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起了諄哥：“太夫人留在那裡了？”

“嗯。”大太太有些心不在焉地道，“我看他和那幾個小丫鬟玩得起勁，太夫人又留得誠，就沒有帶他

回來。”

是想有些話不能當著諄哥的面說吧！

元娘微微地笑。

那邊文姨娘已笑道：“姐姐，您猜猜看，我們在太夫人那裡碰到了喬家的幾小姐？”

元娘揶揄地笑道：“你孃家和龔家是死對頭，龔有女兒嫁到了蔣家，這喬家的事，還有誰比你更清楚的

？”

文姨娘掩嘴而笑。

大太太幾個卻聽得一頭霧水。

文姨娘就笑著解釋道：“在我祖父那一輩，揚州半塘龔家是和我們家並駕齊驅的人家，都是以鹽業起的

家。同行相忌，成了冤家。我們兩家鬥了這麼多年，彼此也算是知根知底了。那龔家有個女兒嫁到建安蔣家

為媳，而建安蔣家，正是喬夫人的孃家。所以姐姐才有這麼一說。

大太太動容：“建安蔣家？是不是那個‘一門四進士，祖孫兩閣老’的建安蔣家？”

文姨娘點頭，眼底閃過一絲冷意：“正是出了蔣榮、蔣瀠兩位閣老的建安蔣家。”

大太太微怔。

“官宦人家，祖上再榮耀，子孫裡沒有及第的進士，敗落也是指日可待的。”元娘淡淡地望了文姨娘一

眼，笑道，“說起來，蔣家已有兩代沒出一個進士了，還不如我們家呢？”

大太太的笑意就從臉上一直到了眼底：“你弟弟是個成氣的。”

“誰說不是。”文姨娘笑得與有榮焉，“二十二歲的舉人，就是滿大周，也找不出來幾個。等明年下了

場，中了皇榜，那就是少年進士了。大太太，您是有福之人啊！”

“承你吉言，”大太太的高興掩也掩不住，“希望興哥能光耀門楣。”

“一定會的！”文姨娘笑著奉承，元娘卻突然問她：“喬家的六小姐是哪一房的？”

文姨娘身子微震，臉上的笑容有了幾分勉強。

自己並沒有提喬家來的是第幾位小姐，元娘卻能一口說出喬家來的是六小姐……

她不敢深想，忙笑道：“是三房的長女，不過，三房也只有這一個女兒。她父親與國公爺是一母同胞的

兄弟。”

元娘微微點頭。

文姨娘臉上露出猶豫之色。

元娘看在眼裡，嘴角輕輕地撇了撇。一副並沒有注意到文姨娘異樣的模樣，笑著望向了五娘和十一娘：

“我不能起身待客，兩位妹妹都正是年少愛玩的年紀，陪一旁聽我們說話不免氣悶。文姨娘，你代我陪五娘

和十一娘去後花園看看吧！年前皇后娘娘賞的蝴蝶蘭應該開花了！”

五娘忙道：“姐姐不用管我。我聽著母親和姐姐說話，覺得很有意思。平日在家裡，我也常陪著母親說

閒話。何況我是個喜靜不喜動的人！”

她說話的時候十一娘卻已站起身來，見五娘坐著，臉上不免露出幾分尷尬來。

文姨娘只好呵呵笑了兩聲，殷勤地道：“兩位親家小姐就�