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我若能以百戶之身離開將來回到京城也好安排前程。眼下離過年只有四個多月，料想北平至少也要等到明年開春才能來人，兒子在九市百戶所裡，威望盡有，本事也過得去，江千戶又是站在我們這邊的，只要再使一把力，成事的機會很大……”

明鸞聽見他們是在商量章放謀升遷之事，本來還想過去問問詳情，忽然看見沈昭容從小屋那邊出來，望見自己，微微一笑，款款行了一禮：“章三妹妹回來了？幾日不見了，妹妹可好？”

明鸞看著她這副做派就覺得膩歪，便皮笑肉不笑地回道：“好，我當然好得很，沈姐姐怎麼又過來了？昨兒令堂不是才來過？昨兒是要錢做新秋衣，今日又是要什麼來了？”

沈昭容臉上微微一紅，仍舊維持著那副端莊樣兒：“三妹妹誤會了，我今日是來瞧姑母的。”

明鸞笑笑：“昨兒令堂也是來瞧你姑母的。說真的，若不是為了這個，你們也未必會登我們章家的大門。”

沈昭容抿了抿唇，輕聲問：“三妹妹，我知道你對我們沈家積怨已久，只是……兩家到底是姻親，遭逢大難，又一直相互扶持，才熬到了今日。為什麼不能將積怨暫且放下，好好相處呢？如此水火不融，便是……便是太孫見了，心裡也會不好受的。”

明鸞撇撇嘴道：“難道這是我們家的責任嗎？沈姐姐，你既然有心為未婚夫婿分憂，不如好好勸勸你父母和姑媽，饒了我們家吧！”

沈昭容的臉色頓時大紅。明鸞只當沒看見，徑自走了過去。如今沈昭容得了太孫朱文至金口許諾，婚約不會變卦，她大概是知道自己將來會成為太孫正妃，未來國母，便對自己的一舉一動、一言一行分外注意，務求端莊不失禮。明鸞瞧著就替她累得慌，也更沒好臉色。

沈昭容今日過來，還真是為了姑母沈氏來的，替她熬了藥，喂她喝下，看著她睡著了，便要告辭離去。不過在離去之前，她又找上了明鸞，尋些閒話有一句沒一句地聊著。

明鸞不知她的用意，又忙著擇菜，便說：“天色不早了，你還是早些回去吧，省得晚了，錯過晚飯。”其實這時候天色還早，剛到申時（下午三點）。

沈昭容有些靦腆地笑了笑，坐到旁邊幫她擇起菜來，還道：“三妹妹近來似乎閒了許多，在家的時間也多了。前些日子，我幾乎每次來都看不見妹妹呢，怪想的，今日好不容易遇見，正要好好說說話，妹妹卻要趕我走，難不成是嫌棄我嗦？”

明鸞扯了扯嘴角：“你既然知道，就早些回去吧。”

沈昭容僵了僵，捂嘴笑道：“三妹妹真風趣！”

明鸞瞥了她一眼：“有話就直說，拐彎抹角的做什麼？”

沈昭容頓了頓，輕咳一聲，訕訕地說：“其實也沒什麼……我聽姑母說，前些日子你一直陪廣安王出門，最近半個月卻一直閒在家裡，我心裡有些好奇，所以……”

明鸞嗤笑著打斷了她的話：“沈姐姐，你是有人家的人了，一心想著你未婚夫婿就好，別的男人，你打聽那麼多做什麼？雖說那是你未來小叔子，但瓜田李下的，也該避嫌不是？”

沈昭容神色大變，勉強笑道：“三妹妹越發風趣了。”便不敢再多問，隨便扯了兩句閒話，便起身說要走，但還沒走到門邊，就說忘了東西，又轉回沈氏的小屋去了，足足過了一刻鐘，才重新出現在門口，神情已經鎮定了許多。

明鸞心中冷笑，知道定是沈氏察覺到什麼了。沈家夫妻從來不上山看朱翰之，有章家人幫著掩蓋，沈家夫妻怎會發現朱翰之已經離開？倒是沈氏，一直住在章家，從章家人的行蹤上就有可能發現端倪。但她臥病在床，就算知道了什麼也沒用，只能支使侄女過來探口風。

不過話又說回來了，這半個月裡，曹澤民與郭釗還真沒什麼動靜，前者還特地託人捎了話來章家，說想上門拜訪，章寂以兩家從未有往來為由，拒絕了對方的請求。本來章家與安慶大長公主府就是敵對的，這種態度才是正常，曹澤民便沒再提類似的要求了，聽說他去茂升元求了馬貴，想讓馬貴找幾個蠟染做得好的工匠到北邊山區向那裡的瑤民傳授技藝，被馬貴以他是華榮記當家親人為由婉拒了。雖然不知道他為何不直接向同門師弟郭釗求助，但曹澤民再也沒有涉足過九市。章家人在暗地裡打探了許久，漸漸放下心來，打算再等個把月，若瞧著局勢太平，便給悅城捎信，讓朱翰之回來，免得他一個人窩在悅城孤零零地過想起朱翰之，明鸞又忍不住發起了呆。算起來，她足有十三天沒看見他了，也不知道他在悅城過得怎麼樣。

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