第27部分(第2/4 頁)

有什麼可不滿的？可見人心不足，為了點銀子，便連親兒的性命都不顧了。”

沈儒平夫妻乾笑著應是，神色間都有些不自在。沈氏眼尖，立時便起了疑心：“你們是不是瞞了我什麼？趕緊說實話，若果真有仇，就該早做準備才是。”

沈儒平吱唔了一會兒，才道：“當真不與我們家相干，都是家裡的僕役鬧的。那時安哥兒挑書童，原本是打算從家生子兒裡挑，因父親喜歡那吳家的孩子聰明，功課又好，比家裡的小子們強多了，才挑中了他。那些落選的小子妒忌他搶了好差事，故意欺負他，卻不想出了意外，致使他重病而亡。我事後已經罰過他們了，也教訓了他們的父母，因怕傳出去壞了家門名聲，便瞞了下來，吳家人本不知情，因嫌賞錢少了才會來鬧的。”

沈氏埋怨道：“這事兒原是你辦事不周全之錯，若是擔心傳出去壞了名聲，只管把真相告訴他家裡人，再把生事的小子推給他們出氣，再多賞些銀子，也就是了。吳家既然只是做小生意的，又怎敢與我們沈家做對？結果積下了仇怨，不得排解，今日落到他手中，還不知他要做什麼呢！”

沈家人在屋裡犯愁，屋外，那班頭罵了一通，見沈家人都灰頭土臉地躲在屋裡不敢出來見他，心裡暢快許多，又召了幾個差役來，命他們：“把犯人都拉出屋子，丟回柴房去！”甚至連原本就安置在偏廂的章家也不放過。柴房住不下，就把章家三名主犯丟過去，再將李家家眷丟到偏廂，與章家家眷擠一個屋子，但對於沈家的家眷，卻提也沒提。

柴房本來就擁擠，這一下多了章家的男人，哪裡能住得下？更別提這三家男女混住，十分不成體統了。章家家眷們要跟李家人分享一間屋子，也是叫苦不迭，一時間怨聲載道。

沈家為自己還未在新屋子站穩腳就要回柴房而哭泣；李家為章家只顧沈家不顧自己如今卻得了報應而冷言冷語；章家那邊，因洗硯忍痛爬起來走過去說了事情起因，宮氏立時便火了，站出來大罵：“大嫂子，你也太向著孃家人了，就為你多事，如今我們全家都遭了殃！你還知道自己姓啥麼？若是鐵了心要做沈家人，寧可叫婆家吃虧也要給你孃家謀利的，正巧公公在這裡，請他老人家做主，把你休了，你做回沈家女兒，豈不省事？！”

另外還有跟官差拉拉扯扯不肯搬的章家男人，哭鬧著不願跟外男同處一屋的李家女眷，還有見到官差來抬兒子而哭叫的沈家太太，院子裡鬧成一團。那班頭卻仿若未見，得意洋洋地看著沈家人的狼狽樣，嘴角浮現出笑意。

就在這時，有驛卒來尋他，說江寧縣衙裡有人在等他，又對他耳語幾句。那班頭立時露出鄭重之色，留下話叫官差們繼續執行命令，又命人將洗硯趕出去，不許他再進門，便匆匆隨那驛卒走了。

班頭一走，院子裡的氣氛頓時緩和下來。洗硯忍痛找上那名熟悉的官差，再三懇求對方手下留情。那官差收了他那麼多銀子，也不好意思拒絕，便拉他到邊上小聲說：“我本有心助你，但那吳班頭品級比我高，又是個有來頭的，我不好明著違逆了他。這樣好了，他不在的時候，我替你說說好話，放你進來看一看你主人的親戚，也省得你擔心。”

洗硯低聲下氣地求他：“大哥再幫幫我吧，您也看得出來，這位吳班頭跟沈家有隙，卻跟章家不相干，原是我多事，錯聽了章家大奶奶的話，做錯了事，怨不得他踢我這一腳，只是章家眾人卻有些冤枉。只要大哥肯幫忙，我一定不再理會沈家的事了，求大哥幫我想想辦法吧！”說話間悄悄往對方手裡塞了一樣東西。

那官差察覺到手裡的不是什麼沉甸甸的銀子，卻是個小物件，低頭一看，原來是顆黃澄澄的金珠，份量足有一兩，一兩金就是十兩銀，這東西雖小，卻抵得上他大半年的俸祿，他心下一喜，忙掩了笑意，狀若無事地將金珠塞進袖內，清了清嗓子，道：“你我兄弟相稱，原是好朋友，你既喚我一聲大哥，我又怎好看著兄弟為難？吳班頭雖然發了話，但也不過是個班頭罷了，押解犯人不是他一個人的差事，我們也害怕犯人有個好歹，連累自個兒擔干係的。待我去尋驛丞疏通一下，請他出面向吳班頭說明，不是我們違他的意，實在是這批犯人裡頭有個天花病人，萬一傳染了別人，使得疫情擴散開來，驛站可擔不起這個罪過。”

洗硯笑道：“那就拜託大哥了。”又給了幾錠銀子，方便他疏通。那官差心裡贊他有眼色會做人，爽快地去了，還不忘拉上兩個同僚，分上點銀子，好叫他們幫著自己說話。

洗硯見差役們的動作慢了下來，各自散開說話，不再強押著章沈李三家人