第54部分(第3/4 頁)

上了，預備知州查問。章家父子這一去，便足足過了大半日方才回來，早有千戶所的人來給其他軍戶登記造冊，查問可有人懂得什麼手藝，或是學過武技，等等。待章寂等人回來，那登記的小軍官也來問他們，得知他們一家只有章寂與章放是習過武的，但父子三人都能讀書識字，便笑道：“瞧你們老的老，弱的弱，恐怕也拿不動刀槍了。只可惜千戶大人手底下不缺文書，不然倒可以讓你們享享清閒。”

章寂聽了心中一動，想起周合說過的話，便給次子使了個眼色。章放便笑著問那小軍官：“除了千戶大人手底下的文書，不知哪裡還缺個抄抄寫寫的差事？我身體還算健壯，抓個小賊還是不在話下的，只是老父年邁，弟弟又文弱，就怕他們的身子經不起。我聽說軍戶只需出一人服役便可，其他人是不是都要屯田？”

“自然是要屯田的，只是被分派到何處，還需上頭髮話。”小軍官隨口回答了他，便收起花名冊子轉身走了。章放有心追上去再問仔細些，又怕適得其反，只得按捺下來，低聲問父親該怎麼辦。

章寂沉吟道：“雖說老周有話在先，已經命人打點過了，但我們初來乍到，也不知向誰打聽去。貿然行事反而不妥，還是先穩住了，看別人如何行事再說。”頓了頓，又嘆道：“這裡已經是我等流放的終點，再不濟也不過是做回小兵，或是種田罷了，又能苦到哪裡去？”

聽到父親這麼說，章放、章敞等人的心情也安定下來，靜待千戶所的安排。

然而他們不知道的是，德慶知州正打算前往瑤民居住地區行安撫之事，心裡正沒底呢，聽說新來的軍戶裡有流放的犯人，便找上主管兵民、賦役、獄訟等事的通判說：“既有流放的犯人，不如找幾個隨我往瑤區去，若有危險之事，便令他們做個前鋒，可好？”

通判手上動作一頓，迅速瞄了一眼手邊的那疊公文，面上卻半點異狀不露：“大人的隨扈，自然是要挑選勇武之人為佳，流放的犯人雖命賤，就怕遇事不中用，反而誤了大人的差事。”

知州聞言也有些動搖：“你這話也有些道理，只是……”

通判笑道：“聽說千戶所裡有不少高手，大人不如跟萬千戶打聲招呼，請他多派幾個人跟著？其實有瑤首壓制，那些瑤民不敢對大人如何，只需謹慎行事便可保平安。待大人將事情辦好了，便是一樁大功勞，若是帶上流放的犯人去，那這功勞可怎麼算呢？豈不是白白便宜了他們？”

知州頓時醒悟過來：“你倒提醒了我！確實不能白白便宜了他們！”又問：“那幾個犯人的去處可定了麼？可別讓他們過得太舒服了，我聽說這回來的有好些人身上有大案子呢！”

“大人放心。”通判又掃了那疊公文一眼，“這些小事早就安排好了。”

第六十二章　少年

“林場？”章放接到知州衙門的通知，愣了一愣。章寂沒說什麼，只是和顏悅色地問來人：“我們是充軍來的，不是說要去屯田麼？為何要去林場？”

那千戶所的小兵便道：“這是千戶大人與知州衙門商量過後決定的，你們好幾家流放犯，按律來了之後都要先服三年苦役，如今衙門裡也沒什麼差事可派，便把你們都派到林場做看守去。德**場不少，你們也算走運，居然是去的象牙山林場，那是在東邊，若是被派到西邊那幾個林場去，可就得直接跟瑤民打交道了！”

章寂迅速與章放對了個眼色，後者便上前賠笑道：“這位兄弟，依你的話說，我們家還真是佔了便宜呢，只不知我們去了象牙山林場後，都要做些什麼？兄弟，我們是北邊流放來的，本不是軍戶，初來乍到，也不懂規矩，還請你多多提點。”邊說邊塞了兩個銀角子過去。

那小兵心中一喜，迅速將銀角子袖了，臉上也露出了笑容：“也沒什麼可做的，自洪武末年以來，我們這兒就沒什麼大戰了，也就零星有些小亂子，因此千戶所的兄弟除了日常訓練，沒什麼事可幹，只能把心思花在屯田上。嶺南地方水稻是一年兩熟，倒也不缺糧食，少幾戶軍屬屯田，不算什麼。倒是德慶這兒的幾處高山林場，一年到頭也沒幾個人看著，總有些不知天高地厚的小子跑進山裡瞎玩，亂砍亂伐尚在其次，不慎引起山林大火，才最是要命的。因此早從十多年前開始，知州衙門裡便有規矩，每年總要從千戶所裡派幾個人駐守各處林場，以防萬一。你們去的象牙山林場，南邊山腳下原有個老軍戶守著，半年前鬧山火，被燒死了，一直沒人接手，兩個月前來了一家流放的，方才補上。只是那家人只有一個半大男丁，其餘都是女人，管不了什麼用。你們一