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的面色瞬間駭得發青。勸諫的口吻在語氣中十分露骨：“陛下請三思！真的要這麼做嗎？”

依路達克冷笑一聲：“你要我重複第二次嗎？”

桑利抬頭，剛好與依路達克的冰冷目光碰個正著，可憐的宰相立即大汗淋漓，唯唯諾諾地退了出去。兩分鐘後，在場外把守的三千名近衛軍騎兵就被挑出八百人馳向禮儀司，為節省從其他部門調集馬匹的時間，原本做儀仗的一百六十匹駿馬也被一併帶走，承擔了這份久違地苦差使。

“停！”

一聲狂喝，在騎兵隊領頭位置的一匹戰馬人立而起，乘坐於上的騎士翻身下馬，後方緊跟著的七百九十九騎隨之紛紛收韁停下，滿載貨物的馬車也開始減速，在趕過騎兵隊一段距離後慢慢停了下來。

用挑剔的目光審視了河岸一會後，領頭的騎士門身朝隊伍一揮手：“就是這裡，大家下來幹活！”

“統統倒進去嗎？真的，假的？”從馬背上跳下來，一窩蜂湧向河岸的近衛軍紛紛叫嚷道：“隊長，這不是要人命嗎？”

“陛下的命令，我有什麼法子？”被眾人稱為“隊長”的騎士也很無奈，“除了希望那些被算計者交好運外，我們什麼也做不了，誰叫我們是公務人員呢？別多廢話，快把事情做完回去吧！”

眾人不大情願地應聲，而後馬車就被一輛一輛地拉到堤岸邊，揭開黑色篷布，一個個又長又粗的木頭籠子就露了出來。由於籠子本身用木條釘得很密很緊，因此除了圍在它旁邊的近衛軍士兵外，旁人所能看到的最多隻是籠中物品的一部份，而這些部份看起來像是某種大型動物的尾巴或肢體，不僅長滿了如龍鱗般的甲片，還有著尖利鋒銳的爪牙。

但這種動物並不是龍，就算是剛出生的幼龍，它的體積也比籠子要大得多，更何況龍是一種高傲而狂暴的生物，想用木頭做的籠子圍住它根本不可能，而眾人的進一步行為也證實了這點。

二十個人為一組，小心翼翼地把籠子搬到河邊，開著活門的那一端半浸進河水中，然後三四個人跳到籠子頂上用長長的叉子鉤住籠鎖，其餘人則如臨大敵的舉著長矛圍住兩邊，似乎想防備籠子裡的動物爬到岸上。而事情幸好沒有演變成眾人預想中的糟糕結果，所有籠子的鎖一開，籠裡的動物便聽話地衝進水裡，四十餘帶鱗片的尾巴只在眼皮下一閃而過就消失不見，一圈圈漣漪在河面上散開，順著河水走勢向下遊漂去。

“呵……”八百個人不約而同地籲出一口氣，提在嗓子眼裡的心也跟著放了下來，籠子裡那些生物的可怕，他們可是親眼見識過，因為兩天前進貢這些東西時他們也在場。

現在只有為那些參賽者祈禱了，希望陛下這次的過激手段他們能逃得過。

“好香……真的不能吃嗎？”亞若原本以為米伯特是在說笑，可當那兩個黑色圓筒被河水一澆，化成一堆粘糊糊的膠狀物質後，一股無法用言語形容的香氣開始在空氣中瀰漫，連吃過宮廷御宴的幾個華斯特重臣都不得不承認，光是這種香氣就讓他們感到食指大動，若沒有米伯特事先提醒絕不能吃，相信偷偷沾一指頭嚐嚐，會是很多人私下裡的不二選擇。

米伯特從懷中掏出一副棉布手套戴上，從膠狀物質裡挑出一小團搓揉起來，不一會一個半徑兩公分左右的黑色圓球就出現在掌心中：“絕對不行。除非你想腸穿肚爛而死。否則還是等賽後再說……大家一起動手照我做。沒手套就用手帕或其他東西代替。千萬別直接沾到它，另外別做太大，像這般大小就可以了。”

貝羅的臉一下變綠了，拈起膠狀體的動作因此變得分外小心：“有這麼可怕嗎？”

想起修伊調配它時的謹慎神情，米伯特嘿嘿冷笑一聲：“你是不是想試試？”

“不要！”貝羅的面色像見了鬼一樣，雖然他並不知道這東西的製作者有多恐怖。但看到這漆黑色的粘膠物質。再加上米伯特的嚴謹態度，他多少也感受到一份無法形容的恐懼：“我又不是實驗室裡的白老鼠！”

米伯特啞然失笑：“那就不要問大多，白老鼠很快就來了，你就等著看好了。”

會場外。

“已經放掉了……那就好。”看了滿頭大汗的騎士隊長一眼。桑利淡淡道：“你們可以去休息了。”騎士隊長應聲敬禮，後退轉身朝一眾癱倒在地地部下和馬匹走去。一名從全場外匆匆奔回地宰相府職員和他剛好錯身而過，對桑利報告道：“閣下，下游河道的管理員已做好準備，隨時可以把窄式過濾閘門切人水道。”

桑利微微點頭：“這就好，那些