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司空達和楚成還算幸運,雖然胯下馬都受了驚,卻沒有被絆倒。
這一下子損失了十八匹戰馬,摔傷了十四個人,司空達氣急敗壞,連聲大罵。可事已至此,罵也沒用。只好分撥出二十個人來,專門照顧受傷的人和馬,其餘人等繼續前行。
好端端的百十號人,頓時減員一小半,還剩下六十多人。
最鬱悶的是,樹林中剩下的這段路,他們又不敢跑了,還跟剛才一樣,讓幾個士卒下馬探路,探一點,走一點,走出林子,前後竟然耽誤了一個多時辰。
……
利用這個時間,虞豐年和周晨星已保著岳飛家小多走出了三十里,眼看著距離鄂州只剩下了五六十里路。眾人快馬加鞭,一刻也不敢耽誤,也不敢停留吃飯,餓了只能遷就著啃乾糧。
虞豐年也不知道他在大樹嶺佈下的埋伏有沒有發揮作用,他擔心,如果司空達等人識破埋伏,用不了兩個時辰就能追上來。到那時,人家人多,己方人少,還真不好對付。
與此同時,心中也充滿了疑惑——荊湖北路安撫使劉洪道有沒有接到嶽雷的書信?按理說,送信的解差早該到了,可為什麼不見劉洪道接出來?難道說人走茶涼?岳飛死了,他便牆頭草,隨風倒,怕引火燒身,不再與岳家人來往?那樣的話,這鄂州之行可真是前途未卜啊。
虞豐年胡思亂想,周晨星也憂心忡忡,她最擔心的倒不是岳家人的安危,而是她爹周牧,真怕秦檜的爪牙已經趕到鄂州,跟爹爹周牧打了交手仗,真刀真槍的打,天底下沒有幾個人能打敗父親,就怕秦檜的爪牙陰險狡詐,暗算無常,真是越想越擔心。
眾人馬不停蹄,又走出兩個時辰,此時距離鄂州僅有十餘里。眼看著勝利在望,不想前面一條大江攔路,水流湍急,波浪翻滾,沒有橋,沒有船!虞豐年大驚:壞了!難道老天爺非要跟我們過不去?
身後二十餘里外,司空達和楚成率領六十多人馬不停蹄,他們似乎已經聞到了岳家人的氣息!
第94章 大樹嶺巧設疑兵計
虞豐年等人來到一個叫大樹嶺的村子,一條小河穿村而過,橋上架了一座木橋。橋這邊是村莊,村民往來如織,過了橋是一片大樹林。冬季水枯,河坡上拴了幾匹耕牛,散落著數十隻羊。
據大樹嶺村裡人講,過了這個村子,往前走一百里就能到達鄂州。
勝利在望,人人興奮。只要到鄂州見了劉洪道,岳飛家小就算保住了。若干年後,一路保護的眾人都可以給繞膝的兒孫講述這一義舉,多有面子的事情。
可大家正興奮,身後急促的馬蹄聲響,是那個拖在後面的解差“尾巴”。
趕到近前,滾鞍下馬:“年英雄,陳大人,大事不好!”
陳昇、嶽雷大驚:“怎麼?追兵上來了?”
“正是。距此還有八十里,兩個時辰就能追上來。”
陳昇嶽雷都望著虞豐年,等他拿主意。虞豐年也吃了一驚,心說這幫人追得可夠快的,劉洪道那孫子怎麼回事?怎麼還不來接應?
心中焦急,臉上不露聲色。
馬車裡的李氏夫人掀開轎簾問道:“雷兒,出了什麼事?”
嶽雷怕母親擔心,安慰道:“娘,沒什麼事。”
李氏夫人還不放心:“是不是又有人追趕我們,你不要瞞著娘。”
嶽雷忙說:“沒事的,他們還有很遠的路,我們很快就趕到鄂州,到了鄂州,多少追兵都不怕。”
虞豐年一提馬來到李氏夫人近前,微微一笑:“夫人,您就放心吧,一切都在我們的控制之中。”
這短短的幾天,李氏夫人對虞豐年印象非常深刻,別看這孩子年齡比嶽雷大不了兩歲,卻非常自信,說話做事雖然有些出人預料,卻讓人非常安心。“好,孩子,你的話我信!”
虞豐年哈哈一笑:“夫人,您就只管抱好孩子,咱們這就起程!”他又悄悄囑咐頭前的車伕,“快,提速!”
車伕當即明白,一甩馬鞭,“駕”,兩輛馬車快速上路。
虞豐年一撥馬,囑咐嶽雷他們:“你們快保著馬車前行,我稍候就來。”
“年大哥多加小心。”嶽雷抱拳辭別,與陳昇打馬前行。
周晨星沒走,望著虞豐年:“喂,你要做什麼?難不成,你要學三國張飛,當陽橋前,匹馬單槍攔截他們,一聲怒吼喝得喝水倒流?”
虞豐年大笑:“我倒想,不敢!既沒有張飛的本事,又沒有張飛那麼黑、那麼醜!不過張飛能