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皇帝一驚，細想果然如此。便感激地對章寂道：“多虧姨祖父提醒了朕，若不然，只怕朕又要辦壞了事了！”想了又想，“這樣也好，燕王叔堅不肯受皇位，但若朕求他代朕處理朝政，他從前也不是沒有做過，定不會拒絕的。就讓他暫且攝政幾年，幾年後。朕一直沒有子嗣。朝臣也習慣了燕王叔，大概不會再拒絕他登位了吧？朕到時候哪怕是跪求。也會想辦法說服燕王叔的！”

章寂欲言又止，但還是不再勸說下去，他雖覺得皇帝沒必要讓位，但幾年後的事誰能說得準呢？徐徐圖之就是。

三日後，皇帝便改了前議，應眾臣所請，下旨燕王攝政，自己則安心養病，外頭的政事一概不理會。朝臣們部分滿意了，其餘人雖仍覺得不滿，但生怕再逼急了，皇帝會索性棄了皇位，便也不再說什麼。宗室中也漸漸平靜下來，往日有妄想的人都打消了念頭，只是在暗中抱怨皇帝無事生非，引得他們心癢癢，卻又忽然不幹了。

只有燕王一派，背地裡懊悔不已。他們原以為皇帝態度堅決，是一定要讓位的，燕王推辭幾次，不過是要博個美名，萬萬沒想到皇帝居然改主意了！朝臣們也更贊成燕王攝政，卻沒打算將他推上皇帝的寶座。攝政自然是好事，可以手握大權，但終究沒有帝王的名份，跟從前也差不了多少，難道這一番努力就白費了嗎？真要等到燕王孫子那輩，才能真正當家作主？那還得好幾十年呢！

然而無論燕王等人如何懊悔，皇帝已經下了旨意，燕王此前又百般作態，表示不願意接受皇位，如今也不能自己拆自己的臺，只得咬牙接了旨，只等日後徐徐圖之。於是，原本紛擾多日的朝廷很快就平靜了下來。

局勢的發展讓明鸞看得目瞪口呆，心想燕王這回真是搬起石頭砸了自己的腳，做戲做過頭了！要是他不那麼拖拖拉拉的，遲遲不肯接受皇位，事情早完了，朝臣們又怎會漸漸傾向於讓他攝政呢？可他話都放出去了，此時又沒法下臺，也只能做個半調子的攝政王了。可他盤算落空不要緊，卻叫朱翰之怎麼辦？！他一日做不成皇帝，朱翰之就要提心吊膽一日，真是沒事找事，還要連累別人！

明鸞沒好氣地暗暗罵了燕王幾日，又讓王寬暗中傳信給朱翰之，只是遲遲未能得到迴音，心下有些焦急。但章寂近日心情頗佳，她怕叫他看出來，不敢露出半點異色，心中頗為鬱悶。

安國侯府那頭要辦喪事，近日正擺靈堂，章寂自見了皇帝一回後，就再也不肯過去了，明鸞過府打了個轉，安撫了文龍與元鳳幾句，也不再理會。文龍與元鳳一邊傷心母逝，一邊要照料即將臨盤的袁氏，還要操辦喪禮，忙得不可開交，送了喪信去杭州催章敬快回，章敬那邊卻說軍務繁忙。無法脫身。連喜姨娘也不放回來。

章敬又上書皇帝，表示自己本想為妻奔喪，但任上公務頗緊急，又發現了建文餘孽的蹤跡，不敢因私擅離職守，請皇帝見諒。

皇帝本來是想讓他回京替姨母操辦喪事的。見了摺子，倒猶豫了。燕王勸他，軍務要緊，沈氏都已經死了。章敬回京也沒多大用處，倒是早日把建文餘孽剷除了，也省得沈氏在泉下還為皇帝擔心。皇帝心知沈氏怨恨自己，絕不會擔心的，心裡難受了一陣，就允了章敬所求。

父親不能回來，家中沒有大人做主。文龍與元鳳無奈，也只得勉力操持，袁氏掙扎著要幫忙，又動了一回胎氣，兄妹倆擔心她會出事，再不敢讓她勞累了。袁氏便說：“我此時幫不上忙，心裡實在著急，可你們小孩子家哪裡經過這些事？不如到那邊府裡去，請四太太過來搭把手的好。”

林氏還在常熟呢。且又要帶兩個男孩兒，袁氏這話除了贏得文龍元鳳兄妹的感激，一點用也沒有。文龍本想請明鸞過來幫一把，但元鳳覺得自己從小受長輩教導，還覺得手忙腳亂，明鸞連禮儀都是勉強練熟的，這種大事哪裡料理得來？況且她還要照顧老邁的祖父呢，便不肯答應，反而建議寫信去請陳氏回來。

明鸞最近剛收到陳家在京中開的商行夥計捎來的信。言道陳氏在吉安孃家住得很開心。與外祖父母、舅舅舅母及表弟妹們享受著天倫之樂，心情好了許多。胃口也好了，人也胖了一圈，不再避著見人，心裡正高興呢，哪裡願意她回京來？萬一她在京城裡遇到什麼流言蜚語，又想岔了，那該怎麼辦？就推說母親近日身體有些小恙，不能趕路，婉拒了元鳳。

元鳳有些不高興，疑心是明鸞故意推託，還是文龍替明鸞說了句好話：“當初母親與小沈氏合謀，將三嬸孃的名聲毀得厲害，如今你還要請她抱病過來為母親操辦喪事，知道的人說是咱們大房