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七郎大口噴吐著著白氣，氣喘吁吁道：“指揮使有令，除值守人員及明暗崗哨之外，其餘所有天波營士兵，全部返回山寨待命。”

燕七郎話音剛落，這群原本散亂一團的閒漢，在孟威一聲號令之下，立即以梁阿水為首，迅速排出一條筆直的佇列，昂首挺胸，氣勢肅然。眨眼之間，閒漢變軍漢，而且還是訓練有素的精銳軍士。

“向右——轉，齊步——跑！”

嗵嗵嗵嗵，腳步整齊一致，十數人宛如一人。

泊畔不遠處的漁村裡，探出不少腦袋，不住張望。更有一些孩童，不顧天冷躥出屋來，大呼小叫著“梁山軍又冒雪訓練嘍，快跟去看吶！”待湊齊七、八個孩童之後，也似模似樣地排著歪歪扭扭的“隊伍”，遠遠跟在後頭。

跑在佇列最前頭的梁阿水邊跑邊問道：“七郎，啥事那麼急？有任務？”

與梁阿水跑了個並肩的燕七郎扭頭一笑：“有貴客！”

此時在水泊梁山寨那可容百人就座的聚義堂上，身軀雄壯如山、大冷的天卻只穿一件單衣的張榮，正高居首座，對著右側一名長髯漢子大笑：“哈哈哈！關指揮使當真是貴客啊！”

這長髯漢子，正是天誅軍第二步兵營指揮使，關忠勇。

關忠勇亦撫須微笑：“去歲九月一別，至今正月二十，屈指算來，已有三月餘。短短數月，而天波營已成。張指揮使當真不負城主所託，可喜可賀。”

張榮卻是不住搖頭嘆氣：“俺們在這操練這些莽漢，累得像狗；你們卻在太行山殺得這般痛快——不公平，不公平啊！”

關忠勇聞言苦笑不已：“張指揮使，你若要尋公道，卻是找錯人了。關某這段時日也是呆在平定軍西關邊城，防衛壽陽之敵。這奈何關大戰，關某同樣沒趕上。”

張榮咂咂嘴，想說什麼。下首的賈虎卻一臉不爽叫道：“何元慶、張立與那個和尚倒是痛快了，非但殺敗數萬金兵，還擒殺了主將設也馬。他們那三個營都是當初的老營頭，那倒還罷了，卻還有什麼天驕營的娘們也大出風頭……這、這不是埋汰人麼……唉！真真是悶煞人……”

坐在賈虎對面的天波營參謀龍旭笑著岔開話題：“諸位指揮，莫再怨天憂人了，此番關指揮使奉命來我梁山寨，必有要務，還是聽關指揮使傳達城主均令為先。”

這時坐在龍旭上首一名年約三旬，額頭光亮凸突，眼窩內陷，一雙豆子般的眼睛精芒微閃，留著短髭的漢子連連點頭：“正是，狄城主有何指示，但請關指揮使示下，我等無不遵從。”

這長相奇特的漢子，正是梁山寨坐第二把交椅的人物——鄭渥。

鄭渥本是秀才出身，因家道中落，不得已在東平一帶村莊當私塾先生。不過此人可不是隻知尋章摘句的老學究，而是生性豪爽，喜結交好漢的磊落文士。因與張榮素有交情，北宋國滅後，眼見時局紛亂，心有所感，為張榮延請上山，成為梁山寨的軍師。從此人的經歷來看，倒與《水滸》中的吳用有幾分相似之處。

鄭渥上山之後，協助張榮打理山寨，擴充水軍船隻。一時聲勢遠播。正當鄭渥苦思接下來該如何籌措錢糧，振興山寨。不想張榮、賈虎、孟威等人出去轉了一圈之後，回來時竟已是兵強馬壯，更有犀利驚人的火器。待張榮將這幾個月的經歷一說，鄭渥嘖嘖稱奇之餘，也極為認同張榮嘴裡的這位狄城主當有諸侯之運。當此亂世，強者恆強，依附此人，不失為一件美事。

關忠勇長身而起，向諸人行了個禮。道：“如此關某先謝過各位同儕。”

這是哪跟哪啊？在眾人詫異的目光中。關忠勇方將此行任務一一道來，原來此事還真與關忠勇有關。

關忠勇本是世家軍官出身，從軍十年，已熬至“準備將”一職。如果不是因為兵敗國亡。他必定會一級級熬上去：副將、正將、統領、統制……可恨的是。這一切都被金人攪了。

關忠勇雖然有真才實學，但因為種種原因，從軍多年還是原地踏步。只是一名低階軍官，但他卻有一位族兄，目下是京東濟南（今濟南）兩萬廂軍的兵馬都鈐轄，因其擅使一柄數十斤重的屈刀（宋‘刀八色’中的一種，外形近似於鳳嘴刀），被稱為“大刀”關勝便是。

關忠勇少時，得到這位年長自己七歲的族兄教導甚多，及至從軍後，兩家也沒少來往。不過自當初井陘守將種師閔兵敗之後，關忠勇流落為寇，無顏再見族兄，遂斷了音訊。直到近一年後，站在六芒星旗下，這位昔日的宋西軍準備將、今日天誅軍營指揮使，因屢創金軍，洗刷恥辱，又重