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還能前往遼東與父親章敬會合，比起流放的弟妹們不知強了多少倍。

明鸞見他神色間帶了悲憤，心中疑惑不解，但此時還有更重要的事要問：“二伯父，那個藥只有一顆，最後是給了誰吃？”

章放醒過神來，淡淡地道：“自然是給了你祖父。他老人家不知道你二哥也要吃這藥，記得別露了口風。”

明鸞訝然，但想想也能理解，古代人最重“孝”字，章放會有這樣的決定也不奇怪，但文驥怎麼辦？他的身體已經很虛弱了。

聽了明鸞的疑問，章放忍住悲意，勉強擠出一個笑容：“已經餵了他吃對症的藥，他年輕，熬得住的，不要緊。若是運氣好，說不定明日你舅舅派的人就到了。”

那要是還沒到呢？又或者人到了，卻沒帶需要的藥呢？明鸞很想問問清楚，但看到章放的神色，她又不忍心再問下去了，胡亂說了幾句話，便回到陳氏身邊。

陳氏低聲問她：“鬧了一晚上，身上如何了？你先前不是說有些發熱麼？”

明鸞這才發現，折騰了這一晚，自己出了一身汗，被風一吹，還真有些冷，連忙翻出乾衣裳換上，晃晃腦袋，覺得似乎輕鬆些了。這是病好了？

陳氏忽然低叫一聲：“你大伯孃回來了！”明鸞轉頭去看，果然看見沈氏悄悄地走到章寂床前跪下，也不吭聲，只是低頭跪著。

這算是來請罪嗎？她這樣跪一晚上，明天起來還不知會怎樣呢。既然是要認錯，幹嘛不跟其他人打聲招呼？

明鸞不理她，徑自閉上了眼，心裡想：只要她別再犯同樣的錯誤就好。

一夜無事，次日清晨明鸞睜眼起身，只覺得頭暈的症狀似乎又回來了。她懷疑是昨晚的病根未除，急忙去尋母親討藥吃，無意中一回頭，便看見沈氏仍然跪在昨夜跪的地方，章寂已經醒了，看見她在床前跪著，也有些吃驚，眉頭皺了皺：“你這是做什麼？”

沈氏磕了個頭，眼淚叭地掉了下來：“媳婦兒知錯了，求父親責罰，但媳婦兒便是死……也不能被休回孃家去，求父親開恩！”又磕了個頭。

章寂看著她蒼白而憔悴的臉色，紅腫又無神的雙眼，嘆息一聲：“你自嫁進章家，素來行事得體，看在你的面上，我們從來沒有跟沈家斷絕來往的意思，你何苦行此偷竊之事？有什麼難處大可以說出來。我們章家確實艱難，但若有餘力，拉姻親一把也沒什麼。就連我們自己，不也是靠了姻親之力，才苛延殘喘至今麼？”

沈氏慘笑，不是她多心，公公這話聽起來大方，但真要開口相求，答案一定是章家沒有“餘力”，無法援手。她實在沒法看著侄兒病下去，才不得已悄悄取了藥去的，若是侄兒服藥後能有起色，她便是受再多委屈也心甘情願，可如今他卻還是老樣子，叫她如何甘心？世人都只顧著私心私利，不願發發好心幫一幫別人，遇上這樣的婆家，她又能怎麼辦？然而他們無情，她卻不能無義，光是為了兩個親骨肉，她就不能離了章家。

想到兒女，沈氏忽然覺得自己又有了勇氣，重重地磕了好幾個響頭：“媳婦錯了，求父親開恩！”

章寂見她額頭青紫，卻還彷彿不知疼痛一般繼續磕頭，只當她是被次子的話給唬住了，真心願意悔改。這年頭，但凡是知禮的人家，養出的女兒就沒有不害怕被婆家休棄的，更別說她還有一對兒女。他連忙叫住她：“好了！知錯就好，去跟給弟妹們也賠個不是，你拿了你三弟妹的藥，耽誤了你二侄兒的病情，原該向她們賠禮。”

“是。”沈氏又磕了個頭，便搖搖晃晃地站起身，去找宮氏。宮氏正忙著照顧兒子呢，雖然有留意公公對她的處置，卻不可能有什麼好臉色，只是冷哼一聲：“但願大嫂子以後別再偷我們的東西就好！”便不再理會。沈氏臉色蒼白，無助地看向玉翟，出乎她意料的是，素來對她還算親近的玉翟居然移開了視線。

這時章放取了早飯回來，見她在這裡，只是很冷淡地打了聲招呼：“灶臺上正缺人手呢，大嫂子若無事便過去幫一把吧。”就不再理她。

沈氏受了冷待，只得轉到陳氏這邊來。陳氏一向與她親厚，雖然心裡也有過幾分不滿，但看著她向自己下跪磕頭賠禮，哪裡還顧得上那些？連忙一把將她扶起：“大嫂子不必如此，以後好好過日子就是了。咱們一家的流放之路這才是開頭呢，往後還要靠全家人同心協力，相互扶持。”沈氏低頭擦淚，哽咽道：“好弟妹，我知道你的真心……”

明鸞默默地從這對好妯娌身邊走過，跑到灶臺旁去幫忙。正在煮稀飯的周姨娘見了忙道：“三姑娘，