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“您說的什麼話？”馬貴忙賠笑道，“這不過是小事，讓我叔叔幫忙問一聲就是了，不算什麼，哪裡需要什麼車馬茶水費？您把那位大夫的姓名告訴我，我寫信給我叔叔？”

章放猶豫了一下，看了明鸞一眼，才道：“那位大夫姓呂，我們都叫他呂先生，號稱是妙－手回春，但別的倒沒細問……”

馬貴聽說只有一個姓氏，不由面露難色，想了想，點頭道：“也罷，姓呂的人本就不多，況且還是一位大夫，我就讓我叔叔打聽去。”

明鸞小聲添了一句：“呂大夫身邊還有兩個隨從，一個是藥童，一個是中年人。他們應該是同行的。”

馬貴見還有兩個細節，忙答應下來。章放本來還想再囑咐幾句，只是話到嘴邊，又咽了下去，糾結了一會兒，便嘆息著回屋去了。

沈昭容仍舊癱坐在角落裡，怔怔然地發著呆。

明鸞沒空理會她，逕自將馬貴扯到邊上，對他說：“這件事很重要，要是可以，最好快一點，你知道……”頓了一頓，“冬天馬上就要到了，我祖父的風溼每到冬天就要加重，本來跟呂先生……呂大夫說好了，入冬後他會回來繼續為祖父醫治的，結果卻等來了這樣的訊息……祖父一直吃著呂大夫開的藥，要是他死了，就得另尋大夫，也不知道別的大夫開的方子會不會跟呂大夫開的相沖，如果能確認呂大夫的生死，我們也好安排後面的事……”

這個理由有些牽強了，但馬貴心裡即便存疑，也不會多問，立刻答應下來，接著又有些猶豫：“這時候再提這個，好像有些不大合適，只是……鸞姑娘，那四百匹蠟染綢……該怎麼辦？”

明鸞見他一再糾纏此事，不由覺得奇怪：“雖說是李家專門訂做的料子，但如今蠟染綢正供不應求呢，賣給別人也使得，馬大哥你有什麼可愁的？”

馬貴嘆道：“你道他們要求染的是什麼圖案？松鶴延年、百子千孫倒也罷了，那些壽山福海、出水麒麟、七寶瓔珞、海水紋、鸞鳳紋，都不是一般人家能用的，叫我們賣給誰去？李家當初極重視這匹料子，特地叫了人來監工，看著每個畫工將每一筆都細細畫好了，方才叫人拿去染色，論成本，比一般的蠟染綢幾乎貴一半！如今柳同知整合全州蠟染綢行當，為了避免有人因爭客商而相互壓價，定死了在本地每匹綢的賣出價都是三兩五錢銀子。因是訂做的，我們以四兩的價錢收了貨，運到廣州轉手賣給李家，一匹只能算六兩，連運費人工算上，不過是堪堪可以持平而已。若不是李家答應將他家在廣州的店鋪、房屋都折價賣給我們，我叔叔又怎會答應這筆買賣？如今他家變了卦，若無人接受這匹綢子，我們就要吃大虧了！只怕先前幾個月掙的銀子都要填在裡頭！”

明鸞聽得眉頭一皺：“雖然這些料子不是一般人家能用的，但沒了李家，未必就沒人買。”

“事情哪有這麼容易？我們茂升元一向極少在京中做買賣，那些高官厚祿的人家也未必看得上我們的東西。”

明鸞想了想：“德慶有三家商號做蠟染綢生意，你做不了，難道別家也不能？至少，華榮記是京城來的，應該有些門路吧？你找他們去，好歹把價錢抬高些，不能吃虧了，讓他們接手這批貨，自個兒折騰去吧！”

馬真有些遲疑：“這樣行麼？我們跟華榮記……平日並不和睦……”

“他們要是不肯，你就把貨都運到廣州，讓你叔叔想辦法。”明鸞有些不以為然，“我就不信，除了李家，京城再沒有第二家後臺硬的商號願意做這個生意了。蠟染綢眼下正供不應求，依你的說法，這批料子又是精心染就的，圖案花紋，都是從來沒有過的精品，還怕沒人看得上嗎？六兩一匹？哼，賣七兩一匹人家都會覺得便宜！”

馬貴恍然大悟：“是了，我怎會沒想到呢？雖然不是人人都能穿的料子，這世上的高官勳爵人家也不少了。我這就去作坊，叫他們染好了這四百匹料子後，便把所有圖紙都銷燬了，從此再不染同樣的圖案，對外頭就說，這是世上僅有的四百匹精品綢料，每種花樣都只有十匹，過了這個村就沒這個店了，不怕那些達官貴人不心動！”解決了心頭大事，他臉上也有了笑：“即便真的賣不出去，六兩銀子一匹也沒什麼，這回我們店裡低價購得李家的店鋪房屋，已是佔了便宜了。”

明鸞聽得奇怪：“李家為什麼要把廣州的店鋪房屋賣了？”

“說是不打算再做下去了，也不知是為什麼，明明年年都賺得盆滿缽滿的。”馬貴嘆了口氣，“若不是打算收了買賣，他們也不會把賬上所有的銀子都拿去買洋貨，然後運