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拖著木桎鑽進艙中檢視，果然發現章文驥正在發熱，而身上、手上、脖子上都是紅點點，忙喝問宮氏：“這是什麼時候開始的？！”

宮氏軟倒在旁，自知無法再隱瞞下去了，只得哽咽答道：“早上看已經是這樣了……”玉翟也在旁抽抽答答地回答：“哥哥這幾日一直在發熱，從昨兒開始就燒得神智不清了，吃了藥也不管用……”

“糊塗！”章寂怒道，“既然知道他病得重，就不該隱瞞，若是早早請了大夫來瞧，說不定早就有所好轉了！”

宮氏痛哭出聲：“父親，也許驥哥兒並不是天花，只是出痘，求求您，千萬別把他一個人拋下……”

當初與沈李兩家同行時，沈君安得了天花，吳克明曾數次威脅要把他拋下，宮氏想必是心裡擔憂，害怕押送自家的官差也會這般處理，又心存僥倖，才會撒謊。

但章寂還是怒氣難消：“這樣的重病，若能早一刻請大夫來瞧，便有多一分病癒的把握，你一昧隱瞞，就不怕耽誤了孩子？！”

宮氏痛哭：“媳婦兒怎敢隱瞞？只是想著，好歹要捱到銅陵，見了媳婦兒的姨媽姨父，才好給孩子請大夫，有人幫襯著，治病休養也便宜些。”

章寂憤怒地直跺腳，陳大志與其他差役們商量幾句，便上前道：“老爺子，令孫這病怕是早在池州前就被沈家那孩子過了病氣，這幾日在船上，我們都湊在一處，也不知有幾人受了感染，這樣的大事可不能再隱瞞下去了，必須儘早處置！”

章家人聞言臉色都是一白。沈君安是親戚家的孩子，他得病，章家人還可以冷眼旁觀，但章文驥卻是章家二房嫡長子，章家年輕一代的子弟中，最受看重的除了文龍便是他了，若真有個好歹，叫人如何忍心？於是各自心中對沈家的怨念又添了幾分，若不是沈君安得了天花，章文驥又怎會被傳染呢？

明鸞轉頭看了沈氏一眼，想知道她心裡可會有所愧疚，卻看到她扭頭看著河灘上那對甥舅，臉色變得更加蒼白了。

第四十一章　彭澤

文驥天花病發的訊息瞬間傳得所有人都知道了，官差們都氣得直跳腳，連船家也連聲說晦氣，不肯再接這批客人，生怕自家的船沾染了病氣，被官府知道了要燒掉。宮氏唬得跟什麼似的，連連哭著求他們不要把自家趕下船去，又向官差們解釋兒子只是生水痘，並不是天花。

但差役們哪裡肯信？張八斤還神色不善地道：“瞧他這症狀，分明就是天花！是被沈家那孩子傳染的吧？你這婦人睜眼說瞎話，難不成是想害死我們？！”又向章放抗議。

章放也焦慮不安，怒斥妻子：“你是怎麼照顧孩子的？驥哥兒這幾日一直覺得不適，必定是早有徵兆，你居然到今天才發覺！”

宮氏哭道：“二爺這話真過分，你每日只顧著跟父親、三叔說話，孩子都是我在照顧，如今還怪我……”

“行了行了！”章寂不耐煩地喝止，“現在都什麼時候了？還吵！趕緊到城鎮請個大夫回來給孩子瞧瞧吧！”

這話雖是正理，但船家卻是不好打發的。天花的可怕讓他們連官差都顧不上了，堅持要將客人趕下船去，左班頭見狀便擠出一個陰深深的笑：“病人在船上住了這麼久，你這船隻怕早就不乾淨了，要走也行，日後若是有個頭疼腦熱，可不與我們相干。”

船家只覺得有冤無處訴：“官爺怎能這樣說？！你們當日僱船時，可沒說過有天花病人同行啊！我們小老百姓掙兩辛苦錢也不容易，如今還要把船給賠出去，難道叫我們去喝西北風？！”

“此時抑制疫情擴散是最要緊的。”左班頭瞥了船艙內一眼，“所幸我們離開池州後就僱了這船，一路上除了路過大城鎮時，要去官府報備才上過岸，進過城，其他時候都是在船上過的夜，即便要停船做飯，也是選的人煙稀少之地。那時是為了防止犯人尋機脫逃，如今看來卻是萬幸。事不宜遲，我們即刻趕到下一個官衙，文書通報沿路經過的各地衙門，以免有人感染天花，釀成大禍。”

他本是這班差役中職位最高的一個，雖然平日寡言少語，卻很有威信。他這話一出，所有差役都不再有異議了。

接著他又對船家道：“當日上船時，我們剛剛離開了一個天花病人，並無人有感染跡象，並非有意瞞你。如今事情已經到了這個地步，你們即便丟下我們走了，也討不了好，等日後官府行文到你的家鄉，你這船一樣逃不過去，說不定你們一家還有可能會感染天花，甚至傳給他人，何苦來哉？倒不如隨我們同到官衙，讓大夫為你們檢查一番，若是不曾過了病氣，你們