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家，這最後一處你如何比的，況且你與那如丫頭只差了幾個月，將來怕是要一同論嫁，那時能有好的人家留給你？”林姨娘拿過女兒手裡的暖爐，開啟來用手邊的銅簪子撥了撥裡面的炭火，蓋上後又遞了回去。

縱是墨蘭素來早慧，聞言也不禁臉紅：“娘渾說什麼的呢？女兒才幾歲你就說這個？”

林姨娘籠住女兒的一雙小手，秀致的眉目透出一抹厲色，沉聲道：“當年的事我從不後悔，給人做小，得罪了老太太，不容於太太，這些我一概不怕，你哥哥到底是個小爺們，不論嫡出庶出總能分到一份家產，將來自有立身之地，我唯獨擔心你。”

墨蘭低聲問：“娘別往心裡去，父親這樣疼我，幾個女孩兒除了大姐姐就是我了，將來總不會虧待我的……”

“可也厚待不到哪裡去！”林姨娘一句話打斷了女兒，往後靠在秋香色金錢蟒大條褥堆裡，闔目慢悠悠的說，“你如今七歲了，也該曉事了。我七歲上時，你外祖父就敗了家世，那以後我不曾過過一天像樣的日子，你外祖母沒有算計，全靠典當度日，那時她總嘆氣她沒能嫁到體面的人家，當初明明是一起嬉鬧玩耍的小姊妹，有的就披金戴銀榮華富貴，有的卻落魄潦倒，連孃家人也不待見。總算她臨過世前做對了一件事，把我送到這盛府來。”

屋內靜靜的，只有地上的熏籠緩緩的吐著雲煙，林姨娘微微出神，想起第一天進入盛府的情景：那時盛紘雖然官職不大，但盛祖太爺卻掙下了大份的家業給子孫，老太爺又是探花郎出身，盛府自然氣派，那樣精緻漂亮的花園子，那樣描金繪銀的用具傢什，綢緞羽紗四季衣裳，她一輩子都沒想過這世上還有這樣富貴的日子，這樣養尊處優的生活，那時盛紘又斯文俊秀，文質彬彬，她不由得起了別的念頭……

墨蘭看著母親朦朧秀麗的面龐，突然開口：“那娘你又為什麼非做這個妾不可呢，好好嫁到外頭做正頭奶奶不好嗎？惹的到處都是閒話，說你，說你……自甘…。。”

林姨娘忽的睜開眼睛，炯炯的看著她，墨蘭立刻低下頭，嚇的不敢說話，林姨娘盯了一會兒，才轉開眼睛，緩緩的說：“你大了，該懂事了。……老太太什麼都好，就是有一樣，老喜歡絮叨什麼‘易求無價寶難得有情人’，所謂貧賤夫妻百事哀，老太太是候府嫡小姐出身，自不知道外面貧家的苦楚。一個廩生一個月，不過六七鬥米及一兩貫錢而已，我們府裡的頭面丫頭月銀都有八錢銀了，單你身上這件襖子就值五六十兩，你手爐裡燒的銀絲細炭要二兩紋銀一斤，加上你日常吃的穿的，得幾個廩生才供得起？”

墨蘭額頭上冒出細細的汗來，林姨娘苦笑著：“況且，難道貧寒子弟就一定品行好嗎？那時，我有一個表姐嫁了個窮書生，原指著將來能有出頭之日。可是，那書生除了能拽兩篇酸文，科舉不第，經商不成，家裡家外全靠你表姨媽張羅，她陪著夫婿吃盡了苦頭，為他生兒育女，還攢下幾畝田地，那一年不過收成略略好些，那窮酸便要納妾，你表姨媽不肯，便日日被罵不賢，還險些被休；她抵受不住，只得讓妾室進門，不過幾年便被活活氣死，留下幾個兒女受人作踐。哼！那書生當初上門提親時，也是說的天花亂墜，滿嘴聖人德行之言，什麼好生愛惜表姐，琴瑟和鳴，相敬如賓……呸，全是空話！”

墨蘭聽的入神，林姨娘聲音漸漸低柔：“女人這一輩子不就是靠個男人，男人是個窩囊廢，再強的女人也直不起腰來，那時我就想，不論做大做小，夫婿一定要人品出眾，重情義，有才幹，能給家裡遮風避雨……跟了你父親，雖說是妾，卻也不必擔驚受怕，至少能有一份安耽日子可過，兒女也有個依靠。”

母女倆一時無語，過了一會兒，林姨娘輕笑著：“老太太當初給我找的都是些所謂的‘耕讀之家’，她自己又固守清貧，如何給我置份體面的嫁妝？呸！我到底也是正經官家出身的小姐，要是指著吃糠咽菜，還進盛府來做什麼？真真可笑。”

“那你還讓我去老太太那兒，她能留我？”墨蘭忍不住出聲。

林姨娘笑意溫柔：“傻孩子，這是你父親在抬舉你呢！我再體面也還是個姨娘，你又不是養在太太身邊的，倘若能夠留在老太太跟前學些規矩禮數，以後站出去也尊重些，將來議親時自比一般庶女高些。老爺說是讓老太太自己挑個孩子，其實你想想，華蘭要嫁了，如蘭太太捨不得，明蘭是個氣懨懨的病秧子，幾個小爺們要讀書，剩下的還有誰？”

墨蘭又驚又喜：“父親果然疼我，可是…我怕老太太……”

林姨娘捋了捋鬢髮，眼