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抱拳拱手：“啊呀，牛將軍，歡迎，歡迎。”

“陛下一向可好？老牛這廂有禮。”

“不必客氣，快快請坐。”說罷，分賓主落座。

此刻，趙璩也十分警惕。他面對牛皋，上一眼、下一眼、左一眼、右一眼，看了半天，這才問道：“牛將軍，你來見朕，所為何事？”

“陛下，大事不好哇！”

“噢？何事？”

“唉！我這個人不通文墨。說話顛三倒四。有不對之處，請你們原諒。”

“福王不必客氣。咱們相識多年，今日你既然進宮。那就是我們的客人。有話只管言講，不要顧忌。”

“多謝，多謝。唉！幾天前，你們把虞豐年逼得抹了脖子。皇上一死，我們人心渙散哪！說實話，這幾天呀，耗子動刀——窩裡反了。有一夥人。主張拉山頭，再保一個皇上。

“另一幫人。到泉州扶保陛下的弟弟趙昚，再建一個帝國。還有一些人，想要投降。更有讓人生氣的，要去金國立一個金國皇帝。哎呀，其說不一，議論紛紛哪！為此事，我牛皋可傷透了腦筋。

“你說說，我姓牛的能保他大金嗎？他縱然叫我當太上皇，我也不能去當走狗。那麼，不降大金，該保誰呢？我想來想去，最後就想到陛下您的頭上了。你雖然登基不久。但是正統的大宋皇族太祖一脈，根正苗紅，儘管咱們老是開兵見仗。可是，打我心眼兒裡卻贊成你們。

‘另外，你們也豁達大度，知人善任哪！鱷魚壇言出必行，說放我們就放我們，假如我牛皋投靠你們。你們決不會虧待我，這個我心裡清楚。可話又說回來了。就我一個人前來，那有什麼意思？

“如今，歲數也大了，能耐也不怎麼地，一肚子大糞，飯桶一個。所以，我的意思是，把我們主子虞豐年的這個班底，整個給你們拉過來。我倒不圖叫你們記功，起碼，我得把全營的將士領上正路啊！此事，我已說服了元帥嶽雷、軍師苗成梁和滿營眾將。

“可是，也有個別人不同意。為此事，我又琢磨了良久，終於想出了一個辦法。現在，全營將士給虞豐年致哀，八方的朋友來了不少，唯獨沒有陛下你們。我說陛下，你們什麼空都能漏，唯獨這個空可不能漏。假如你們帶著祭禮，趕奔靈棚，燒幾張紙，磕兩個頭，哎呀，那能收買人心哪！讓別人一看，陛下不記前仇，祭奠亡靈，是何等的度量？到那時，人心自然就歸順了。

“另外，我牛皋再幫幫你們的忙，管保這班底全能接過來。倘若事稱人願，兵合一處，將打一家，何愁天下不成呢？今天，我就為給你們送信而來。你們信也好，不信也好，望三思而行。”

“噢！”劉錡耳裡聽著，心裡想著，牛皋之言，是否有詐？哎呀，此人慣於三回九轉，我可得慎重行事。於是，假意賠笑道：“多謝福王錯愛。至於我們聖上去與不去，還得從長計議。”

牛皋忙說道：“別價！明日我們就在江邊設祭，然後就要把棺槨運回洛陽。你再拖延時日，那還祭奠何人？”

“那——好吧，待我們主僕商議商議。”說到此處，轉臉對侍從喊話，“來人哪，將福王千歲請到客廳，設酒款待。”

就這樣，劉錡將牛皋支走了。

牛皋走後，劉錡將文臣武將召在趙璩的大帳之中，共議弔祭之事。這一下，大帳裡邊可熱鬧了，眾說紛紜呀！有的人說，牛皋說得對，應到江邊燒幾張紙，以便收買軍心；有的說，牛皋設下了陷階，其中有詐，若去弔祭，必然凶多吉少。你一言，我一語，爭論不休，把房頂都要揭起來了。

此時，劉錡一言不發。他皺著眉頭，想了好長時間，這才說道：“諸位，眼下虞豐年已死。他既已死，全營人心浮動，這也算在必然。既然人心浮動，他們就會思想自己的歸宿。由此看來，牛皋之言，不無道理。所以，我打算親自去一趟，看看那些人對我如何！退一步講，若有意外，我也不怕。

中華帝國我只擔心虞豐年一個人，可虞豐年已死，其餘人等全部在我的心中。倘若蒼天保佑，真像牛皋說的那樣，接過中華帝國的班底，這可是天作之美呀！眾位，你們看如何？”

鐘相忙說道：“大帥，此事如履薄冰，我不敢苟同。若遇不測，你待如何？”

劉錡聽罷，不屑一顧地說道：“噯！剛才我已言講，他們群龍無首，靠牛皋還能領兵帶隊？嶽震雖然厲害，但比起虞豐年的智謀還差得遠，不足為慮。況且，我可以牛皋為人質，不離他的左右，效仿三國關公，單刀赴會，他們能奈我何？以防萬一，我前腳走