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“陛下，蔡相所言，固然有理。但微臣認為，此一時彼一時。眼下金國崛起，厲兵秣馬，圖謀中原。高麗與金國接壤，若我國能結好高麗，縱使他們不與大宋站在同一陣線，也不太可能倒向金國。而日本，把守著海上要道。時常殺人越貨，侵擾商賈。如今大宋正變法革新，不應輕啟戰端，可用好言撫慰，賜以金銀，以慢其心。若他日金國威脅不復存在，這兩個小國還不是我為刀俎，他為魚肉。搓圓捏扁，皆由大宋決定。切不可為一時意氣，而壞了大計。”王鈺地意見，得到了童貫，李綱，尚同良等一班大臣的支援。

不但大臣們一反常態。這次居然連趙桓也不克守他“凡事必問大臣”的原則。聽完王鈺的陳述後，沉吟半晌，朗聲說道：“高麗日本兩國，狼子野心，兩面三刀，大宋若是縱容，則有失國體，有損國威。朕以為，蔡愛卿所言，頗有道理。量他海外小國。又能玩出什麼把戲？對於高麗，大宋當嚴正警告。讓他們遵守藩國之禮，不得與金人勾結。對於日本。更應該嚴加申斥。蔡愛卿，這件事情你去辦，記住，警告日本國，他們的君主，不得稱皇帝，只能稱王。朕當下一道詔命，並賜日本國王一方金印。也算是天朝對他們的恩寵了。”

大宋靖康二年三月，皇帝趙桓下詔。斥責高麗日本兩國，尤其對日本，言辭頗為激烈。並賜日本天皇一方“大宋日本國王印”，冊封日本天皇為“日本王”，世襲罔替。日本使臣川端君麻呂聞訊，大為震怒，領了大宋天子詔命與金印後，當即返回日本。從此，日本海賊更為猖獗，甚至日本朝廷水師，也時常扮作海盜，公然搶劫大宋貨物，殺害商人。

而高麗使臣回國之後，向高麗君主王楷，備說大宋朝廷，無德，無禮，其國必亡，建立高麗國王與大金結盟，一同攻宋。大宋雖然收到訊息，但從皇帝到大臣，都不以為意，認為此等小國，不過是跳樑小醜，翻不起什麼風浪來。

靖康二年，以周興為首的幽雲商賈，舉家遷至內地，準備聽從王鈺的意見，改行海路。王鈺給予了極大地方便，各種關文憑證，幾天之內便已辦妥。王鈺特別囑咐，海上要多加小心，避開日本海賊。周興等人在京城恭聽完王鈺訓示後，便返回泉州，收購大量中原特產，斥重金打造鉅艦，泉州當地官府和剛剛組建的泉州水師給予許多照顧，周興等人的商船，都是仿照大宋水師“萬料神舟”而打造，船長三十丈，闊八丈，立桅八根，船首船尾包嵌鐵皮，堅不可摧。

大宋造船技術，為當時天下之冠，獨創隔水艙技術，周興等人的商船，都有十三個隔水艙，即使一個隔水艙漏水，大船也不會沉沒。一切準備停當，是年四月，大宋有史以來，最大規模的海上商隊起航。從泉州出發，向日本國前進。

達到日本海域時，周興艦隊遭遇小股海賊襲擊，但仗著大船牢固，撞翻賊船三艘，自己毫髮未傷。訊息傳至日本國內，日本天皇聽聞大宋艦隊規模龐大，船隻牢固，大為震驚，以為大宋水師來襲。急令日本水師出海迎敵。

這日，海上風和日麗，周興率領萬料神舟十三艘並二十餘艘較小的船隻，乘風破浪，一往無前。周興立於船頭，只見海鳥翱翔，海風徐徐，一片太平景象，遂回顧左右笑道：“我等來時，小王相爺再三交待，要防範倭人海賊，這些日子，咱們撞上不少海盜。卻沒有一個能登上咱們地大船。眼看日本再望，咱們這次航行，可謂有驚無險。”

左右皆稱是，正說話間，忽聽舵工叫道：“周大官人，前方望見陸地！”

周興一驚，手搭涼棚朝前方望去，只見那海天相接之處，隱隱約約出現城郭影像。海上行船，有時候會遇到傳說中的“海市蜃樓”，那隻不過是幻景而已。周興望了一陣，不辨真偽，他哪裡知道，他的船隊，已經到達日本九州港。

此時，日本天皇已經命九州水師嚴陣以待。早望見大宋船隊的蹤影，日本水師長官，下令三十餘艘戰船齊出，務必將“大宋水師”全殲於海上。

“周兄，我怎麼看著不對勁，你看那頭，好像是船隊？”周興身邊一人說道。

周興也是越看越疑惑，莫不是又遇上了日本海盜？一念至此，忙令船隊戒備。周興所率領的商船上，每船約有五百餘人，十三艘“萬料神舟”上約有六千餘人馬，再加上二十餘艘較小船隻上有四千餘人，加起來足足一萬。船上備有弓箭，長槍等兵器。周興一聲令下，各船都行動起來，船工水手們手持兵器，嚴陣以待。

待對方船隊行進時等人才發現，這根本不是什麼海盜。那船上的人，I軍服，桅杆上飄揚著戰旗，這分明就是日本的