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”

“地方窄小，我施展不開，無法把所有的人留下，謝謝你，賈兄。”她收劍撥出一口長氣，以穩定情緒：“這些人……”

“定然是文斌所追捕的兇手，所請來的幫兇或爪牙，可惜，真該留活口的。”

“姓文的已向東追，走了好幾天了，兇手的爪牙朋友，怎麼還在信陽逗留？”她頗感懷疑：“真的可惜，該留活口取口供的。下次，哼！”

“我去找人來善後，你不必管。”伏魔劍客向外走。

“店家……”

“店夥計不會出面。”伏魔劍客信口說：“車船店腳牙，都是我道中人，招子亮得很，他們會等我們自行善後，如何掩飾，他們有一套可循的規矩。”

她實在無法善後，五具屍體她那能處理得了？對伏魔劍客的慨然出面包攬，她十分感激。

在心理上，她已認同伏魔劍客是和她並肩站的人了。

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第十一章　城狐社鼠

八月秋風涼，桂子飄香。

黃淮平原進入八月初，晝夜的氣溫差異甚大，在外旅遊的遊子，該準備禦寒的衣物了，一早就道穿夾衣，巳牌左右又得把夾衣卸下來了。

小小遊子逛九州，一年四季在外頭。南州旱了往北竄，北州淹了往南遊；南北二州都不收，淮河兩岸度春秋。灣田麥子磨白麵，風地芝麻榨香油；雪白棉花織細布，蛋大蠶繭繅絲綢。滷雞臘鵝好火腿，要掛粉條種綠豆。不愁淹來不愁旱，唯有南唐古壽州。

民豐物阜，唱出的小調便代表了一切。

當然，其中有點誇張，不愁淹來不愁旱，那是自我安慰的宿命論調。事實上淮河的災禍比黃河差不了多少，水、旱、蝗、瘟疫……經常折磨這些善良的人們。

南唐古壽州，好地方，它是歷代古都之一，漢淮南王的都城。

如果把這裡稱為豫州、揚州、壽陽、壽春，都沒錯，要說錯了，錯的是時空。

事實上這座城不斷在走下坡，可能是過境的淮河阻礙了發展，從都城降至郡，然後降至府，最後降至州，爾後可能只稱為縣了。

它的光輝，隨時空的變化而一去不復回，子弟們只好往外跑求生存發展，人口外移的問題漸趨嚴重，果真小小遊子逛九州，一年四季在外頭。往鳳陽南京謀生，是最好的出路。

每一座城鎮，都有兩種大爺級人物：一是官紳，一是混世者豪霸。

四頂山山麓的桑家大院桑大爺，便是本城的豪霸級人物，暗中統轄淮河吃水飯的朋友，豢養了不少牛鬼蛇神，潛勢力直伸向鳳陽、廬州。

四頂山是州城望山八公山的西支峰，距州城約八里左右，往來十分方便，步行片刻即可到。

出北門越過雄偉的十八孔石拱橋，便可以看到滿山松林的八公山；當年淝水之戰，成語中所指的風聲鶴唳，草林皆兵，指的就是這座小山。

本城的人，稱為北山。秦晉交兵，投鞭斷流的故事，相距已經很遙遠了，現在活著的人，偶或想起自豪一番，增些光彩便心滿意足啦！

桑家大院距峰頂的四頂奶奶廟，上山下山不過兩裡地；四頂奶奶不但是本州的保護神，也是淮河的保護神。

廟建在山頂，巍峨莊嚴金碧輝煌，香火鼎盛神威顯赫，壓下了城東北角的古剎報恩寺，信徒比信佛的人多好幾倍。

四頂奶奶是正神，信徒多是正常的現象，但信邪神的人也不少。

這裡本來就是焚香教或彌勒教的大本營，經官府嚴厲查禁，信徒們轉入地下，暗中以各種神佛名義聚會，禁不勝禁，殺頭也無法禁絕。

桑大爺桑大德是本城的名人，在淮河混口食的江湖朋友，都知道他叫五爪蛟桑定淮，淮河的水上朋友，誰敢不尊奉他的旗號，絕對無法在這條河水混口食。

桑家大院佔地甚廣，附近列為禁區，打手護院不分晝夜在外巡邏。

天一黑，這帶經常發生妖魅出沒的可怖怪事，附近村落的人，大白天也不敢在大院附近走動。

好在大院有自己的小徑，不是往來的要道，附近村民進城往返，不需經過桑家大院，因此桑家大院發生大小事故，村民也毫無所知。

大院深處，就有那麼一座不三不四的香壇，桑大爺是當然的壇主；對內，他是幽冥教的壇主。

香壇所供的神，是可怕的九子鬼母。

山上四頂奶奶是女正神，山下的九子鬼母是女邪魔，各信各的，可能