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他賜了武陵伯幾樣財物,又獨自在屋裡哭了一場,才去見皇后,也不多說,只將武陵伯所說的李二太太死亡真相告訴了她。皇后聽得呆住了,還未反應過來,就聽得皇帝說:“皇后若有怨氣,為了母親不顧祖宗,拋開了往日的孝名,那隻拿李家出氣也就罷了,為何還要挑撥朕叔侄不和?若沒有燕王叔,你也做不成這中宮皇后,你實在不該忘恩負義的。當初朕聽說你是個孝女,才覺得你是皇后的最佳人選,如今卻覺得……這簡直就是個笑話!”說罷就起身要離開。
皇后慌得從床上滾下來,撲上前抱住他的腿:“皇上,皇上!臣妾句句都是實話呀!即便臣妾誤會伯父害了母親,可當初燕王與伯父囑咐臣妾的話,卻都是真的呀!”
皇帝已認定她說謊,哪裡肯信,只是道:“你不必再說了,朕是不會相信的。相反,朕聽了你的話,反而有了個想法。朕這樣無德無才,實在不該坐在這龍椅上,燕王叔智勇雙全,又是忠義之人,待朕更有大恩,他才是最有資格做皇帝的人。況且朕的身體已經廢了,無力為皇家延綿子嗣,燕王叔卻早已生下嫡子,沒了後顧之憂。既如此,朕就索性下旨昭告天下,將這皇位讓給王叔吧!”
皇后驚呆了,她萬萬沒想到皇帝會說出這麼一番話來,全身都在抖個不停。皇帝見狀,就掰開了她的手:“你好生養著吧,待李二太太出殯時,朕許你出宮去送她一程。”
皇后猛地緊抱住他雙腿,哭道:“皇上!臣妾錯了,您只管罰臣妾,千萬不要有那種荒唐的念頭呀!”哭了半日,見皇帝絲毫不為所動,只得咬牙換一種說法:“您即便真有心要讓位,也該讓與親兄弟,燕王是您隔房的堂叔叔,論血緣實在太遠了,便是真的登上皇位,也難以服眾!”
皇帝不以為然:“弟弟若有此意,當初就不會拒絕過繼之事了。他走了這大半年,朕月月有信去北平,提及此事,他總是拒絕的,說他寄情于山水之間,不希望一輩子被困在宮牆之內。朕心裡愧對他,也就允了。如今既然要將皇位讓給燕王叔,自然不會給弟弟,讓他也經歷朕受過的苦。至於王叔繼位能否服眾……”他低頭看了皇后一眼,“朕從來不擔心,相信王叔會有辦法的。”
他彷彿卸下了什麼心頭重擔似的,撇開皇后的手,步履輕快地離開了,只留皇后在後面泣不成聲。但他連頭也沒回,只是一直向前走,臉上的神色卻越來越輕鬆了。
回到乾清宮中,他掃視殿中熟悉的一切,卻沒有生出捨不得的想法,反而開始期盼起將來的生活來。
胡四海含淚顫抖著走到他身後,撲通一聲跪下:“皇上,您不能啊……”
“胡四海,沒什麼是不能的。”皇帝平靜地答道,“當年皇爺爺和父親都曾擔憂過,我不是個明君的料子,做了這一年多的皇帝,竟沒有一件事是能做成的,你對此是再清楚不過了。我這輩子最輕鬆最自在的日子,不是從前父親還做太子時,也不是我登基之後,反而是在德慶象牙山上的小屋裡……那幾個月,我什麼都不用理會,閒了只管看書,或是欣賞周圍的山景,無憂無慮……哪怕是生活清苦些,也比如今要快活。”他回過頭來,對胡四海露出一個微笑,“你也希望我能過得快活些,對不對?”
回答他的是胡四海的痛哭失聲。
☆、第九十七章 紛爭
皇帝要讓位給燕王的訊息震驚了整個京城,無論朝野,無論文臣武將,勳貴世爵,宗室皇親,人人都想盡了辦法進宮見皇帝,勸他打消念頭,就連當事人之一的燕王,也含淚跪在廷上請求皇帝收回成命。
皇帝見狀,反而更確定燕王是真忠臣,皇后那些話完全是在造謠中傷,而自己居然因為她的中傷就對燕王起了疑心,實在是太不應該了。他也含淚與燕王對跪,請對方接受自己的好意,兩人你求我推了半日,皇帝甚至連“君命不可違”的話都說出來了。燕王仍是不答應,還哭得十分傷心,身體搖搖欲墜,最後因為長跪不起,腿上的舊傷犯了,只能被人扶著下了朝,當晚就請了太醫去,第二天就宣告臥病在床,只是每天都要上一本奏摺,請皇帝收回成命。
皇帝心中已經下了決定,認為燕王遲早會被自己打動的,對他的奏摺一律視若無睹。至於其他反對的人,他則拼盡全力說服對方。
對於承興朝老臣為首的一眾文臣,他把燕王這幾年在藩