓姦，那便忒有些為難我了。

後來，穆臨簡又提及這劉攘貪了許多銀子。多到一種什麼境界呢？多到他非但在姬州置辦了七八處宅邸，且在全國上下，以至於在永京城，他都擁有一間有著百十間廂房的宅子。

這一點深深地戳到我的痛處。

想我堂堂一個禮部侍郎，官拜正三品，現如今還寒磣地跟我那正二品戶部尚書的爹，擠在同一處宅院裡。他小小的一個四品知州，宅子竟然比我多出許多，這不禁令我恨得牙癢癢。

即便我與我爹的宅子在永京皇城之內，地段比他的好許多，一想到他劉攘貪得銀子，正是經我那戶部尚書的爹許可後撥出的，我便忍不住要辦了他丫的，搶了他丫的，強霸了他丫的。

我懷著這樣一種他丫的衝動面見劉攘，自是擺不出什麼好臉色。

誠然劉攘本人，也並未給我與穆臨簡什麼好臉色。他按著禮儀，給我們作揖行禮後，便擺出一副苦大愁深的模樣，悽然道：“下官著實未料侍郎與國師竟這麼快來到姬州，因此連供兩位大人歇息的宅邸也未備好，又因姬州在西北蠻荒之地，近年受災，官銀都撥去分給老百姓，因此更未來得及給二位大人準備接風宴。”

頓了頓，他又擺出一副大義凜然的模樣，繼續道：“若二位大人不嫌棄，不若就歇息在下官宅邸。下官家雖不至雍華，倒也還算乾淨。平日裡所用膳食，雖不是珍饈海味，然五穀雜糧，倒也強身健體。”

雖然莫子謙常說我娘娘腔，一雙拳頭也不過是繡花拳頭。

然而聽了劉攘這番話，我亦不由握緊拳頭，想要一拳揍了他丫的。

正在這將揍未揍的關鍵當口，穆臨簡忽地好笑地看我一眼，伸手將我的拳頭裹在手心裡，對劉攘道：“有勞劉大人帶路。”

一路七拐八拐，待到了劉攘的宅邸，我又呆了。

眼前赫然三間瓦房，劉攘與他的夫人一間，他的娘與他的幾個兒女另住一間。劉攘指著餘下的一間，裝腔作勢地說：“家宅貧寒，這間本是老母所住。因侍郎與國師到來，家母暫且與小兒們擠一擠，即便如此，也只有委屈勞侍郎與國師兩人同住一間，擠上一擠了。”

我險些暈過去。

莫說我這一路上，瞧見的幾處恢弘家產中，全是劉攘私吞的宅子，就是睡在他辦事的衙門裡，也比這地方好上百倍。

這瓦房，顯見得是他臨時尋來招待我與穆臨簡，以表清廉的。

我吞了口唾沫，正欲自個兒出去尋間客棧。不料穆臨簡忽地又伸手將我一拉。

他抬起眼皮，淡淡打量了一下跟前的瓦房，笑道：“這地方收拾收拾也挺好，那我與侍郎就在劉大人府上叨擾幾日了。”

第27章

夜裡用過劉攘備得晚膳，一碗糙米粥外加幾粒餿了的鵪鶉蛋，我一張嘴直能淡出鳥來。

趁著夜未深，我與穆臨簡又去探看了車馬隊的下榻之地。

因時隨欽差出行，所以車馬隊不能離我與穆臨簡太遠。然而，劉攘偏偏選了一處前不著村後不著店的地兒來招待我二位欽差，是以車馬隊的主事馬伕們也只好歇在就近荒棄的馬廄裡。

我遠遠望見一行二十餘人，在稻草上躺了一列活像挺屍，不由