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但寺僧經過本朝的整頓後，全寺的僧侶僅七八十名，比往昔少了十倍，全是上了年紀的有道苦行僧，不可能夜間出現在女旅客房中。

房中共有三位訪客。

那位紅光滿面的大禿子不是和尚，而是心廣體胖的中年大漢，禿頭油光澀亮，生了一雙色迷迷的大牛眼。

另一人穿寬大的青博衫，外型如道袍，瘦竹竿身材，一雙三角眼不時湧現陰森的冷電，是那種令人一見，便與鬼物聯想在一起的可怕人物。

第三位仁兄倒是五官端正，頗有正人君子氣概的中年人，臉上常掛著和藹可親的笑容，似乎經常準備向困苦的鄰居伸出援手，讓人覺得他是可靠的救世者。

四人的語音甚低，即使潛伏在門外，耳貼上門縫竊聽，也很難聽清他們的對話。

門外廊角柱的暗影中，另有一個把風的人，那盞廊柱燈，不知何故已經熄了，走廊幽暗，也沒看見有人行走，把風似乎沒有必要。

“曹姑娘請放一百個心。”禿頭大漢怪笑著伸手向和藹中年人伸手虛引示意：“陶老哥是桑大爺的口盟兄弟，他可以全權代表桑大爺，與敝當家洽商。我，是敝當家的壽州地區負責人。衝桑大爺金面，我一力承擔責任，敝當家不會有異議，肯定會向姑娘提供保護，無條件為姑娘解決問題。問題是，姑娘是否有耐心隱居百十日，這期間不可以露面在外走動，那會增加安全上的困難的。”

“曹姑娘是來暫避風頭的，當然不會在外露面走動啦！”陶老哥笑吟吟代為回答：“桑大爺方面，也會提供訊息動靜，將派人佈網張羅，留意可疑的人在本城過往進出，不難查出姑娘的仇家是何來路，咱們相信有應付那些高手名宿的能力。”

“有你禿鷹陳良一句話，曹姑娘還有什麼不放心的？”高瘦中年人介面，三角眼中流露出令人莫測高深的陰笑：“貴當家與桑大爺交情深厚，鐵肩擔道義還有什麼話說？必要時，我陰判唐禮也可提供人手供奔走，就算有十條強龍過江，咱們也可以屠掉他們。”

三個人一彈一唱，月華曹妖聽得心花怒放。身在困境有熱心的朋友提供庇護，有強大的實力支撐，無條件給予道義上與實質上的支援，她當然感到高興欣慰，藏身有所安全無虞，不必耽驚受怕了。

江湖險，人心更險，其實並不盡然；險，得因人因事而定。所謂江湖道義，泛義指所有的江湖人士應遵守的規矩，狹義則指個人行為的準則。

但一般說來，規矩與準則都因人而異，在自己人之間講道義，其他就可遵亦可不遵，與“公認”並無因果關連。你“公”我可不認為是“公”，其實也沒有所謂共同“公認”的標準。

她已經可以稱為老江湖，知道江湖鬼域，知道江湖風險，但有時不得不隨波逐流，這叫做人在江湖，身不由己。

在某種情勢某種時候，不得不倚賴朋友，需要朋友襄助，爭名逐利同樣需要有朋友參與，互相利用各弄手段，不能把每個人都看成敵人，當然也不能對每個人都推心置腹，以免吃虧上當。

其實她目下的處境並不惡劣，情勢也不嚴重。

她已經脫出險地數百里外，還沒發現追蹤的人，既無強敵躡在後面，也沒有立即的危險，實在不需找地方躲起來。

就算找地方躲起來，也不需找五爪蛟這種樹大招風的人設法，信任五爪蛟這種人是相當不智的。

這三個人，名號並不怎麼響亮，但代表了鳳陽（壽州屬鳳陽）地區的三股實力派人物，真正的地頭龍。

雖然另兩方的首腦她並不認識，但由五爪蛟出面請求協助，必定相當可靠的，因此她頗為感激。

“諸位盛情可感，我哪能不放心？”她由衷地致謝：“如何安排，客從主便，一切皆仰賴諸位費心了。”

“好說好說，請不必客氣。”禿鷹笑得渾身的肉都在抖：“我這就回去替姑娘安排，保證如意，至遲明後兩天定可辦妥，再前來請姑娘拾掇動身，敝當家可能親自前來促駕呢！”

等於是有了承諾，雖然這承諾並非出於主腦人物。

主腦人物，通常很少正面給予某些人肯定的承諾，圓滑應付是必需的處事態度，肯定承諾被認為是辦事的大忌。

客店不便久留，不久三位貴賓告辭了。

四個人是飛簷走壁離去的，可知他們並沒正式進店造訪女旅客。

陰判唐禮與禿鷹陳良，是繞向城外小徑走的，繞至北門，緩步透過空寂無人的淝河石橋。

那位陶老哥並沒有同行，返回五爪蛟的城內