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寨，他們這五寨人馬，打哪來就得回哪去——如果他們還能回得去的話。

焦文通最終決定：打！他喚過許青，道：“你前些日子不是派人探過這天平寨的虛實麼，他們大概有多少人丁？裝備如何？可有戰力？”

許青苦著臉道：“自從那日我等五寨頭目好言相勸，卻被那小子惡言所拒之後。這葦澤關。就再也不得入內，我先後派出了三撥哨探，大、小石嶺寨也都派了幾批探子……只是，全都不得其門而入啊！”

焦文通黑著臉道：“那麼你總是進過天平寨的吧，你估計一下，這個寨子的實力如何。”

許青想了一想，道：“寨子的女牆上倒有那麼幾十號人駐守。而那些修築關城的也多是青壯……依小的看，他們拉出千把人還是可以的，但戰力就不好說了。不過。守城也無需多強的戰力，有把子力氣能操手刀子就行。咱們只不過多一倍兵力，強攻之下。就算是勝了，怕也要傷筋動骨……”

焦文通那叫一個火大：“劉大疤子這個混蛋，帶千把號人磨蹭到現在都不見影子。難道要我們這幾千口在這乾等？老子可沒那麼多的吃食喂這些孬漢。一個小小的天平寨，千把役夫，就算弄了點堅甲利器，難道還能強得過老子手下的百戰兒郎？老子要是杵在這裡不敢動，那才叫太行好漢笑話。就這麼定了，打！指不定一個衝鋒就拿下來了。”

許青的腦海裡始終盤旋著那日在天平寨議事廳裡，所見到的那批重甲守衛。雖然只是短短一瞥，卻敏銳地感覺到那股不同尋常的壓力。也正是這種感覺。令他一直不敢大意。想了一想，提出了一個主意：“要不，咱們先禮後兵咋樣？”…；

焦文通一怔：“怎麼個先禮後兵法？”

許青陰惻惻道：“咱們先派一名使者去勸降，通告對方咱們五千大軍壓境。如果他們識相，咱們只要東西不要人。如果他們不識好歹……咱們東西也要。人命也收！”

焦文通一拍大腿：“好一個先禮後兵！就這麼著。俺倒要看看，這個姓狄的小子，有沒有膽量敢跟老子五千大軍叫板！”

焦文通派出的使者，是黑崖山寨的一名帳房先生。雖然掛了個“先生”的名頭，此人卻不過是一名小商販，稍懂一點計數。在黑崖山寨一次打劫行動中。連人帶貨一起被擄掠上山，為求保命，只得屈身賊窩，為山賊們管理賊贓。似他這般遭遇的人，還有好幾個，所以，焦文通毫不顧惜地將他踢出去。反正就算是被宰了，手下還有人。

出使賊窩，誰都知道這意味著什麼。可憐的帳房先生打著小白旗，渾身哆嗦著順著彎彎曲曲的山道，手腳並用地往上爬著。其實葦澤關前的山道雖然不算寬闊，路面也不是太平整，但還不至於陡峭到沒法挺直腰板走路的程度。全是因為這位自覺死期將臨的黑崖山寨的帳房先生，徹底被嚇破了膽。

這位帳房先生的表現，著實令焦文通感到丟臉。說得好聽是先禮後兵，其實是以強勢恫嚇，想來個不戰而屈人之兵。只是，看這個使者的球樣，可不太稱職。於是，焦文通又挑選了一名膽子肥壯的悍賊，陪同那名帳房先生一起出使。

葦澤關的東門前，一切都是靜悄悄的，彷彿無人守禦。但無論是膽戰心驚的帳房先生，還是那悍不畏死的悍賊，都隱約可窺見城牆上那密密麻麻的窟窿眼裡，不時有冰冷的金屬光芒閃動。

當二人行至距關前不百步之時，城堡中陡然傳出一箇中氣十足的聲音：“來者止步，有話就說。”

二位使者依言停下腳步，那帳房先生用力搖著手中小白旗，使勁嚥下一口唾沫，嘎聲道：“我是五寨聯軍的使者，常言說得好，兩國……呃，兩寨交兵，不斬來使。咱們就是遞個話的，我估妄說之，各位好漢估妄聽之。有什麼不滿，千萬不要衝著咱們來……”

“滾你孃的蛋！”那名同來的悍賊實在忍不住了，一腳將那帳房先生踢了個跟斗，鼻青臉腫爬不起來。這他孃的還叫勸降嗎，丟盡了俺五寨聯軍的臉嘛。這位悍賊還是不知道這世上有個叫唐僧的話癆，否則定要將這帳房先生當做是唐僧轉世了。

悍賊粗著大嗓門吼道：“天平寨的老少爺們聽著，俺們東、南兩路大軍，共十寨聯兵，五千大軍殺到爾等家門口。這全是爾等小子不識相，敬酒不吃吃罰酒。現在，罰酒端上來了，爾等有最後一個機會！開啟關門，迎接俺大軍入寨。看在爾等識相的份上，俺們只要東西不要人，嘴裡敢蹦出半個‘不’字。俺們五千大軍全壓上來，東西也要，人命也收，地盤也佔！爾等掂量掂量吧！給爾等半個時辰考慮，過時不候……”