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押送路經染疫的流放犯人前往水仙庵的。張八斤本來還想著跟他們套套話，不料他們一直板著臉不理不睬，連他們幾個正經官差都受了冷眼，不由得心中火起。

彭澤縣衙的差役催得急，沒辦法，張八斤等人只好押著章家人先去了水仙庵。他們才一轉身，縣衙的差役便把船家給打發了，竟沒提到燒船的事，兩個船家見狀心下竊喜，雖然有些可惜銀子沒到手，但還是保住自家的船更實惠些，當即便一溜煙跑了。

明鸞看到這個情形，只覺得彭澤縣令實在太奇怪了，就算他急著打發章家人，難道就不怕天花會擴散開來？就算是害怕報復，這裡山高皇帝遠的，又只是個小小的縣城，他難道還怕自己的一舉一動會暴露在新皇帝與馮家的眼皮子底下嗎？新皇帝與馮家會選擇流放章李沈三家而不是斬草除根，就知道他們對這三家並不是太執著，彭澤縣令既然與宮家、馮家有親，何必勢利到這個地步？

水仙庵位於彭澤縣城外三里半處，就建在江邊，說是個庵堂，其實是個破廟，前後有兩進院子，前頭一進是正開三間的主殿，左右各有兩間廂房，後頭一進也是正三間左右各二間的格局，看得出來佔地不小，曾經也鼎盛一時，只是如今早已破敗不堪。前院主殿供的是楊柳觀音，但觀音手裡的淨瓶已經缺了一半，柳枝完全消失不見，觀音臉上的金漆也剝落大半，露出黑乎乎的泥胎來，連五官都模糊了。主殿西南角的屋頂甚至破了個半尺見方的大洞，日光從破洞射入殿中，照亮了原本陰深深的屋子。院中雜草叢生，蟲蟻遍地，牆頭斑駁，靠近江邊那面牆甚至塌了一半，有大門跟沒大門完全沒有區別。

章家眾人進了門，看到這副破敗景象，心都涼了。從前也不是沒住過廢棄的小驛站，卻比這破廟要強一些，至少還能遮風擋雨，而這裡……若是下一場雨，哪裡還能住得下人？

在眾人還在發愣之際，明鸞已經跑前跑後把整座破廟跑了個遍，倒是暗暗鬆了口氣。

這裡的屋子雖然破敗，卻不是完全不可用。除了主殿與兩間廂房的屋瓦有破損外，其他房間還算是完好，而且有桌椅床櫃等物，雖然都是粗製的舊木傢俱，卻比睡地板、睡乾草強多了，後院還有水井、廚房和柴房，柴房裡還有些散落的柴火，廚房裡的灶臺是好的，煙囪被雜草塞住了，略通一通也就能用了，鍋碗雜物雖然都破了不能用，但章家人帶有傢什夥，倒不愁沒鍋碗可用。

明鸞又跑到後院的角落裡檢視水井，井臺邊上倒臥著缺了口的木桶，吊桶的草繩已經壞了，她隨便尋了根還能用的繩子出來，綁著水桶丟進井中，打了小半桶水上來瞧，居然是清水！而且氣味清新無異物。她想到這裡離江邊近，便猜想這定是流動的，說不定是地下暗河裡的水，真是不幸中的大幸！

她轉了一圈出來，便對章放道：“二伯父，我到後院看過了，西廂最適合給二哥養病用，快把二哥搬到那裡去吧？”

章放還沒開口，宮氏便先出聲了：“為什麼是西廂？我方才也去瞧見了，西廂兩間屋，一間屋頂破了，另一間又地處偏遠，驥哥兒怎麼能住那裡？！就算他病了，也不到你來嫌棄他！”

明鸞知道她只是愛子心切，不與她計較，便耐心解釋：“西廂裡屋頂完好的那一間，是在下風處，通風好，日曬又足，而且遠離前後院相通之門，不會受到出入之人的打擾，最適合病人住。最要緊的是，那間屋子的床是最好最結實的。”

宮氏遲疑了下，還要說話，被章寂止住：“囉嗦什麼？快把孩子送過去！離眾人遠些也好，這病是要過人的，不及早做防範，難不成要等到全家人都過了病氣，你才知足？！”宮氏只得委委屈屈地應了，待送了兒子去西廂房，發現那裡的床確實是整個水仙庵裡最好的一張，除了髒了些便沒別的不足，便徹底沒了意見。

沈氏上稟公公，請求讓她帶著妯娌侄女們收拾房子，章寂允了，說：“阿放、阿敞幫著收拾前院，請幾位差役在那裡住下，我和你們就住了後院正房，西廂既是驥哥兒養病之所，便讓二房去住，三房住東廂，多出來的房間讓老大媳婦住。”說罷轉向沈氏，“打掃屋子的事讓老三媳婦帶著兩個姨娘做就行了，你好生照看幾個年紀小的孩子，一會兒大夫來了，便帶他去瞧驥哥兒。”

沈氏頓了頓，屈膝一禮應了。

章家人忙碌起來，章放到前院找張八斤，請他幫忙找大夫。張八斤倒是有心幫忙，畢竟他也怕自己過了病氣，可彭澤縣衙來的兩個差役卻不許他們離開，說是怕擴散疫情，氣得張八斤直罵娘，王老實火氣上來，一頓拳頭揍了他們個鼻青臉腫，