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約翰一聽，好像是無意地問了一句：“她既然不想經營，難道就沒想過要掛牌嗎？”

“埃德家的農場只有五千英畝，最多隻能養殖三百頭牛，這樣的牧場通常不會有什麼人喜歡。特別是這個位置，連發展觀光式牧場都不行。”小貝克笑著說。“我聽說她掛牌了，是在城市裡找的中介。不過從未聽說她將牧場賣了出去，也沒聽說過有人來看過。”

約翰聽著笑了，問：“喬治，你們這裡的農場還有打算要出售嗎？你知道，我是個農場中介。”

小貝克笑著說：“你倒是問對了。前幾天我說貝克農場掛牌了。我幾個朋友都說他們也在考慮要掛牌。他們經營的都是家庭農場，收益率比貝克牧場還要低一些。你知道他們的牧場沒有多少的放牧容量。一年最多隻能出售一百到兩百頭牛。但他們都和我一樣，為了繼承牧場不得不欠下銀行高額債務。”

他說著將車子停了下來，並搖下車窗。原來一輛警車停在了另外一邊：“你好，韋特。”

那年輕警察問：“喬治，你這是從那裡來。路上有發現什麼異常嗎？”

“我從我們牧場三號出口出來。一路上只遇到一輛運輸牛的拖掛卡車。”

“是嗎？我想那是我檢查過的車。”那韋特看到副駕駛座的上的林克。“是你的朋友嗎？”

“是的，他是林克漢斯。也許你認識他。”

“哈哈，當然認識。你好，漢斯先生。我是韋特懷特，是這裡的邊境警察。”

“你好，懷特警官！”林克大聲對他打招呼。“很高興認識你。”

“我也很高興見到你，漢斯先生。”韋特說完有對小貝克說。“我該繼續巡邏了。再見！”

警車重啟啟動向西駛去。

小貝克也啟動了車子。他笑著說：“韋特是我的中學同學。一起在艾斯柯達勒上學，他是個虔誠的摩爾教徒。我們同齡，我長大後繼承了我父親的農場。而他則是繼承了他父親的職位。老懷特之前也是邊境警察。主要是負責這裡的治安問題。不過這裡的治安問題主要是牲畜的盜竊案件，每年都會有幾起。而韋特與他父親之前一樣，是全美唯一一個可以自由跨越兩個州執法的警察。”

林克笑著說：“也許那可以看作是一種傳承。一種傳統的傳承。”

車子繼續前行，林克看到兩邊的鐵絲網柵欄出現了一些交接點，但這樣的並不多。有時候會出現一條七八米寬的土路，兩邊被鐵絲網夾著。

他問：“喬治，蛇谷的牧場很多嗎？屬於內達華州的又有多少？”

“蛇谷在內達華這邊的牧場，應該是有二十六個。不過除了貝克牧場之外，幾乎都是家庭牧場。面積是很大的，但是狀況都不怎麼好。現在不是十年前了。家庭農場的生存更加困難。不過很多人都在堅持。你知道我們很多人已經在這裡經營了三四代人了。”

這公路很直，而且幾乎沒遇到什麼車子。他們很快就駛入了邊境旅館的停車場。

小貝克笑著說：“歡迎來到邊境旅館賭場。當然，你沒辦法在這裡找到拉斯維加大賭場的氣氛。因為裡面只有老虎機。希望你不要贏太多。”

林克笑著說：“我已經不敢在賭場贏錢了。”

小貝克哈哈笑著說：“那我就放心了。我可沒有幾億可以輸給你的。”

林克和小貝克一起走進中間最大的一座建築，裡面是一家餐廳。裡面的佈置具有很強的牛仔酒館氣息。他笑著對小貝克說：“這裡讓我好像回到了五六十年代。”

“這裡的裝修本來不是這樣的。是我父親買下了之後重新裝修的。你知道，這裡是附近所有牛仔的聚集地。晚上你會在這裡看到坐滿了牛仔。”

小貝克是這裡的老闆，不少人和他打招呼。

還有人認出了林克，對小貝克大聲說：“喬治，這是你的大客戶嗎？”

小貝克笑著大聲回應說：“是的。林克是我潛在的大客戶。”

林克看到幾個牛仔在這裡喝著啤酒。遇到小貝克都會打招呼。

林克跟著小貝克，小貝克似乎是在帶他參觀這裡。他不由問：“喬治，難道這裡也屬於掛牌範圍嗎？”

“是的。我臨時決定的。”小貝克笑著說。“你是個有錢人，不是嗎？我想我應該盡力像你推銷這裡。”

林克也笑了，說：“其實相比這裡，我對你在貝克農場西面的貝克山谷更加感興趣。”

小貝克停住腳步，很認真地說：“那也是可以談的！”

第一