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？他又罵你？”

陳氏猶豫了一下才搖搖頭：“沒什麼，是我不好，明知道你父親不喜沈家人，還在他面前提起，加上他今兒心情不好，說話聲量略高一些罷了。”

“你別騙我了！”明鸞恨鐵不成鋼地瞪她，“聲音都傳到這裡來了，這還叫略高一些？母親是好心去提醒他的，他跟誰發脾氣？！還有母親也是的，有話去跟祖父說就行了，找父親做什麼？！”

“這話又胡說了。”陳氏笑了笑，“我有事上稟公公，自然是要請你父親出面的，哪有我做媳婦的私下去尋公公說話的道理。”

明鸞忍住翻白眼的衝動，隨意揮揮手：“好吧好吧，這都是禮數。不過無論如何，父親也沒理由衝你發火。你應該跟他講講道理的。現在你在章家身份可不一樣了，我們全家能不能安全抵達流放地，都要靠周爺爺的安排呢，你稍稍擺一點架子又有什麼要緊？昨天不是連二伯孃都和和氣氣地跟你說話了嗎？我還聽到她拍你馬屁來著。”

陳氏聽得眉頭大皺：“你都是從哪兒學來這些粗俗的話？一家人本就該相互扶持，我孃家親人伸出援手，我自會感他們大恩，卻不能因此便自高自大，怠慢了婆家人，這不是做人的道理。”

“是是是，我不知道什麼是做人的道理！”明鸞隨手將打包好的行李丟到床尾，“難道我真叫你對家裡人擺架子？不過是在父親無理取鬧的時候，稍稍硬氣一點罷了！你現在有孃家人撐腰呢，還這麼做小伏低的，我真不知道你腦子裡都在想什麼！就算是書香人家的女兒，也要講究點傲骨啥啥的吧？”

陳氏還在瞪女兒，正要開口教訓，卻忽然有人在門外笑道：“這話說得好。九姑娘，周叔瞧你就不如你閨女想得明白。”

陳氏與明鸞一見是他，都露出了喜色：“周叔！”“周爺爺！”明鸞跑了過去：“您來了？我們從一大早就盼著您呢！”

“鸞姐兒好呀，盼著我，可是心急想要知道什麼訊息？”周合笑吟吟地摸了摸明鸞的頭頂，轉向陳氏，笑意消了幾分，“九姑娘，鸞姐兒說得不錯，你是安慶陳家的女兒，數百年世家，一點傲氣總是該有的。你瞧你族裡的那些姑姑、姐妹們，溫柔賢淑，相夫教子，公婆面前也好，妯娌之間也好，誰不是人人誇讚的？可若有人膽敢踩到她們頭上，也不見她們死忍了事，定要那人給個說法。這不是不賢惠，不柔順，而是要維護自個兒孃家的體面！無論夫家如何顯赫，也不能叫人看低了陳氏數百年世家名門！”

陳氏滿面通紅，慚愧低頭：“都是我無用，使得陳家蒙羞。”

周合無奈地嘆了口氣：“小　姐知道你這樣，心裡不知有多後悔呢，她常常跟姑爺抱怨，說早知如此，當年一定不會答應這門親事。”

陳氏垂首不語。周合從小看著她長大，深知她的性子，也不忍再多說什麼，便道：“我今兒來得急，口有些幹了。若到了親家老爺跟前，定要說上半天話。好姑娘，你替我煮點茶來，我吃了再去回話。”

陳氏勉強擠出一個笑：“我馬上去煮，正巧前兒周叔你送來的好茶還不曾用過呢，你稍等片刻。”說罷匆匆離去。

周合看著她的背影嘆息不已，明鸞便小聲對他說：“周爺爺，母親這個性子真叫人頭疼，能不能想個法子，好歹讓她稍微長進些？”

周合苦笑著回頭看她：“你這丫頭，真夠大膽的，什麼話都敢說。”

明鸞不以為然：“不然還能怎麼著？祖母沒了，父親待她冷淡，妯娌們又是那個樣子，如果連我都不管她，她要怎麼活啊？這家裡隨便一個人都能拿捏住她了！”

周合嘆道：“說來這事兒還真是小　姐的責任。”他看了明鸞一眼，“就是你外祖母。你不知道，她本是家中獨女，又掌著這麼大一份傢俬，從小殺伐決斷，是個說一不二的利害人物。但就因為她利害，在外頭名聲不大好聽，婚事上就有些艱難，蹉跎到雙十年華，才嫁給了你外祖父。她婚後與你外祖父處得極好，又知道陳家不比一般人家，就收斂了許多，經營上的事都丟給了我們這些老人，專心致志相夫教子，沒想到幾年下來，反而得了大大的賢名，連兒女們在人前也甚有光彩。從此她便悟了，一心要將女兒教養成溫柔淑女，務求賢惠端莊，貞靜柔順，叫人無可挑剔。”

明鸞沒想到自家便宜老媽會養成這個性子，原來是外祖母有意為之，真不知該如何反應了。

周合嘆了又嘆：“你母親初長成人，也確實得了賢名，若是嫁到安慶門當戶對的人家，自是一生順遂，受人敬重，無奈陰差陽錯，居然結下了章家這門