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你父親。他今兒戴著桎梏走了幾十裡地，早累得睡著了，不許你去吵他。”

“那母親就回答我吧？”明鸞眨了眨眼，“要不咱倆各退一步，方才那兩個問題你任選一個回答，另一個你不說，我也不再問人去。怎麼樣？”

陳氏目瞪口呆地看著女兒，忽然有些明白了，惱怒之餘，卻也無可奈何，只得點了頭。

明鸞聽完沈家人做過的事後，下巴都快掉下來了：“他們是傻子嗎？這種事也敢做？！”

陳氏心情鬱郁：“我也不願相信，可我問過你大伯孃……”

“她承認了？！”明鸞更加震驚，這種大事，她以為沈氏死都不會認的。

陳氏黯然點頭：“那天聽了她的話，我忽然發現，我好象從來都沒看清她的為人，也不明白她為什麼要一意孤行……我們家也算是開國功臣之後，你祖母是悼仁太子的親姨母，素來親近東宮一家，哪怕是你大伯孃不開口，也斷不會與奸邪之人同流合汙。沈家既是悼仁太子妻族，有什麼想做的，只管與我們家好生商量就是了，何至於到下毒手的地步？你祖父也說，雖不喜沈家行事，卻從來沒有為難他們的意思，也不曾攔了他們的去路，唯一有可能阻礙的，就只有不許你大伯孃為了沈家無視章家人性命一條，可這明明是正理，你大伯孃居然就為了這點小事，指使孃家人暗害公公，實在是不孝之至！她……她怎麼會變成這樣呢？！”

明鸞也百思不得其解，她所認識的沈氏，應該是那種時時都能拿大道理來掩飾自己用心、為自己謀私利的人，會下手害章寂，這不奇怪，奇怪的是沈氏居然承認了……也許是因為秘密被人揭破了，所以不再妄想掩飾？

明鸞晃了晃腦袋，對陳氏道：“你管她和沈家人是怎麼想的呢？反正現在她也跟我們不是一路了，她是死是活，那都是她自己選的，她自作孽，委屈的是我們！如果將來真的能見到大伯父，就把這件事告訴他，省得他還以為大伯孃是個多賢惠的妻子呢！”

“怎能不管她的死活？”陳氏黯然道，“她不仁，我們不能不義。我們走了之後，她便留在彭澤休養，還說要等明年開春再與沈李兩家的人一道南下呢，可如今水仙庵疫情爆發，若真有個好歹，你大哥哥大姐姐便可憐了……”

明鸞好想翻白眼，那兩位便宜堂哥堂姐，最初給她的印象挺好的，可也就只有那一面而已。現在隔的時日長了，回想起來，她都快把元鳳的長相忘了，哪裡還有半　分情誼在？她道：“母親操心的也太多了，咱們是親身經歷過的，心知肚明。水仙庵哪裡還有什麼疫情？既然有，那一定是沈家人搞出來的！如果大伯孃因此受了連　累，那也是他們自找的，如果說大哥大姐可憐，那二哥二姐可不可憐？四弟四妹可不可憐？要我說，大哥大姐已經很幸福了，現在是我們比較可憐呢！”

陳氏長長地嘆了口氣：“這種事哪有這麼比較的？罷了，水仙庵離我們已經很遠了，我們且顧著眼前的事吧，明兒還要爬山呢，你趕緊回去睡覺！”

一夜安睡，章家眾人養精蓄銳，第二日早起，便開始了爬山之旅。

大庾嶺在章家眾人看來，頗為高聳，可明鸞看著也就是一般高而已，一路上山都有驛道，用灰白亂石鋪就，雖不算平穩，倒還算寬敞。驛道兩旁的山壁彷彿被無數斧頭胡亂劈過似的，嶺巆嶙峋，倒是道旁種了不少梅樹，雖然花時未到，卻也是不錯的景緻。

越往山上走，這梅樹便越見越多，眼看接近關口時，竟有漫山遍野之勢。章家父子三人帶著刑具，走山路頗為辛苦，差役們有心優容，特地放慢了速度，章寂猶可，章放、章敞二人習文多年，竟起了賞景的心思，開始討論再過一兩個月後，這山上的梅花會是何等景緻。

驛道上來往行人不少，周合也不再避著人，命夥計押著貨物馬車隨行在後，自己帶了個小廝趕上前來與章家人同行，還為他們介紹起這“梅嶺”的典故。原來這大　庾嶺又有梅嶺的別名，北宋時有詩人見嶺上無梅，就命人在道旁植梅，好讓此地名副其實。後來這麼做的人越來越多，這梅嶺上的梅花也就越來越多，漸漸的竟成了　一大名景，連南安、南雄兩地官府也每年在此植梅，到了隆冬時節，這梅嶺上的梅花開放，漫山遍野，宛如彩雲。因嶺南嶺北時間有差，花期可延綿四月之久，蔚為　奇觀。

周合還笑道：“往來此地的許多詩人墨客留下了不少詠梅的名篇，其中有一首被譽為‘嶺南第一韻’，相傳是為此地所寫的最早的一首詩，乃是吳國時陸凱的《贈范曄》：折梅逢驛使，寄與隴頭人。江南無所有，聊贈一枝春。