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老四將手中的酒遞給楊洪亮，說：“先喝點酒，慢慢將事情原委給大爺道來。”

楊洪亮接過老四手中的酒，一下子喝了下去，拍了拍胸口，等胸口的氣停住了，然後說：“事情的經過是這樣的，我帶著二十個人去尋找五爺的下落，一共分了兩組，我帶一組……”

“挑要緊的講。”老二打斷他的話說。

“當我們的人沿著糞箕河搜尋到瀟水河的時候，發現了一個奇怪的事。”

“什麼事？講。”老二有些不耐煩了。

楊洪亮嚥下一口口水道：“我們發現劉師爺的人正在登船，好像是在訓練。”

老三說：“這有什麼好奇怪的，我們的人也不是天天在訓練嗎。”

楊洪亮接著說：“奇怪的更在後面，在這些訓練的人當中，大部分是水師。”

“你說什麼？”

眾人吃了一驚，老二瞪著眼睛，說：“水師？他們訓練水師幹什麼？”

楊洪亮說：“這我就不知道了。”

唐八爺突然伸手讓大家靜一靜，說：“永州官府一般登船訓練只是限於水手船員，從來未有訓練水師的事情。”

老二說：“水師是水上作戰之用，官府現在訓練水師，是何用意？”

老三說：“就是用來水上作戰唄。”

老二說：“水上作戰？跟誰作戰？跟太平會？跟我們作戰一向都是陸戰啊，水師有何用處？”

唐八爺說：“難道？真是北上長沙的？”

老二說：“我看沒有這麼簡單，湘北有什麼戰事，要調動永州的軍隊？湘軍已經很厲害了，況且，眼前也沒有聽說湘北發生了大型的戰事啊。”

老三說：“如果沒有戰事的話，那就是備戰囉，我想不用擔心，備戰是必要的，至少目前沒有對我們直接造成威脅。”

唐八爺說：“不，事情肯定沒這麼簡單。”

老二說：“劉師爺一向詭計多端，我想他這麼做不是沒有他的道理的。”

唐八爺說：“我們再想想，看看還有什麼大方被落掉了。”

老二這時將目光轉向了老四，說：“老四，你是怎麼想的？”

老四抬起頭來，