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朱翰之扭過頭不吭聲，明鸞又重重冷笑一聲，轉頭去尋馬貴。但後者並不在店面裡，真有些古怪，難道他就不顧生意了？

正困惑間，明鸞忽然聽剿朱翰之在自己身後說話：“掌櫃的在後院呢，有個人來找他。”她沒想到朱翰之居然會主動將馬貴的行蹤告訴自己，不由覺得自己方才的態度好象過分了一點，正想回頭道聲謝，卻看到他頭也不回，大搖大擺地坐著，只拿後腦勺對著自己，氣便再次湧上來了，咬咬牙，終究什麼話都沒說，扭頭就去了後院。

朱翰之沒有回頭，只是抿抿唇，低低地又哼了一聲，然後哼哼兩聲，小聲嘀咕：“我就哼了，怎麼的？”

明鸞到了後院，見有兩個夥計在搬貨物，正想問他們馬貴在何處，便聽說廂房裡傳來他的聲音，忙走了過去，恰好聽到他在說：“麼不早說？若是剛剛押新貨過來的人早些告訴我，我就提前兩天去九市找人了。

今兒我才付了定金說要訂二百匹呢，十天就要這麼多貨，怎麼可能呢？”

明鸞本來見他正跟別人說話，打算先行迴避的，但一聽後面這幾句，便覺得跟自己今天攬下來的差事有關係，忙停下腳步細聽。

這時屋裡另一個人回應道：“送新貨過來的時候，那些西洋人還沒進廣州港呢，掌櫃的也不知道會有這樣的機遇。若是錯過了，就太可惜了！蠟染綢在江南那邊雖賣得好，終究要花不少運費，若是能在廣州高價賣出，利潤可比在江南賣要高得多。而且跟那些西洋人交好，又能從他們手裡多得些洋貨。你也知道，如今京城裡正時興這些個東西，連帶的其他地方的富貴人家也跟著學呢。你就想想法子吧，無論如何，先弄上幾百匹，哪怕只有一百匹也好啊！”

“你說得容易，統共才那幾十個人染，上回那一百匹還染了足足三個月呢，三五天功夫，哪裡能染出幾百匹來？”

明鸞聽到這裡，連忙敲了敲門：“馬大哥，我有好訊息告訴你，說不定能解決這個難題呢！”

馬貴訝異地看著明鸞：“鸞姑娘幾時回來的？你說有好訊息，是什麼好訊息？”又指了指身邊的人，“這個是我叔叔店裡的夥計小羅。”小羅連忙給明鸞行禮問好。

明鸞看了他幾眼，便認出來了，當年她在茂升元總號裡是見過他的，便笑說：“上回見羅大哥時，你還是店裡搬貨物的小夥計，沒想到如今已經能獨當一面了，真真能幹！”

小羅臉紅了紅，不好意思地笑笑，但眉眼間也有幾分得意：“這都是掌櫃的抬舉，往後還請姑娘多多照應才是。”

明鸞笑笑，又問馬貴：“你們方才說的，可是想在短期內弄一大批蠟染綢料子？是賣給洋人嗎？”

馬貴點頭道：“十天前廣州來了一個西洋使節團，是什麼……什麼大利國的使節，原是聽說咱們大明換了新皇帝，特地過來拜見的。他們隨船還有好幾十個商人，帶了不少貨物，廣州做這門生意的商家都高興得快發瘋了。可惜那些洋貨除了朝廷和幾家皇商之外，等閒落不到尋常商家手中，茂升元自然也不例外。可偏巧，那使團有個僕人上岸時遇到點小麻煩，叫我叔叔遇上了，順手幫了他一把，沒想到那使團的管事親自過來道謝，說那僕人是他親侄兒，若不是遇上我叔叔，興許就出事了。他正好看見店裡剩了幾匹蠟染綢，便喜歡上了，想要大量收購，願意出高價買，一匹算十兩白銀，錢不夠，就拿貨物來抵。要知道，那些洋貨可都是緊俏品呢，機會難得，小羅就是為了這個才特地趕過來的。鸞姑娘，你也知道，盤家他們統共就只有幾十個人染這東西，要想在十天後把貨送到，哪裡來得及呢？可若眼睜睜看著這麼好的機會溜了，又叫人不甘心。”

明鸞心下算算，運到江南和京城也不過是賣七八兩一匹，還要花一大筆運費，另有人工、鋪子租金等成本，運到廣州，路程省了一大半，卻能賣到十兩一匹，這利潤簡直就翻了一番！哪怕這是筆一錘子買賣，也比慢慢細長水流的強。

這個使節團應該是義大利派來的吧？從歐洲到中國路途遙遠，皇帝都換了三年多，才過來拜見，也夠遲的了。這時候的義大利應該是處於文藝復興時期。明鸞雖不熟悉西方史，但大學時課外活動，也曾參加過班裡的戲劇表演，演的是俗套到家的《羅密歐與朱麗葉》。她記得當時為了女主角朱麗葉和幾個重要女配角的服裝，班裡幾個女生花