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“啪啪啪啪……”廳角突然傳出清脆的鼓掌聲。

大廳寬廣，分堂上堂下，柱和壁都有懸燈。

全廳燈光明亮，一目瞭然。

劉大爺與五位心腹，高坐堂上品茗，堂下全廳每一角落有何動靜，皆難逃六雙鷹目監視。

廳門三座皆是閉攏的，僕人在廳外走動，須等叫喚才能入廳，所以寬廣的大廳，應該只有他們六人。

居然有人鼓掌，豈有此理。六個人的目光全向掌聲傳來處集中，驚怒的神情一一寫在臉上。

廳角踱出一個人來，一面走一面繼續鼓掌。

“沈夫子高論，頗為切中時弊。”這人停止鼓掌，到了堂下背手而立，向上泰然發話：“吃得太飽會撐死的，人多勢眾，一旦失控便會成為暴民。無所不為與妄為的結果，便會製造大災禍大流毒，後果嚴重啊！”

“大膽，你是什麼人？你是如何混進來的？”劉大爺聲色俱厲，一躍下堂：“你不可能是本宅的賓客，必定是有意前來示威以要求加盟的人。”

六個人已半弧形把不速之客堵住，形成有效的攻擊威力圈。

燈光明亮，面貌宛然。

這人穿灰色有斑夜行衣，腰間的皮護腰有特製的斜形刀插，有一把狹鋒黑鞘單刀，一箇中型腰繫式百寶囊。

身材修長，五官出色但並不特殊，臉色健康紅潤，留了小八字鬍，一看便知年齡不會超過二十五歲，小八字鬍也許該說是由乳毛形成的。

“你不必急於知道我的來歷，我這身夜行衣，便已明白表示我的來意，不會是和平而來。你可以叫我夜行人，我的工作本來就大多數時間在夜間進行。”

“你的來意……”

“我來了好幾天啦！貴賓宅每一角落我都走遍了。”夜行人的銳利如刀目光，緊吸住劉大爺的眼神：“你是乾坤絕刀劉四海，也是安慶府城的富豪劉宏盛，未來星宿盟的盟主，沒錯吧？我沒找錯人。”

“你的來意就是要找我？好吧，你找到了。午夜潛入犯了大忌，可知必定來意不善。閣下的膽氣委實令人佩服，能登堂入室而我的人毫無所知，江湖上有你的地位，竟不敢露名號，未免令人失望。說吧，你為何找我？”

“上月，四月初一，距今僅四十天，所發生的事你沒忘記吧？”

“四月初一？”乾坤絕刀心中一跳。

“對，四月初一。要不要在下提醒你的記憶？”

“你……”

“那天晚上，快刀神手兩位老兄，曾經潛入貴宅查探，曾經發現不少牛鬼蛇神，在貴宅籌幫組盟，然後打打殺殺利害擺不平。那些人。好像是下江的羅家五虎，黃州的山海夜叉，雲夢的冷麵飛衛。結果，府與縣的十二名巡捕伕役，全被你們殺了滅口，以免訊息外洩。閣下，你不會否認吧？”

“去你孃的，關你什麼事？”乾坤絕刀厲聲問。

“快刀神手兩位巡捕，是在下的朋友。”

“混蛋，我不知道你到底在說些什麼。上月初一，我在府城內宴客，我這裡的大宅，什麼事也不會發生，你跑來胡說八道，到底想證明什麼？”

“要證明你是謀殺犯，證明你正在有計劃地組織暴民製造災禍。”

“拿證據來，你……”

“不要說你不認識快刀關勇關巡捕吧？你那一刀只把他震入河中。”夜行人向出現門外的人伸手說。

三個同是夜行人打扮，年歲稍長些的驃悍大漢，擁簇著神色冷然的快刀關勇。四人迎門一站，在門外用冷厲的眼神，狠盯著廳內的人不言不動，也沒有入廳的意思，像四個幽靈似的。

廳內燈光明亮，廳外的大院子則暗沉沉的，這一明一暗背景強烈，四個人便顯得特別突出，真像幻現的幽靈，不言不動更增三分陰森恐怖感。

乾坤絕刀當然認識府城的名捕快關勇，突然出現難免受到震撼，因為府衙已經傳出兩位名捕失蹤，在他卻知道快刀關勇落水，其他十一個人都死了。

府衙宣佈失蹤，死亡的憮卹金已發給家屬，已明白表示快刀落水之後，可能已經淹死了。

相距遠在二十步外，快刀不言不動，燈光雖然明亮，事實上不可能分辨真假。

但在乾坤絕刀來說，所呈現的驚恐神情，已說明心中害怕得膽寒了。

“關巡捕憑什麼指證？”震驚過後，硬著頭皮咬牙切齒地叫嚷：“他應該向李推官告發我。他是執法人，應該依法行事，不該私底下找朋友肆行違法報復，夜間私闖民宅有如強盜，