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聽說朝廷撥了銀子，讓加固長江的河防，怎麼連縣城也給淹了？”王鈺臉色鐵青，很不好看。耶律南仙知道，這是他要發怒的徵兆。王鈺一旦發怒，少不了會有人頭落地。

許大人打量了王鈺好久，輕笑了一聲，在隨從的攙扶起站起身來，衝王鈺一拱手：“這個，恕老夫不能相告，告辭。”堂堂通判大人，出行不帶儀仗，甚至連匹馬也不騎。這不是丟朝廷地面子，打我王鈺的臉麼？

“慢著，你身體不好，這路又泥濘難行。我送匹馬給你，咱們一起去吧。”王鈺話音一落。只見耶律南仙一踩馬蹬，直接竄到了王鈺的馬背上。

“好身手！”那一直沒怎麼說話的壯漢脫口讚道。

慘絕人，王鈺總算是知道了這四個字是什麼意思。堂堂一個縣的治所，沒有一間完整的房屋，全部被洪水沖垮，連縣衙門也未能倖免。整個夷陵縣城，都陷在洪水退去後地黃泥之中。

百姓逃散得乾乾淨淨，大街上，橫七豎八的躺著被洪水泡得發白發脹的屍體，已經辨別不出本來面目。王鈺領軍殺敵。屍山血河，早已經見怪不怪，可看到這副景象，仍舊不免心頭震動。

“我靠！”馬蹄踩到一樣東西，王鈺低頭一看，竟然是一具嬰孩的遺體！已經被洪水泡爛，慘不忍睹！舉目四望。這夷陵縣簡直就是人間地獄！

這時，街那頭走來一群衣衫襤褸地人，拉著一架牛車，四處收集遇難者的遺體。

“怎麼搞地，這個縣的知縣真該拉去砍頭！”王鈺牙關緊咬，憤聲喝道。

“不必了。知縣親自帶隊抗洪，八月初九。已經以身殉職，至今也沒能尋獲遺體。瞧見那趕著牛車的人沒有？他就是夷陵縣的縣尉，現在暫代知縣職權。”許柱國遙指那行收集屍體地人群，對王鈺說道。知縣殉職，縣尉趕牛車？王鈺本以為，這種情況，只有自己生活的那個時代，那些所謂的“人民公僕”才能有這種覺悟，沒想到。在吃人的封建社會，竟然也有這種好官！這樣的官員，才當得起“青天大老爺”這五個字！

“許大人，恕在下多嘴，我走南闖北，四處行商，在官場上也有些朋友。這幾年朝廷明顯重視了防洪搶險，每年可都是撥了銀子下來，這夷陵縣是長江流經之地，更應該是防洪的重中之重。現在卻是這般模樣，難道長江堤防沒有修建？”王鈺已經可以肯定。鄂州的吏治出了問題。

“哼，家底再厚，也經不碩鼠偷食。你是局外人，不該問地不要多問，對你沒有好處。”許柱國這番話或者本來是好意，可王鈺不管這一套。老子在京城開源節流，皇帝一直嚷著要修園子，自己都沒有批過一錢銀子，去年的財政收支，除去軍費以及朝廷日常用度，很大一部分都投到了長江的防洪工程上來。這錢哪兒去了？

“你是鄂州通判，鄂州搞成這個樣子，你難辭其咎，我問你，夷陵縣到底怎麼回事？”王鈺本是個沉得住氣的人，可眼前的慘象，實在讓他大為惱火。

“你這人怎麼回事？大人的事輪得到你來說三道四麼？你什麼身份？”許柱國默然不語，倒是他地隨從按耐不住性子，大聲喝道。

“什麼身價？哼，你……”王鈺一急，差點說破自己的來歷。可轉念一想，現在還不是時候，鄂州地吏治，肯定出了大問題。沒把事情搞清楚之前，自己的身份不能揭穿。眼下當務之急，就是要查清這夷陵縣究竟是為什麼搞成這個樣子，還有那鄂州城裡的武州郡王，到底是怎麼回事。

而要查清鄂州吏治，眼前這個許柱國，就是一個關鍵人物。從秦掌櫃的話看來，這位通判大人，口碑名聲似乎都不錯，而他能輕裝簡從，親臨救災前線，說明他是一個有良心的父母官，應該是個靠得住的人。

“這裡不是說話的地方，許大人，你有政務在身，我也不便多加打擾。不知你何時回城，在下自當到會。”思之再三，王鈺對許柱國說道。

話說到這個份上，許柱國已經猜得出來眼前這個俊朗的年輕人怕是大有來頭，鄂州的事情鬧得這麼大，朝廷或許也已經收到了訊息。這個年輕人，恐怕就是京城來地吧？

當下，兩人約定了時間，王鈺將自己所騎的馬給留給許柱國，帶著耶律南仙步行回城。此時，王鈺才知道，鄂州城裡那一片太平景象，都是有人故意作出來給人看的。僅僅離鄂州幾十裡之外的夷陵縣，又是另一番景象。面子工程，原來在古代就有。

當王鈺和耶律南仙一腳爛泥回到鄂州城時，天色已近傍晚，王鈺打算回客棧吃過晚飯後，等到天黑再去許柱國府上拜會。無論如何，要搞清楚這河工的銀子到