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必理會！”

“兒子今天……見到萬千戶了，但沒有提起這件事。”章放猶豫過後還是決定實話實說，看著父親吃驚的神色，他壓低了聲音，“父親可還記得……昨兒我跟您說的……三丫頭提的那件事？”

章寂皺皺眉：“都已經過去了，又提起來做什麼？三丫頭已經認了罰，你就別添亂囘了。陳家待我們不薄，你三弟妹一直以來也是安安分分的，如今她受了這麼大委屈，別的小事就別計較太多了，不然將來見了親家，我也沒臉！”

“瞧您說的，兒子不是這個意思。”章放湊過去，小聲耳語了一番。章寂聽得一驚：“你真跟萬千戶說了？！”

“是，我們離城遠，因此不清楚，原來新來的知州大人一直在想要尋點事鬧一鬧，好顯顯威風。可惜柳同知與古通判一向小心，公囘務上完全沒有把柄可以給他抓，他又不熟悉政務，還要依靠柳古二人，因此不敢做得太過。萬千戶行囘事粗心些，做事難免有紕漏，便成了現成的靶子。萬千戶是要高升的人了，去的還是都司，不想在最後關頭出什麼岔子，可知州大人要是找不到更好的靶子，他就脫不了身！”章放嚥了咽口水，“兒子原本擔心，要是攪和了圍剿之事，會得罪了姚百戶，日後他要是成了德慶千戶，兒子的日子就難過了。可如今新千戶已經定了人，又是受了陳家請託而來的，姚百戶的盤算註定要成空，兒子還有什麼可怕的呢？”

章寂眯了眯眼：“萬千戶聽了這事兒以後是怎麼說的？”

“他似乎十分歡喜，還說兒子原該早些報給他知道的，順手賞了兒子一匹馬。但後來的事兒子就不知道了，他好象召集了幾個親信進屋去商量。兒子在衛所裡待到後晌，只看到他帶著人去了同知衙門，但同知衙門並沒有動靜。”章放頓了一頓，“不過兒子回來的時候，看見萬千戶的兩名親兵飛馬往百戶所那頭去了，不知是否與其事有關。”

“唔……”章寂沉思片刻，道，“事情既然已經說了出去，再多說也無益了。接下來……且看後續如何吧。你只管照常行囘事，若是姚百戶問起你為何進城，你也只說是為了咱們家差役的事。”

章放應了。

章放改變決定的事，明鸞一無所知，她只是一心留在家裡幫忙幹活、照顧受傷的陳氏，連山上都少去了，儼然是個乖女兒的模樣，無論是在家裡，還是在外人面前，都時時刻刻把好話掛在嘴上，說要如何如何孝順父母長輩等等。她如今算是想明白了，做得再多，也不如嘴上說得漂亮有說服力，她就算為家裡拼死拼活，只要言行有一點不合規矩，便仍舊是家人眼中的逆女，既然如此，她何不在嘴上多花些心思？想當年沈氏能騙倒那麼多章家人，不就是因為表面功夫做得好嗎？

如今不但在村裡，連九市鎮上的人都知道了，章家小夜叉雖然脾氣不好，但對父母長輩是極孝順的，可惜她父親不好，居然嫌棄溫柔賢惠的老婆和孝順閨女，對她們動轍打罵，見家裡有幾個閒錢了，就想要納幾個妾回來坐享齊人之福，為此章家老囘爺囘子對兒子又打又罵，他都還是一副冥頑不靈的模樣，把老囘爺囘子氣得幾乎吐血，實在太不是東西了，等等。

這謠言事實上不知經過了幾個人的嘴，已經被誇大歪囘曲了，可惜章敞罵老婆女兒與被父親責備的事是許多人親見親聞的，因此很多人都信以為真。偏偏村裡的三姑六婆去看望受傷的陳氏時，陳氏還託其中慣與人做媒的一個婆子留意合適的姑娘，打算給丈夫納妾，進一步證實了傳言的真囘實性。章敞一時名聲大壞，他鬱悶得不行，連門都不敢出了，只能躲到屋後菜地邊讀書。

對章敞的窘境，明鸞只是冷眼看著，該行的禮照行，說話時也十分禮貌，但除了表面上的禮數，就再不與他進行私下交流了，連日常的功課也轉而向陳氏請教。而陳氏對章敞更是十分冷淡，卻又讓人覺得二人相敬如賓，挑不出錯來。章敞越發鬱悶了。

明鸞被章敞吸引了注意力，等她醒過神來，發現百戶所備戰多日，卻還遲遲沒有傳來官兵與瑤民發生衝囘突的訊息，城中柳同知那邊也沒有新訊息傳來時，已經是陳氏受傷的十日之後。她心中訥悶不已，思前想後，便藉故去尋崔柏泉打聽訊息。

崔柏泉道：“我這幾日也有留意，聽說是打不起來了。新千戶的人選已經定下了，不是姚百戶，萬千戶還召了姚百戶過去，教訓了一通。聽百戶所的人說，這場仗多半是打不成了，知州衙門那邊好象已經派人去官圩查問此事了呢。”

明鸞忙道：“難道是柳同知做的？那真是太好了，希望這場爭端可以和平解決