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家唯一的嫡女，素來得寵，宮家若是不想理會我們，早就翻臉了，又怎會派人去探監送東西？他們只是行事謹慎，外祖父與舅舅近來又忙碌，才誤了來看我們的時間。我們原也不知道外頭會有變故，又怎能怪宮家呢？你少胡說八道！”

明鸞見她們執迷不悟，也懶得跟她們吵，便說：“好好好，你們願意這麼想就繼續這麼想吧，我倒要看看宮家幾時才會派人來接女兒外孫！”說罷轉身就回了房，留下宮氏母女二人在原地跺腳。

待回了院子，陳氏已經收拾好行李了。她們原就是淨身出的獄，一應衣裳用具都是來陳家後才置辦的，倉促間也沒多少東西，很快就打好了包袱，又另有兩大包袱衣裳、藥材與碎銀子，是為章寂與章三爺準備的。陳氏還在猶豫：“不知他們哪日出發，還要備些乾糧才好。”

明鸞便勸她：“這時候備了，搞不好到了出發的日子，東西早就餿了。如果在京城裡有什麼可靠的人，又或是舊僕的，給些碎銀子託付一聲，讓他們到時候給祖父與伯父、父親準備乾糧，不是更方便嗎？”

陳氏想想也是，便答應下來：“你舅舅舅母都要離京，還是託給洗硯吧，我聽你舅母說要留他在京裡打點的。”

正說著，謝姨娘抱了孩子進來，撲通一聲便跪倒在地，哭道：“求奶奶開恩，讓哥兒與賤妾也見一見三爺吧！”

明鸞眉頭一皺，沒理會，徑自打包著行李。

陳氏上前將謝姨娘扶起，柔聲道：“我何曾不想讓三爺見你們母子一面？只是此番是要去探監，不能帶太多人，騏哥兒又還小，怕他進了那地方受驚，才不帶他去的。你有什麼話想跟三爺說的，只管告訴我，我一定帶到。”

謝姨娘嚶嚶哭著，只是一味說：“三爺最疼騏哥兒，這一分別，不知要多久才能再見，怎能不讓他見見哥兒呢？奶奶只管放心，賤妾絕不會說半句不該說的話。奶奶這些日子一直厚待賤妾，再沒有比奶奶更慈善的人了，賤妾知道好歹，求奶奶開開恩吧！”

陳氏為難了：“這……不是我不願意你去見，實在是沒法帶太多人……”

謝姨娘哭道：“探監的事是奶奶的兄長在操辦，只是一句話的事，想必是極容易的，求奶奶……”

明鸞聽得不耐煩，便打斷了她的話：“要是有這麼容易，早就帶你進去了，就因為不能，才叫你留在家裡。你要是真想讓父親見弟弟，容易得很，將他交給母親抱進去不就得了？”

謝姨娘哭聲一頓，很快又再哭起來：“姑娘要這麼說，我就無地自容了。我真沒有壞心，只是掛念三爺，想要見見他……”

“你真的那麼關心父親？”明鸞走到她跟前，“這更好辦了。舅舅正心煩要找什麼人陪同祖父、伯父、父親他們北上呢，你是父親心愛的人，不如就跟著一起去了吧？父親有你陪著，想必路上也能快活些。”

謝姨娘這回是真僵住了，說話也變得結結巴巴：“這……這……這怎麼行？”

“怎麼不行？”明鸞挑挑眉，“難道你是怕路途遙遠，不肯陪父親一起吃苦？”

謝姨娘忙道：“不是的，我自然願意侍候三爺，只是哥兒年紀還小，身邊離不得人……”

“這就更容易了。你把弟弟交給母親撫養，就能安心陪父親一起北上了，那豈不兩全其美？我母親一定會把弟弟照顧好的，把庶子養在跟前，也是對他的抬舉，你覺得如何？”

謝姨娘臉色都白了：“如……如何能勞煩奶奶……”說話間身體搖搖欲墜。

陳氏瞧著不忍，忙道：“我怎會這樣做？以三爺的身子，我還要擔心他路上經受不住呢，更何況是你這樣瘦弱的人？你只管跟我們回鄉去，我素日為人如何，你是知道的，從不曾待薄房裡人。你也不必想得太多，好生將哥兒養大是正經。”

謝姨娘迅速磕頭千恩萬謝，便退出去了，再不提要見章三爺的話。

明鸞見她走遠，便嘀咕道：“母親這麼容易就心軟了，她以後還不知道要出什麼夭蛾子呢！瞧著吧，一會兒父親見不到他們倆，又會說你妒忌，故意不讓他見愛妾愛子了。”

陳氏瞪了她一眼，不過這回瞪得力度小些：“你二伯孃也不帶偏房庶子過去，你父親又怎會怪我不帶？只是方才你說話也太沒分寸了，這等陰損的法子，你是哪裡學來的？我平日行事一向講究立身正，從沒做過奪人骨肉的事，御下也是懷柔為上，怎的就養出你這麼個刁鑽性子出來？！”

明鸞已經沒力氣跟她講道理了：“隨便你吧，你是賢良人，我是陰損之輩。反