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“什麼？”他驚愕道，那阿滿呢？“他身邊有個奴婢，小姐有沒有聽到任何有關她的事？”

趙堇菱見他一臉緊張，有些不解：“她和承陽一樣，得一起出府。”

“天啊！為什麼？她沒怎麼樣吧？”他激動地握住她的肩膀，隨即又猛地放開，“對不起，我不是故意的。”他漲紅臉，他怎麼失態了？！

“沒關係，那個奴婢和你……”

“她是我妹妹。”他急忙道。

趙堇菱恍然大悟，難怪他這麼緊張。“她沒事，你放心，有承陽護著她，她毫髮無傷。”

一說到這兒，她的臉色突然蒼白起來。天啊！她怎麼能如此天真，絲毫沒想到這點，她和承陽不同，她不能仿效他的做法，因為承陽護得了阿滿，但她卻保不了古常順，她可能會害死他。

古常順聽到妹妹安然無恙，這才放下一顆心，正想細問時，卻突然察覺到她蒼白虛弱的模樣。

“小姐，你怎麼了？”他伸手護在她四周，深怕她會忽然暈倒。

“我沒事。”她閉上眼，一陣絕望襲上心頭。

他見她搖搖欲墜，慌張道：“小姐，冒犯了。”他當機立斷地抱起她。

趙堇菱立刻睜開眼：“你——”

“小姐還是到樹下休息的好。”他急忙將她抱到大榕樹下，而後小心翼翼地放下她，深怕摔著她。

“我不要緊。”她背靠著樹幹，長嘆出聲，“對不起，你忘了我方才的話吧，就當我沒提過。”

方才的話？“是阿滿的事，還是幫小姐的事？”她突如其來的話語讓他丈二金剛摸不著腦袋。

“幫我的事。”她的語氣中帶著失望。

“為什麼？”她原本還那麼高興、那麼積極，怎麼現在卻黯然神傷？

“因為我沒有能力讓你全身而退、毫髮無傷，我恐怕會害了你。”她不能拿他的生命冒險，“我該回去了。”到頭來她只是空歡喜一場。

“為什麼會害了我？”他追問。

她嘆口氣，明白自己不說清楚，他定是不會罷休的。“承陽告訴奶奶他想娶阿滿，你不用緊張，這只是承陽計劃中的一部分。”她示意他不用為阿滿擔心，“奶奶自然是不答應，最後鬧了一場，一氣之下就將承陽趕了出去，後來我在竹林裡又聽見承陽和阿滿的爭執，才知道原來承陽是在利用阿滿想離開府邸。所以，那時我想我也能故技重施，讓奶奶把我逐出家門，但我方才發現，我想得太簡單了，因為承陽能不讓任何人傷害阿滿，但我卻沒這個能力，我無法讓你全身而退。”她手無縛雞之力，只要兩個女僕就能制住她，到時家丁們恐怕會將古常順打得半死不活，而她根本救不了他。

古常順現在終於明白她為什麼會突然心灰意冷，放棄了這個計劃，原來是因為她擔心他！他的內心一陣激動，立即道：“小姐不用擔心我，我不會有事的，我們現在就去告訴老夫人，我喜歡你，我要娶你。”

趙堇菱瞪大眼，震驚得說不出話來，他知不知道自己在說什麼？他會沒命的。

“如果真能帶小姐出去，那我……我會好好待小姐的，雖然不像在府裡吃得好、穿得好，但溫飽絕對沒有問題。”他信誓巳旦地說。

趙堇菱疑惑地看著他，不確定真的明白他的意思。“你要我和你住在一起？”

“是。”古常順紅了臉，“小姐不要誤會，我沒其他的意思和企圖，只是希望能照顧小姐，你一個人在外頭沒有人照料是不行的。”

趙堇菱望著他真摯的眼神，不知該有何反應。

“小姐若是擔心流言，那我幫小姐就近找一間房子，至於錢的事，小姐不用煩心——”

“不。”她打斷他的話，“我不能這樣麻煩你。”

“一點都不麻煩——”

“現在先別說這些。”她阻止他，“我不能拿你的生命開玩笑，所以別再提了。”

“可是……”他腦中突然閃過一個主意，“若是小姐覺得不妥，我還有一個辦法，再過二十幾天我便約滿，到時可以偷偷帶小姐離開。”

趙堇菱搖頭：“不管再怎麼小心，一定都會有人瞧見，到時不曉得爹孃會對你採取什麼行動。他們可能毒打你一頓，聲稱是你強行帶走我或是綁架我，甚至說你誘拐我。”她不能讓這種事發生在他身上，他是個好人。

古常順皺起眉。這件事還真是棘手，似乎不管哪個辦法都不完美，他並不怕捱打什麼的，只是擔心他即使捱了揍也救不了她，她仍得被禁錮在這兒。