第3部分(第3/4 頁)

，一定與母親有關！

〃娘！娘她。。。。。。〃

果然！

應夜心裡一震，可還是努力保持平靜，〃娘怎麼了？你先別急，慢慢說！〃

〃快去河邊！剛衙門裡來人，讓我們快去滎水河邊認、認屍。。。。。。〃說到〃認屍〃兩字，應離兒幾乎說不下去，心裡是怎樣的擔心害怕，那幾乎把她壓垮！

這同樣給應夜帶來不比震撼？！

怎麼會這樣？昨天還好好的，今天竟然就。。。。。。

〃別擔心！那不會是孃的！別擔心。。。。。。〃這也不知是在安慰誰。應夜不敢去想：如果真是娘，那該怎麼辦？！

倆人就這樣不緊不慢地趕去滎水河，一面急切的想證明那人不是娘，一面卻又害怕去面對萬一要是。。。。。。

可只要是往前走，總要面對現實。。。。。。

〃娘──！〃雖然在水裡浸泡了太久，臉都看不清了，可身上衣物、身形與母親的確一般無誤！所以應離兒一見著，就撲了上去。

倒是應夜還不敢相信！走進了母親，故作鎮定地抬起母親的手。。。。。。

前兩天，應採青不小心割傷了手，傷口位置與之一般無異！又因浸泡汙水裡，潰爛更甚。

這才相信，那便是孃親。。。。。。

〃娘──！〃

兄妹二人哭得傷心極了，周遭的人無不跟著悲切起來，真是作孽，也不曉得她如何這麼不小心，失足落水，年紀輕輕就做了水下亡魂！

〃好了別傷心了，人死不能復生，節哀順便吧！她要確實是你們孃親就跟我們回衙門吧！京兆尹杜大人定會查清事情真相，給你們個說法的。〃衙役見二人如此傷心，相信這定是他們孃親無疑了，接下來就該走個程式，將二人帶回衙門聽審。

又哭了一陣，應夜這才打起精神來，畢竟自己是哥哥，這種時候要更堅強才是。。。。。。

扶著妹妹跟衙役們到了大堂，堂上坐著的是京兆尹杜維康。

〃堂下所跪何人？〃驚堂木一拍，這便開堂了。

〃草民應夜。。。。。。〃

〃民女應離兒。。。。。。〃

〃叩見青天大老爺！〃

〃趙仨兒，說說是怎麼回事？〃

〃是老爺！今兒下午，下官接人來報，說是滎水河裡有一具女屍，於是下官就與仵作一同去瞧瞧。果然發現女屍一具！在場眾人有人認出那是聽雨樓的名妓，應採青，於是我便派人前往，將這應採青的這一雙兒女帶到認屍。〃

〃你們兄妹二人是應採青的子女？〃杜維康問道。

〃回大人，正是！〃回答的是應夜，此時的應離兒都還沒有緩過勁兒來。

〃她確實是你們母親無疑？〃

〃正是！〃r

〃仵作！查驗出什麼來了？〃

〃回大人！此案有疑！〃

〃你說！〃

〃是！下官看來，此女子並非失足落水而亡！常理可知，溺水者，掙扎時定會喝下許多河水，下官曾驗其小腹，發現不似溺水者一般腹部腫脹，於是下官再驗其身，發現頸下寸處有勒痕，所以她雖是氣閉而亡，卻是由人勒斃的！〃

說到這裡，在場的人無不嘖嘖稱奇，原以為只是這婦人不慎，失足落水的案子，沒想到這裡頭竟有這些彎彎繞！

〃不僅如此，下官還用銀針探驗，發現此女子死前被餵食過迷魂藥！〃

哇一聲！大堂再次炸開了鍋！

在場眾人自是不明瞭，在一介婦人怎就與人結仇，弄得如此悲慘下場。。。。。。

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只是幾天前得知身世真相的兄妹倆心中多少有了計較。

〃這麼說；這倒不是什麼意外了！本官問你們；你們孃親生前是否與人結怨？〃

〃回大人；孃親是個隨性的人；向來與人客客氣氣的；怎會與人結怨？！請大人明查！〃

〃既是如此；本官再問你們；最後見到你們孃親是什麼時候？〃

〃這。。。。。。回大人，自昨兒個夜裡我們就再沒見著孃親了。〃

〃喔？這麼說，昨兒個夜裡與你孃親在一塊兒的人就最有嫌疑了！來人啊！傳老鴇子上堂！〃

〃是！〃

等了一盞茶的工夫，老鴇子就給領上大堂。

〃民婦呂繡蓮拜見青天大老爺！〃

〃呂繡蓮，本官問