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相距不到五米。船行峽中，有若穿越幽巷重門。一座座高達數百米的峭壁劈面而來，壓迫得人幾乎喘不過氣來。

船行如飛，在迂迴曲折的水道中橫衝直撞，越過一個又一個的旋渦和礁石，全靠“駕長”唐林手中的一櫓一篙控制著方向。他若稍有閃失，那麼全船人都將葬身在這險溪之中。文羽望著他的背影，不禁捏了一把冷汗。

眼見得溪水洶湧奔流，飛珠濺玉，秦宛心中又勾起在閬水的可怕記憶，不由得身子一軟，靠在文羽身邊，雙眼緊閉，雙手緊緊抓著他的胳膊，顯然是驚懼到了極點。文羽拍拍她的頭，柔聲道：“別怕，我在這兒呢。”話音剛落，他便覺得有什麼東西靠在了自己身子的另一側，扭頭一看，阿瑤那張精緻的小臉就出現在眼前。

阿瑤把頭貼在文羽的左肩，一笑又露出兩顆小虎牙：“人家也害怕嘛，借這邊肩膀用用行不？”說著，也不等文羽答應，她就閉上眼，一臉幸福地靠了上去。

文羽尷尬至極：一時間讓也不是，不讓也不是，只得像一尊石像般僵在那裡。所幸，秦宛一直閉著眼睛，什麼都沒看見，倒是白鋣在一旁樂得不行。

行不多遠，突然從船底傳來了奇怪的摩擦聲，接著船就停了下來。

秦宛疑惑地睜開雙眼，抬頭想看個究竟。她剛一動，文羽立刻就像觸電似的揚起左臂，將一臉陶醉的阿瑤一下彈開。白鋣見狀，差點沒笑出聲來。秦宛的注意力全部集中在船停下來，自然不知道在她身邊發生了什麼。她抬頭看了看，皺眉問文羽：“怎麼回事，船怎麼突然停了？”文羽此時是臉紅心跳，慌亂地搖頭。

這時，唐林回首對他們一笑：“沒關係，這裡淺灘很多，鵝卵石已經摩擦到船身了。必須要我們下水去拉縴，很快就好。”說著，他朝眾船伕一揮手，率先跳入水中，抓起纖繩頂端的套環套掛在右肩上。作為“駕長”，他自然要做出表率。有三名船伕隨即也拉起纖繩，另兩個則走到船尾，雙手抓緊船舷，隨時準備朝前推行。

待眾人都準備好後，唐林屈身抓緊套環，用力一拉，口中大喝起來：“一聲的號子，我一身的汗！一聲的號子，我一身的膽！三聲號子又一灘，我的連手；喲嗬也嗬喲嗬嗬……”這號子雄渾粗獷，迴腸蕩氣，文羽四人被深深震懾。船伕們前呼後應，力隨聲出，一鼓作氣便將船拉出了淺灘。

從這裡開始，“豌豆莢”接連遇上了好幾個淺灘，而且還差點撞上一塊橫在溪流中央的大礁石。張師傅果然沒有說錯，倘若換了別的船，他們根本別想活著走出這神農溪。

中午時分，“豌豆莢”在水流較緩的一處停下，唐林取出些乾糧分給眾人充飢。稍事休息後，又再度出發。

大約在急流險灘中又掙扎了兩個多小時，水面逐漸開始變得寬闊，水流也相對平緩起來。很快，眾人便見到了那些一大早就出發到神農溪來捕魚的村民。唐林告訴文羽等人，很快就要到神農架山谷口了。放眼望去，前方千巖競秀，萬壑爭奇，宛如一幅長長的山水畫卷，連綿不絕地在眾人面前緩緩展開。

神農架是長江和漢水的分水嶺，氣溫偏涼而且多雨，海拔每上升百米，季節就相差三四天。往往在一天之間，就可能經歷四季。“山腳盛夏山頂春，山麓豔秋山頂冰，赤橙黃綠看不夠，春夏秋冬最難分”便是神農架氣候的真實寫照。

此時正值秋季，神農架漫山遍野都被各種色彩所裝點——一層淡黃、一層丹紅、一層翠綠……密密匝匝宛若仙女織錦，遙遙與天際相接。在山谷深處，籠罩著緲緲淡紅霧靄，有如海市蜃樓一般變幻莫測，氣象萬千。

“豌豆莢”在一彎淺水處停了下來。唐林向文羽四人表示，船隻能到此停住了。不過，他和船伕們還可以陪文羽四人走一程。因為村裡有個不成文的規矩，無論什麼時候到了神農架，都必須去祭壇拜拜神農大神。

當聽到唐林說神農祭壇有神農的雕像，文羽不由得對這個大神產生了濃厚的興趣，很想看看這個萬民擁戴的神仙是怎樣的仙風道骨。

然而他萬萬沒想到的是，最終出現在他面前的雕像居然是牛頭人身的怪物形象！

這個高達三米的巨型石雕傲然矗立在神農架谷口一個近十米高的梯形祭壇中央。祭壇用五色巨石堆砌，上面雋刻著代表天和地的圓形和方形圖案。祭壇上，擺放著九鼎八簋之類的祭祀禮器和一些果蔬祭品。在祭壇兩側，分別立著一根數米高的圖騰柱，柱子頂端都是一個牛頭做修飾，而柱身各自刻著一幅大型浮雕，展示著神農在人間的豐功偉績。

文羽望著那詭異的雕