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眾人都瞧著上首的顧廷煜，似在等他說話，可偏偏這會兒顧廷煜有些氣竭，不住的低聲的咳嗽，邵夫人心疼如絞，服侍他慢慢喝著湯藥；旁人不說話，顧廷燁自也不會先開口，只淡淡看著手中一盞三月陶柳的粉彩茶碗，碗蓋翻覆在盞沿，清脆作響。

明蘭坐下後，瞧著身旁的朱氏形容憔悴，皮色蠟黃，兩邊的顴骨微聳起來，面頰卻有些浮腫，明蘭猶記得她當初的俏麗芳華，不由得大吃一驚，她定力不夠，做不到裝作沒看見，便忍不住道：“你……你也別太焦心了，這般不當心身子，回頭三爺回來了，可怎麼好？”

朱氏淚往上湧，哽咽道：“也不知他還能不能回來！”

說著，便撲在煊大太太身上低聲哭了起來，煊大太太一邊拍著她，一邊對著明蘭低聲道：“你不知道，就在前日，大夫剛診出她已有兩個月的身子了。”

明蘭一陣尷尬，此情此景，她不知該不該說‘恭喜恭喜’，含糊的囁嚅了幾句‘回頭給你送些補養的藥材來’之類的。

還沒等她說完，朱氏已從煊大太太懷裡猛的抬身，掙扎著起來，淚眼婆娑的要下跪：“我求求二哥了，不論以前如何，他，他…到底是二哥的嫡親兄弟呀！您如何能眼睜睜的瞧著不管，也不知這兩日，他在那閻王地界裡……到底如何了？”說著，哭的愈發厲害起來。

顧廷燁似早料到會有這一問，微微傾了□子，道：“弟妹不必著急，前日我一知道這事，便立去大理寺打探訊息了。”

“怎麼說？”太夫人不知什麼時候抬起頭了，焦急的問道。

顧廷燁頷首以示恭敬，道：“也不是極要緊的，不過是從別處搜出幾封信，上頭有御敕欽誥的寧遠侯印鑑蓋戳。”

這句話把全神貫注給丈夫服藥的邵夫人也驚著了，顫道：“印鑑？不不，這幾年你大哥一直纏綿病榻，尋常連園子裡走一走都是不易的，如何會……？”她止住話語了，眼神已轉向太夫人了，嘴唇不住顫抖。

顧廷煜強忍著氣喘，抬起頭來，恰好和顧廷燁的目光對上，那樣鎮定有力，充滿生命力，他心頭一陣惱怒，更咳嗽的厲害了。

顧廷燁收回目光，繼續道：“大理寺的幾位大人細細盤問一番之後，才知道大哥這幾年一直在養病，一應庶務都是三弟在管，這才把三弟叫了去問話的。”

朱氏聽的發怔，急急道：“那……你三弟他……”

“有幾個人犯對不攏口供，還有幾個為著能脫輕些罪責，正在七扯八扯的拖旁人下水，不過我已去招呼了，幾位大人都是做了一輩子的老刑名，目光如炬，待查清了便無事了。”

顧廷燁緩緩道，“弟妹放心，只要三弟不曾深涉其事，不過是‘不慎’或‘攀附’罷了，還算不上結朋黨營私利；這樣的罪名，大礙是沒有的。”

朱氏住了眼淚，神情茫然，太夫人卻聽出話裡的意思，緊張的追著問道：“那落罪呢？會不會流放？充軍？”

顧廷燁輕輕皺眉：“這……就要看查下去如何了。”

太夫人用力盯著顧廷燁，卻見他嶽恃巍然，堅不可動；她頹然倒在座位上，老態畢露，一時心亂如麻。

炳二太太一直咬牙忍耐著，聽到這裡，猛的站起身來，走前幾步，指著五房父子三人，尖聲道：“你們！你們！煒兄弟替他大哥掌理些庶務，也只有咱們自家人知道，大理寺怎會曉得，定是你們貪生怕死，把煒兄弟也抖摟出去了！”

她怒極之下，髮絲散亂，目光兇狠，似恨不得撲上去咬五房父子幾口。

明蘭不同意她的說法。既然顧廷煒替長兄做事，自然免不了與外頭的人打交道，人情往來再所難免，外頭人知道的估計也不少，未必是五房父子說出去的。

五老太爺不復往日神采，一直懨然不樂，聽聞此言，只吹了吹稀稀拉拉的鬍鬚，半響沒說出話來，倒是五老太太嚴斥道：“侄媳婦，休得胡言，有這麼對叔伯長輩說話的麼！”

“什麼叔伯長輩？！哼哼，要緊關頭，一個個只知自保！”炳二太太急紅了眼，愈發說的厲害，一邊哭一邊罵，“我家那個，不過是替逆王暗中辦了兩樁不輕不重的差事，不知早幾輩子的事了，外頭人怎知是顧家的哪個？都是你們怕擔事端，一個個縮了王八脖子，一張嘴全吐了個乾淨！雖說辦事的是我家那個，可當初在王府喝酒吃肉，你們難不成少去了？！”

“你個潑婦！顛倒黑白！”顧廷煬一拍桌子，終於高聲還嘴了。

從進來起他就一直保持著45度的完美側臉，這時轉頭，明蘭才看見，他側頰